Zrozumienie etapów rozwoju mózgu płodu oraz złożonych powiązań między odżywianiem a rozwojem mózgu stanowi solidną podstawę do wychowania dziecka na przyszłego geniusza intelektualnego.
Podstawową jednostką strukturalną mózgu jest komórka mózgowa, czyli neuron. Podczas rozwoju embrionalnego rozwój neuronów przebiega w trzech odrębnych fazach:
Faza 1: Faza proliferacji (3-6 miesięcy ciąży), charakteryzująca się przede wszystkim wzrostem liczby i objętości neuronów. Wzrost wielkości komórek mózgowych i włókien nerwowych na tym etapie prowadzi do ciągłego wzrostu masy mózgu płodu.
Etap 2: Faza proliferacji i powiększania się (7–9 miesięcy ciąży). Zwiększa się zarówno liczba, jak i rozmiar komórek. W tym okresie dendryty proliferują i tworzą synapsy – proces znacznie ważniejszy dla ludzkiej inteligencji niż sama liczba neuronów.
Etap 3: Etap tuczenia, trwający od trzeciego do szóstego miesiąca po urodzeniu. Liczba komórek przestaje rosnąć, ale objętość nadal się powiększa i rośnie, co oznacza poprawę jakościową.
W ten sposób struktura kory mózgowej jest już ukształtowana po ponad pięciu miesiącach ciąży, a pod koniec szóstego miesiąca zaczynają pojawiać się funkcje pamięciowe mózgu.