Vijf jaar na haar huwelijk verlangde mevrouw Qin naar een kind. Ze raakte verschillende keren zwanger, maar elke zwangerschap eindigde in een miskraam als gevolg van afwijkingen bij de foetus. Onlangs raadpleegde ze specialisten van het Futian District Maternal and Child Health Hospital. Na haar geval te hebben bekeken, adviseerden de experts een pre-pregnancy screening, waaruit bleek dat ze een hoge bloedsuikerspiegel en diabetes had. Specialisten waarschuwden dat diabetes het risico op miskramen, vroeggeboorten en aangeboren afwijkingen verhoogt.
Daarom adviseren specialisten vrouwen die zwanger willen worden om 4-6 maanden van tevoren een preconceptiescreening te ondergaan. Dit bevordert niet alleen een gezondere omgeving voor de ontwikkeling van de foetus, maar helpt ook geboorteafwijkingen te voorkomen.
Stijgende percentages geboorteafwijkingen
Voor de meeste gezinnen brengt de komst van een nieuw leven vreugde en geluk.Voor een minderheid van de gezinnen betekent de komst van een nieuw leven echter ook het begin van familieongeluk. Uit statistieken blijkt dat jaarlijks ongeveer 900.000 pasgeborenen in China met geboorteafwijkingen ter wereld komen. Tussen 1996 en 2010 is het aantal geboorteafwijkingen bij pasgeborenen in China met 70,9% gestegen, waarbij 149,9 op de 10.000 pasgeborenen aan aangeboren afwijkingen lijden.
Dit cijfer is nog alarmerender in Shenzhen. Volgens statistieken van de Shenzhen Municipal Health and Population and Family Planning Commission bedroeg het percentage geboorteafwijkingen in Shenzhen in 2012 18%, wat betekent dat 180 op de 10.000 pasgeborenen aangeboren afwijkingen hadden.In het district Futian bedroeg het percentage 22%. "Dit komt voornamelijk door het hogere aantal geboorten in Futian, in combinatie met het feit dat veel mensen uit andere districten hier medische zorg zoeken, wat bijdraagt aan de hogere incidentie in Futian", aldus Ma Jian, directeur van de afdeling Vrouwengezondheid van het Shenzhen Futian Maternity and Child Health Hospital. Aangeboren afwijkingen zijn een belangrijke oorzaak van invaliditeit en sterfte bij kinderen.
De belangrijkste factoren die bijdragen aan aangeboren afwijkingen bij pasgeborenen zijn genetica, genmutaties en omgevingsinvloeden. Omgevingsinvloeden omvatten niet alleen conventionele zaken als vervuiling en voedselveiligheid, maar ook maatschappelijke factoren. "Zo hebben de toenemende druk op het werk en in het privéleven geleid tot een stijging van het aantal oudere moeders, waardoor het aantal vroeggeboorten en het aantal gevallen van het syndroom van Down is toegenomen."Objectief gezien, merkte Ma Jian op, houdt de stijgende prevalentie van aangeboren afwijkingen ook verband met de recente economische ontwikkeling en de vooruitgang in de medische technologie. In vergelijking met vroeger kunnen veel ernstige handicaps nu tijdens prenatale onderzoeken worden opgespoord. "Zo wordt een aangeboren hartaandoening veel eerder vastgesteld, in plaats van voornamelijk tijdens de vroege kinderjaren, zoals vroeger gebruikelijk was." Van de verschillende aangeboren afwijkingen waarnaar momenteel in ziekenhuizen in Shenzhen wordt gescreend, staat aangeboren hartafwijkingen op de eerste plaats.
Preconceptiescreening vormt de eerste verdedigingslinie tegen geboorteafwijkingen. "Het zorgt niet alleen voor een gezondere omgeving voor de ontwikkeling van de baby, maar helpt ook voorkomen dat kinderen met afwijkingen worden geboren", benadrukt Ma Jian. Veel mensen gaan ervan uit dat hun kind gezond zal zijn omdat er in hun familie geen genetische aandoeningen voorkomen, en dat preconceptiescreening daarom niet nodig is.In werkelijkheid is meer dan 95% van de aangeboren afwijkingen bij pasgeborenen niet uitsluitend genetisch bepaald; ook vervuiling, straling en andere factoren kunnen bijdragen aan dergelijke afwijkingen. Een uitgebreide screening moet 4 tot 6 maanden vóór de conceptie worden uitgevoerd. Preconceptiescreening bepaalt of iemands lichamelijke conditie geschikt is voor een zwangerschap. Hoe kan men deze geschiktheid vaststellen? Door middel van preconceptieonderzoeken."Een van mijn patiënten in de kliniek had bijvoorbeeld een ernstige hartaandoening, waarvan ze zich niet bewust was en waarvoor ze niet was gescreend vóór de zwangerschap. Tijdens de zwangerschap werd bij haar een ernstig hartprobleem vastgesteld, waardoor het uiteindelijk onmogelijk was om de zwangerschap uit te dragen", legt Ma Jian uit. Voor vrouwen die zwanger willen worden, is lichamelijke gezondheid van het grootste belang en moet deze voorrang krijgen. "Als deze basis ontbreekt, heeft het geen zin om andere aspecten voor te bereiden.""Prenatale onderzoeken bieden een uitgebreide beoordeling van iemands fysieke conditie", vervolgt hij. "Als er een ziekte aanwezig is, is behandeling noodzakelijk. Zelfs als er geen ziekte aanwezig is, maar bepaalde indicatoren afwijkend zijn – ook al is dat nog niet op een niveau dat behandeling vereist – moeten deze afwijkingen worden gecontroleerd en aangepakt om het lichaam in optimale conditie te brengen."
Wat is het meest geschikte moment om zwanger te worden? Ma Jian merkt op dat veel mensen vanwege de toenemende druk van het leven in Shenzhen het krijgen van kinderen uitstellen totdat ze hun carrière hebben opgebouwd. "Ze wachten vaak tot hun werk stabiel is en hun inkomen hoger is voordat ze zwangerschap en bevalling overwegen."In werkelijkheid heeft leeftijd een aanzienlijke invloed op de zwangerschap. Hoe ouder een vrouw is wanneer ze zwanger wordt, hoe groter het risico op geboorteafwijkingen bij het kind. "In tegenstelling tot sperma, dat elke drie maanden in batches wordt geproduceerd, is de voorraad eicellen van een vrouw vanaf de geboorte vast. Tijdens de groei worden er geen nieuwe eicellen aangemaakt. Naarmate een vrouw ouder wordt, neemt het aantal eicellen af en neemt de kwaliteit ervan af in vergelijking met toen ze jonger was."Ze adviseert vrouwen om eerder zwanger te worden, waarbij de optimale vruchtbare leeftijd rond de 25 jaar ligt.
Het beste seizoen om zwanger te worden is de herfst. Ma Jian legt uit dat de herfst het oogstseizoen is met een overvloed aan fruit, maar wat nog belangrijker is, is dat het klimaat gunstig is met minder aandoeningen aan de luchtwegen. Bovendien moeten, naast het uitsluiten van genetische factoren, ook de anticonceptiemethoden worden aangepast: "Het is het beste om zes maanden te wachten na het stoppen met de anticonceptiepil voordat je zwanger wordt."
Wie moet een pre-zwangerschapsonderzoek ondergaan? Ma Jian benadrukt dat iedereen dit zou moeten doen, meestal vier tot zes maanden voor de conceptie.Vorig jaar lanceerde Shenzhen zijn Eugenic Health Benefit Programme, waarbij de overheid jaarlijks 200 miljoen yuan investeert om tien gratis diensten aan te bieden aan in aanmerking komende inwoners, waaronder pre-huwelijkse en pre-zwangerschapsonderzoeken en pre-zwangerschapsinterventie bij thalassemie. "Elke in Shenzhen geregistreerde inwoner of houder van een verblijfsvergunning voor Shenzhen die voldoet aan het gezinsbeleid, getrouwd is en van plan is om zwanger te worden, kan bij het lokale subdistrictskantoor een certificaat aanvragen om toegang te krijgen tot deze gratis onderzoeken", legt Dr. Ma uit.
Mondgezondheidskwesties verdienen aandacht
Welke van de talrijke screeningopties moeten prioriteit krijgen? Ma Jian adviseert om eerst lichamelijk onderzoek te laten doen, waarbij de hart-, lever- en longfunctie worden beoordeeld om de algehele gezondheid te evalueren en factoren te identificeren die van invloed zijn op een optimale zwangerschapsuitkomst. "Aandoeningen zoals hartaandoeningen, hepatomegalie, borstafwijkingen of baarmoederproblemen kunnen nader onderzoek noodzakelijk maken."Daarnaast wordt bij gynaecologisch onderzoek gekeken naar vaginale ontstekingen. "Sommige aanstaande moeders die de controles vóór de zwangerschap hebben overgeslagen, krijgen tijdens de zwangerschap last van vaginale ontstekingen en aarzelen om medicijnen te nemen. Als er vóór de conceptie gynaecologische aandoeningen aanwezig zijn, moeten deze eerst worden behandeld." Gonorroe- en Chlamydia trachomatis-tests detecteren infecties, aangezien deze ziekteverwekkers intra-uteriene foetale infecties kunnen veroorzaken en de normale ontwikkeling kunnen belemmeren.Als er een infectie wordt vastgesteld, moet de conceptie worden uitgesteld totdat de behandeling is voltooid."
Er worden ook bloed- en urinetests uitgevoerd om aandoeningen zoals bloedarmoede en trombocytopenie op te sporen. Abnormale resultaten kunnen aanleiding geven tot onderzoek naar thalassemie. Serumglucosetests zijn essentieel, aangezien veranderingen in levensstijl en voedingspatroon de prevalentie van diabetes hebben doen toenemen. Diabetes verhoogt het risico op miskramen, vroeggeboorten en foetale afwijkingen aanzienlijk."Na de conceptie kunnen hormonale veranderingen de werking van de alvleesklier beïnvloeden, wat kan leiden tot abnormale bloedsuikerspiegels bij de moeder. De baby, die wordt blootgesteld aan hoge glucosespiegels, loopt een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen.Het testen van de schildklierfunctie is ook van cruciaal belang. Een abnormale schildklierfunctie kan vroeggeboorte of miskraam veroorzaken en de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden. "Als de moeder een schildklieraandoening heeft, kan dit de schildklier van de foetus beïnvloeden, wat kan leiden tot verhoogde indicatoren voor hyperthyreoïdie bij de foetus. Deze kunnen in de bloedbaan van de foetus terechtkomen en aangeboren schildklierdisfunctie bij de baby veroorzaken", legt Ma Jian uit.
Bovendien moeten beide partners vóór de zwangerschap bloedonderzoek ondergaan om te screenen op het hepatitis B-virus. Dit virus kan via de placenta een intra-uteriene infectie veroorzaken, waardoor de pasgeborene drager van hepatitis B wordt.Screening op rubella-antilichamen, cytomegalovirus-antilichamen en toxoplasma-antilichamen (gezamenlijk bekend als "TORCH") is ook essentieel. Veneuze bloedmonsters worden geanalyseerd op TORCH-specifieke antilichamen om de infectiestatus te beoordelen. Vrouwen die vóór de zwangerschap positief testen op TORCH-antilichamen, moeten onder medisch toezicht worden behandeld en regelmatig worden gecontroleerd totdat de antilichamen negatief worden, voordat ze een zwangerschap overwegen.Het is opmerkelijk dat het eten van rauw of koud voedsel de vatbaarheid voor toxoplasmose-infectie verhoogt. Daarom raadt Ma Jian het eten van rauw voedsel af bij het plannen van een zwangerschap: "Vermijd rauwe gerechten zoals zalm-sashimi, vooral vóór en tijdens de zwangerschap, evenals ingemaakte voedingsmiddelen en restjes."
Naast de gratis preconceptiescreening raadt Dr. Ma aanvullende betaalde tests aan, voornamelijk cytologiescreening op basis van vloeistof, HPV-tests en echografie van de borsten. Cytologie en HPV-screening sluiten voornamelijk baarmoederhalskanker uit, terwijl echografie van de borsten screent op borstkanker. Mondonderzoek wordt ook aangeraden, omdat tandheelkundige problemen tijdens de zwangerschap een effectieve behandeling kunnen belemmeren. "Bacteriën uit de tanden kunnen de placenta binnendringen en de baby aantasten."
Tip
V: Wanneer is het beste moment om te beginnen met het innemen van foliumzuur? Hoeveel moet er dagelijks worden ingenomen?