Durante los cinco años posteriores a su matrimonio, la Sra. Qin deseaba tener un hijo. Quedó embarazada varias veces, pero todos los embarazos terminaron en aborto espontáneo debido a anomalías fetales. Recientemente, consultó a especialistas del Hospital Materno-Infantil del Distrito de Futian. Tras revisar su caso, los expertos le recomendaron someterse a pruebas de detección previas al embarazo, que revelaron niveles elevados de azúcar en sangre y diabetes. Los especialistas le advirtieron que la diabetes aumenta el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y malformaciones congénitas.
Por consiguiente, los especialistas aconsejan a las mujeres que planean quedarse embarazadas que se sometan a pruebas de detección previas a la concepción entre cuatro y seis meses antes. Esto no solo favorece un entorno más saludable para el desarrollo fetal, sino que también ayuda a prevenir defectos congénitos.
Aumento de las tasas de defectos congénitos
Para la mayoría de las familias, la llegada de una nueva vida trae alegría y felicidad.Sin embargo, para una minoría de familias, el momento en que llega una nueva vida también marca el comienzo de la desgracia familiar. Las estadísticas indican que aproximadamente 900 000 recién nacidos en China nacen con defectos congénitos cada año. Entre 1996 y 2010, la tasa de incidencia de defectos congénitos entre los recién nacidos en China aumentó un 70,9 %, con 149,9 de cada 10 000 recién nacidos que padecían defectos congénitos.
Esta cifra es aún más alarmante en Shenzhen. Según las estadísticas de la Comisión Municipal de Salud, Población y Planificación Familiar de Shenzhen, en 2012, la tasa de defectos congénitos en Shenzhen alcanzó el 18 %, lo que significa que 180 de cada 10 000 recién nacidos tenían defectos congénitos.En el distrito de Futian, la tasa alcanzó el 22 %. «Esto se debe principalmente al mayor número de nacimientos en Futian, junto con el hecho de que muchas personas de otros distritos acuden aquí en busca de atención médica, lo que da lugar a una mayor incidencia de defectos congénitos en Futian en comparación con otras zonas», explicó Ma Jian, director del Departamento de Salud de la Mujer del Hospital Materno-Infantil de Shenzhen Futian. Los defectos congénitos son una causa importante de discapacidad y mortalidad infantil.
Entre los principales factores que contribuyen a los defectos congénitos neonatales se encuentran la genética, las mutaciones genéticas y las influencias ambientales. Los impactos ambientales abarcan no solo cuestiones convencionales como la contaminación y la seguridad alimentaria, sino también factores sociales. «Por ejemplo, el aumento de las presiones laborales y vitales ha provocado un aumento de las madres de edad avanzada, lo que ha incrementado las tasas de partos prematuros y síndrome de Down».Objetivamente, señaló Ma Jian, el aumento de la tasa de defectos congénitos también está relacionado con el reciente desarrollo económico y los avances en la tecnología médica. En comparación con el pasado, ahora se pueden detectar muchas discapacidades graves durante los exámenes prenatales. «Por ejemplo, las cardiopatías congénitas se identifican mucho antes, en lugar de descubrirse principalmente durante la primera infancia, como era habitual anteriormente». Entre las diversas afecciones congénitas que se detectan actualmente en los hospitales de Shenzhen, las cardiopatías congénitas ocupan el primer lugar.
Las pruebas de detección previas al embarazo constituyen la primera línea de defensa contra los defectos congénitos. «No solo proporcionan un entorno más saludable para el desarrollo del bebé, sino que también ayudan a prevenir el nacimiento de niños con anomalías», subrayó Ma Jian. Muchas personas dan por sentado que, dado que su familia no tiene antecedentes de trastornos genéticos, su hijo será sano y no es necesario realizar pruebas de detección previas al embarazo.En realidad, más del 95 % de los defectos congénitos en los recién nacidos no tienen un origen exclusivamente genético; la contaminación, la radiación y otros factores también pueden contribuir a estas anomalías. Las pruebas de detección exhaustivas deben realizarse entre 4 y 6 meses antes de la concepción. Las pruebas de detección previas a la concepción determinan si el estado físico de una persona es adecuado para el embarazo. ¿Cómo se determina esta idoneidad? A través de exámenes previos a la concepción.«Por ejemplo, entre las pacientes de mi clínica, una mujer embarazada padecía una grave enfermedad cardíaca, de la que no era consciente y que no se había detectado en las pruebas previas al embarazo. Posteriormente, se le diagnosticaron graves problemas cardíacos durante el embarazo, lo que finalmente le impidió llevar el embarazo a término», explicó Ma Jian. Para las mujeres que planean concebir, la salud física es primordial y debe ser una prioridad. «Preparar otros aspectos es inútil si falta esta base».«Las pruebas prenatales proporcionan una evaluación completa del estado físico», continuó. «Si se detecta una enfermedad, es necesario tratarla. Incluso si no hay ninguna enfermedad, pero ciertos indicadores son anormales, aunque no alcancen un nivel que requiera tratamiento, estas anomalías deben controlarse y tratarse para que el cuerpo alcance un estado óptimo».
¿Cuándo es el momento más adecuado para concebir? Ma Jian señaló que, debido a las crecientes presiones de la vida en Shenzhen, muchas personas posponen la maternidad hasta después de consolidar su carrera profesional. «A menudo esperan hasta que su trabajo sea estable y sus ingresos sean más altos antes de plantearse el embarazo y el parto».En realidad, la edad influye significativamente en el embarazo. Cuanto mayor es la edad de la mujer en el momento de la concepción, mayor es el riesgo de que el niño tenga defectos congénitos. «A diferencia de los espermatozoides, que se producen en lotes cada tres meses, la reserva de óvulos de una mujer es fija desde el nacimiento. No se desarrollan nuevos óvulos durante el crecimiento. A medida que la mujer envejece, su reserva de óvulos disminuye y la calidad de los mismos se reduce en comparación con cuando era más joven».Aconseja a las mujeres que conciban antes, siendo la edad óptima para tener hijos alrededor de los 25 años.
La mejor estación para el embarazo es el otoño. Ma Jian explica que el otoño es la temporada de la cosecha, con abundancia de fruta, pero lo más importante es que el clima es favorable y hay menos enfermedades respiratorias. Además, más allá de descartar los factores genéticos, se deben ajustar los métodos anticonceptivos: «Es mejor esperar seis meses después de dejar de tomar la píldora anticonceptiva antes de concebir».
¿Quién debe someterse a exámenes previos al embarazo? Ma Jian hizo hincapié en que todas las personas deben hacerlo, normalmente comenzando los controles entre cuatro y seis meses antes de la concepción.El año pasado, Shenzhen puso en marcha su Programa de Beneficios de Salud Eugenésica, en el que el gobierno invierte 200 millones de yuanes al año para ofrecer diez servicios gratuitos a los residentes que cumplan los requisitos, entre los que se incluyen exámenes prematrimoniales y previos al embarazo, y la intervención previa al embarazo en casos de talasemia. «Cualquier residente registrado en Shenzhen, o titular de un permiso de residencia en Shenzhen, que cumpla con las políticas de planificación familiar, esté casado y tenga previsto concebir, puede obtener un certificado de la oficina local de su subdistrito para acceder a estos exámenes gratuitos», explicó el Dr. Ma.
Los problemas de salud bucodental merecen atención
Entre las numerosas opciones de detección, ¿cuáles deben ser prioritarias? Ma Jian aconseja que se dé prioridad a los exámenes físicos, en los que se evalúe la función cardíaca, hepática y pulmonar para valorar el estado de salud general e identificar los factores que afectan a los resultados óptimos del parto. «Afecciones como las enfermedades cardíacas, la hepatomegalia, los problemas mamarios o las anomalías uterinas pueden requerir investigaciones adicionales».Además, los exámenes ginecológicos detectan la inflamación vaginal. «Algunas mujeres embarazadas que no se sometieron a revisiones previas al embarazo desarrollan inflamación vaginal durante el embarazo y dudan en tomar medicamentos. Si existen afecciones ginecológicas antes de la concepción, deben tratarse primero». Las pruebas de gonorrea y Chlamydia trachomatis detectan infecciones, ya que estos patógenos pueden causar infecciones fetales intrauterinas y afectar al desarrollo normal.Si se detecta una infección, se debe posponer la concepción hasta que se complete el tratamiento». También se realizan análisis de sangre y orina para detectar afecciones como la anemia y la trombocitopenia. Los resultados anormales pueden dar lugar a una investigación para detectar talasemia. Es esencial realizar pruebas de glucosa sérica, ya que los cambios en el estilo de vida y la dieta han aumentado la prevalencia de la diabetes. La diabetes eleva significativamente los riesgos de aborto espontáneo, parto prematuro y anomalías fetales.«Después de la concepción, los cambios hormonales pueden afectar a la función pancreática, lo que provoca niveles anormales de azúcar en sangre en la madre. El bebé, expuesto a niveles elevados de glucosa, corre un mayor riesgo de sufrir anomalías congénitas.Las pruebas de la función tiroidea también son cruciales. Una función tiroidea anómala puede provocar partos prematuros o abortos espontáneos y afectar al desarrollo fetal. «Si la madre padece una enfermedad tiroidea, esta puede afectar a la tiroides fetal, lo que da lugar a un aumento de los indicadores de hipertiroidismo fetal. Cuando estos entran en el torrente sanguíneo fetal, pueden provocar una disfunción tiroidea congénita en el feto», explica Ma Jian.
Además, ambos miembros de la pareja deben someterse a análisis de sangre antes del embarazo para detectar la presencia del virus de la hepatitis B. Este virus puede causar una infección intrauterina a través de la placenta, lo que hace que el recién nacido se convierta en portador de la hepatitis B.También es esencial realizar pruebas de detección de anticuerpos contra la rubéola, el citomegalovirus y el toxoplasma (conocidos colectivamente como «TORCH»). Se analizan muestras de sangre venosa para detectar anticuerpos específicos de TORCH y evaluar el estado de infección. Las mujeres que den positivo en los anticuerpos TORCH antes del embarazo deben someterse a tratamiento médico y a un seguimiento periódico bajo la supervisión de un especialista hasta que los anticuerpos den negativo antes de plantearse la concepción.Cabe destacar que el consumo de alimentos crudos o fríos aumenta la susceptibilidad a la infección por toxoplasma. Por lo tanto, Ma Jian desaconseja comer alimentos crudos cuando se planea un embarazo: «Evite los platos crudos como el sashimi de salmón, especialmente antes y durante el embarazo, así como los alimentos encurtidos y las sobras».
Además de las pruebas de detección gratuitas previas a la concepción, el Dr. Ma recomienda pruebas adicionales de pago, entre las que se incluyen principalmente la citología en base líquida, la prueba del VPH y la ecografía mamaria. La citología y la prueba del VPH descartan principalmente el cáncer de cuello uterino, mientras que la ecografía mamaria detecta el cáncer de mama. También se recomiendan los exámenes bucales, ya que los problemas dentales durante el embarazo pueden dificultar un tratamiento eficaz. «Las bacterias de los dientes pueden entrar en la placenta y afectar al bebé».
Consejo
P: ¿Cuándo es el mejor momento para empezar a tomar ácido fólico? ¿Qué cantidad se debe tomar al día?