Η διαδικασία γήρανσης επηρεάζεται κυρίως από γενετικούς παράγοντες και περιβαλλοντικές συνθήκες. Η γενετική σύσταση είναι έμφυτη και δεν μπορεί να ελεγχθεί από το άτομο. Ωστόσο, μπορούμε να λάβουμε προληπτικά μέτρα όσον αφορά τους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Μεταξύ αυτών, η διατροφή διαδραματίζει εξαιρετικά σημαντικό ρόλο.
Η σχέση μεταξύ διατροφής και γήρανσης εκδηλώνεται κυρίως μέσω της πρόσληψης ενέργειας και της σύνθεσης της διατροφής. Μεταξύ αυτών, ο περιορισμός της ενέργειας, μια ισορροπημένη διατροφική δομή και η πρόσληψη ορισμένων θρεπτικών συστατικών —ιδιαίτερα αντιοξειδωτικών— διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της νεανικότητας και στην καθυστέρηση της γήρανσης.
Με βάση αυτές τις αρχές, προκύπτουν αρκετές βασικές οδηγίες για μια αντιγηραντική διατροφή, με έμφαση ειδικά στην συμπλήρωση νουκλεϊκών οξέων, μετάλλων και βιταμινών: μείωση της πρόσληψης λιπαρών, αντικατάσταση του κρέατος με ψάρι και της ζάχαρης με μέλι,Προτεραιότητα στα τρόφιμα πλούσια σε κάλιο και χαμηλά σε νάτριο, αποφυγή ή ελαχιστοποίηση των ραφιναρισμένων δημητριακών, κατανάλωση άφθονων φρέσκων λαχανικών και φρούτων, αύξηση της πρόσληψης ωμών τροφών.
Ουσιαστικά, η κατανάλωση δημητριακών ολικής αλέσεως, φρέσκων λαχανικών και η αύξηση της πρόσληψης ωμών τροφών είναι ζωτικής σημασίας μέτρα για τη διατήρηση της νεανικότητας και την πρόληψη της γήρανσης. Παραθέτουμε εδώ μερικά βασικά φρούτα και λαχανικά κατά της γήρανσης για αναφορά:
1. Ακτινίδιο: Αυξάνει σημαντικά τη μέση διάρκεια ζωής των μυγών των φρούτων, με μέγιστη αύξηση 26%.
2. Λονγκάν: Έχει αντιγηραντικές ιδιότητες, καθώς αναστέλλει τη δραστηριότητα της μονοαμινοξειδάσης του εγκεφάλου, η οποία συνδέεται στενά με τις διαδικασίες γήρανσης.
3. Σπανάκι: Πλούσιο σε βιταμίνη Ε, η οποία βοηθά στην πρόληψη των εσωτερικών οξειδωτικών διαδικασιών.
4. Κρεμμύδια: Περιέχουν την αντιγηραντική ένωση κυστεΐνη, η οποία καθυστερεί τη γήρανση των κυττάρων και προάγει τη μακροζωία.
5.Καρότα: Πλούσια σε β-καροτένιο, το οποίο εξουδετερώνει τις επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες. Η κατανάλωση 100 γραμμαρίων καρότων καθημερινά παρέχει περίπου 15 γραμμάρια β-καροτένιου, ασκώντας έτσι αντιγηραντικές επιδράσεις. 6. Τζίντζερ: Περιέχει τζιντζερόλη, η οποία παράγει την αντιγηραντική ουσία υπεροξειδική δισμουτάση στο σώμα. Αναστέλλει την παραγωγή καφέ χρωστικών ουσιών που σχετίζονται με το λίπος και παρουσιάζει αντιοξειδωτική δράση που ξεπερνά πολλά αντιοξειδωτικά που χρησιμοποιούνται σήμερα σε εφαρμογές τροφίμων. 7. Γλυκοπατάτες: Περιέχουν ουσίες παρόμοιες με τις γυναικείες ορμόνες, οι οποίες βοηθούν στη διατήρηση της απαλότητας του δέρματος και στην καθυστέρηση της γήρανσης. 8. Ντομάτες: Η περιεκτικότητά τους σε γλουταθειόνη καταστέλλει τη δραστηριότητα της τυροσινάσης, μειώνοντας έτσι την παραγωγή μελανίνης και προωθώντας τη λεύκανση του δέρματος. 9.
7. Γλυκοπατάτες: Περιέχουν ενώσεις παρόμοιες με τις γυναικείες ορμόνες, βοηθώντας στη διατήρηση της λείας επιδερμίδας και στην καθυστέρηση της γήρανσης.
8. Ντομάτες: Η γλουταθειόνη που περιέχουν αναστέλλει τη δράση της τυροσίνης, μειώνοντας την εναπόθεση χρωστικών ουσιών και προσφέροντας αντιγηραντικές ιδιότητες.
9. Μελιτζάνες: Ενισχύουν τη δράση των αντιοξειδωτικών στον οργανισμό, μειώνοντας τις ελεύθερες ρίζες και προσφέροντας αντιγηραντικά οφέλη.
10. Τσίλι: Η καψαϊκίνη, ένα συστατικό του τσίλι, είναι ένα αντιοξειδωτικό που εξουδετερώνει διάφορες επιβλαβείς ουσίες που περιέχουν οξυγόνο στο σώμα.
11. Φύλλα τσαγιού: Πλούσιο σε ιχνοστοιχεία όπως ψευδάργυρος και σελήνιο, βιταμίνες C και E, και ισχυρά αντιοξειδωτικά όπως ταννικό οξύ και θεαφλαβίνες, το τσάι έχει σημαντικές αντιγηραντικές ιδιότητες. Οι πολυφαινόλες του τσαγιούμειώνουν τα λιπίδια του αίματος, προλαμβάνουν τη θρόμβωση, αναστέλλουν την υπεροξείδωση των πολυακόρεστων λιπαρών οξέων και μειώνουν την παραγωγή αντιδραστικών ειδών οξυγόνου και υδροξυλικών ριζών, προστατεύοντας έτσι τα κύτταρα και τους ιστούς από την οξειδωτική βλάβη. Ενισχύουν επίσης την εξάλειψη των ελεύθερων ριζών στο σώμα, καθυστερώντας τη διαδικασία γήρανσης.