周知の通り、同じ食物を摂取しても、人によってその吸収率は異なります。ある人は80%の栄養を吸収できる一方、40%しか吸収できない人もおり、こうして「太りやすい人」と「痩せやすい人」が分かれるのです。では、この差は一体何によって生じるのでしょうか？本日は、私たちの体内の消化管の使者——腸内細菌叢についてご紹介します。
私たちが摂取した食物は消化管内で腸内細菌叢と接触します。これらの腸内細菌は有益菌と有害菌に分類され、私たちの体質や情緒を調節する役割を担っています。
一、腸内細菌叢と肥満の関係
まず、ある画像をご覧ください
この研究者の見解は、人体の腸内細菌叢の構造が食物の利用率に影響を与え、食物の吸収度を直接左右することで「太りやすい体質」と「痩せやすい体質」が生まれるというものです。
研究事例を見てみましょう：ワシントン州に一卵性双生児の姉妹がいました。二人は非常に似ていましたが、体型には大きな差があり、一人は非常に太っていて、もう一人は非常にスリムでした。
科学者は双子の腸内細菌を、同じ環境で飼育された無菌マウスに移し替え、低脂肪・高繊維の餌を与えました。しばらくすると、二匹のマウスに劇的な変化が起きました。太った姉の腸内細菌を移されたマウスは悲惨なほど肥満化し、痩せた妹の腸内細菌を移されたマウスは相変わらず痩せたままでした。
つまり、もし腸内細菌が肥満を促進するタイプであれば、たとえ食事を控えても太りやすく、痩せやすいタイプの細菌であれば、どれだけ食べても痩せた体型を維持できる可能性があることがわかったのです。
二、腸内細菌の概念
人体内部には、微生物からなる巨大な生物群集が常駐しており、最も有名なのが腸内細菌叢です。私たちが毎日排泄する糞便の乾燥重量の50％以上は、これらの細菌とその死骸で構成されています。これらの小さな細菌は、私たちの人体と共生関係にあります。これらの菌群は、共生菌、条件病原菌、病原菌に分類されます。私たちの体に非常に友好的なものもあれば、非常に不友好なものもあります。
肥満菌と痩身菌——
研究により、肥満体質の人々の腸内には「肥満菌」とも呼ばれる厚壁菌門という細菌が非常に多く存在することが判明しました。一方、痩せ型体質の人々の体内には「痩身菌」とも呼ばれるバクテロイデス門という細菌が多く存在します。あなたの体型は、肥満菌と痩身菌のどちらが多いかによって決まります。
三、腸内細菌叢の役割
食物・腸内細菌叢・栄養素の三者は相互に補完し合う関係にある。食物は腸内で腸内細菌叢を形成し、細菌叢は栄養を吸収し、ビタミンやミネラルを供給し、免疫システムを構築します。腸内細菌叢は消化管に位置し、セロトニンの90％は腸内細菌叢の助けによって生成され、血液循環などを通じて中枢神経系に影響を与えます。セロトニンは脳の神経伝達物質であり、脳の興奮を調節し、感情の良し悪しを決定します。セロトニンレベルが低い人は、うつ、衝動性、アルコール依存、自殺傾向、攻撃的・暴力的な行動を起こしやすい。そのため腸は「第二の脳」とも呼ばれ、「腸脳」とも称される。過食や胃腸機能の乱れが生じると、腸脳と腸内細菌叢が影響を受けたり調節を行ったりするため、身体に情緒や行動の変化が現れる。
四、腸内細菌叢の日常的な保護
1.食物繊維が豊富な食品を摂取する。全粒穀物、マッシュルーム、昆布、キクラゲ、各種葉物野菜などは有益菌の増殖を促進する。
2.プレバイオティクス豊富な食品を摂取する。タマネギや豆類は腸内善玉菌の栄養源となる。ニンニク、ターメリックなどの食品にも豊富なプレバイオティクスが含まれ、有益菌の繁殖を助けます。
3. ペクチンを豊富に含む食品を摂取する。リンゴ、サンザシ、バナナなどの果物に豊富に含まれるペクチンは非デンプン多糖類であり、腸内の有益菌にエネルギーを供給し、その繁殖と成長を促進します。さらに、分解されたペクチンは短鎖脂肪酸を生成し、有害菌の増殖を抑制します。
4. あっさりした食事を心がける。高糖分・高塩分・高脂肪食品、緑豆糕やもち米ご飯などの消化しにくい高でんぷん食品は控えめに。タバコ、酒、コーヒー、濃いお茶、生もの・冷たいもの、硬いもの・辛いものも避ける。
5. 少量ずつ数回に分けて食事する。決まった時間に食事し、硬すぎるもの・消化しにくいもの・刺激の強い食品は避ける。
周知の通り、ノルフロキサシンなどの西洋薬系抗菌薬は腸内細菌叢に大きな影響を与え、抗生物質の乱用は細菌叢の乱れに関連する下痢を引き起こす。したがって、腸内の有害菌を殺菌・抑制すると同時に、胃腸の有益菌を保護することも細菌性下痢の治療において重要な側面である。立可安®（リコアン）複合木香小檗碱錠は、腸内有害菌を抑制し細菌性下痢などに良好な効果を示すだけでなく、腸内有益菌への抑制作用が弱いため、抗生物質関連下痢の発生をある程度低減します。家庭や外出先で常備しておけば、万全の備えとなります。