もし人が鋭く目立つと、上司はあなたが華やかだが中身がない、あるいはわざとらしく振る舞っていると感じ、さらには浅い水ではあなたという大物を養えないのではないかと心配するかもしれません。ですから、もしあなたが非常に優秀な人材なら、就職活動において個人の小さな欠点を無理に隠す必要はなく、意図的か無意識かにかかわらず少し「間抜け」を装い、少し「鈍感」を学ぶことで、親しみやすく感じさせ、より受け入れられやすくなるでしょう。
アメリカの著名な心理学者ナット・スタンファーは次のような実験を行った：4人の求職者に、自己紹介の録音を行いながら小型コンロで牛乳を煮るよう指示した。
最初の求職者は学業成績が優秀で、優れた社会活動能力があると主張した。報告の最後に、牛乳が完璧に煮えたことを特に強調した。
2人目の報告内容は1人目とほぼ同様だったが、最後に「誤ってコンロを倒し、牛乳を焦がしてしまった」と述べた。
3人目は前2名とは異なる。学業成績は悪く、社会活動能力も大したものではないと認めつつ、牛乳は「非常に上手に」煮たと報告した。
4人目の自己報告は3人目に似ており、牛乳も「ひどく」焦がしていた。
スタンファーガーは、全ての求職者は上記の四類型に分類できると考えた。第一類型：完璧で欠点なし。第二類型：ほぼ完璧でわずかな欠点あり。第三類型：欠点はあるが小さな長所あり。第四類型：長所が全くない。
表面的には第一タイプの方が成功確率が高そうに見えるが、現実の天秤は往々にして第二タイプに傾く。人は結局現実的で、大小さまざまな欠点があり、完璧であることは不可能だからだ。同時に、もし人が鋭さを露わにしすぎると、上司は「華やかだが中身がない」「わざとらしい」と感じ、さらには「浅い水ではこの大魚を養えない」と心配することさえある。だから、もしあなたが非常に優秀な人材なら、就職活動において個人の小さな欠点を無理に隠す必要はない。意図的か無意識かにかかわらず、少し「愚か」を装い、少し「鈍さ」を学ぶことで、親しみやすさを感じさせ、より受け入れられやすくなるのだ。
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