胎児の脳の発達過程と、栄養と脳発達の秘密の関係を理解することは、赤ちゃんが将来の知恵者になるための確かな基盤となります。
脳の最も基本的な構成単位は脳細胞、すなわちニューロンです。胚発生過程において、ニューロンの発達は3つの段階に分かれます：
第1段階：増殖期（妊娠3～6ヶ月）。ニューロンの数と体積の増加が主な特徴で、この段階では脳細胞の体積と神経線維の成長により胎児の脳重量が持続的に増加します。
第2段階：増殖・肥大化期（妊娠7～9ヶ月）。細胞数と体積の両方が増加し、神経細胞の樹状突起が増えシナプスを形成します。これは人間の知能にとって、神経細胞の数よりもはるかに重要です。
第3段階：肥大化期。出生後3ヶ月から6ヶ月まで。細胞数は増加せず、体積が肥大・拡大し続ける。これは質的増加を意味する。
したがって、大脳皮質の構造は妊娠5ヶ月過ぎにはすでに形成され、妊娠6ヶ月末には脳の記憶機能も現れ始める。