Izpratne par augļa smadzeņu attīstības posmiem un sarežģīto saikni starp uzturu un smadzeņu attīstību ir būtisks pamats, lai audzinātu savu bērnu par nākotnes intelektuālo ģēniju.
Smadzeņu pamatstruktūras vienība ir smadzeņu šūna jeb neirons. Embrija attīstības laikā neironu augšana notiek trīs atšķirīgās fāzēs:
1. fāze: proliferācijas fāze (3–6 grūtniecības mēneši), ko galvenokārt raksturo neironu skaita un apjoma pieaugums. Šajā posmā šūnu izmēra un nervu šķiedru pieaugums izraisa nepārtrauktu augļa smadzeņu svara pieaugumu.
2. posms: proliferācijas un palielināšanās posms (7.–9. grūtniecības mēnesis). Palielinās gan šūnu skaits, gan izmērs. Šajā periodā dendrīti proliferē un veido sinapses – process, kas cilvēka intelekta attīstībai ir daudz svarīgāks nekā vienkārši neironu skaits.
3. posms: nobriešanas posms, kas ilgst no trešā līdz sestajam mēnesim pēc dzimšanas. Šūnu skaits vairs nepalielinās, taču to apjoms turpina paplašināties un augt, kas liecina par kvalitatīvu uzlabojumu.
Tādējādi smadzeņu garozas struktūra jau ir izveidojusies piecu grūtniecības mēnešu laikā, un sestā mēneša beigās sāk parādīties smadzeņu atmiņas funkcijas.