엄마가 아기 엉덩이를 씻기고 분유를 타는 건 당연한 일입니다. 습진이나 열꽃을 다스리고 설사나 기침을 처리하는 데도 각자만의 약 사용법이 있죠. 하지만 주변의 초보 엄마들에게 자신의 피땀 어린 경험을 자랑삼아 전할 때, 그 경험이 정말 옳은지 생각해 본 적 있나요?
부모가 가장 견디기 힘든 것은 아기가 아픈 모습입니다. 아기가 병으로 고생하는 모습을 보면 아무리 강한 엄마도 마음이 약해져서, 부모들은 스스로 약물 전문가처럼 되어 아기가 약만 먹으면 바로 나을 수 있도록 하고 싶어 합니다. 하지만 때로는 아기가 아플 때 약을 쓰지 않아도 자연스럽게 낫기도 합니다. 아픈 것은 아기의 면역력을 키우는 과정이며, 무분별하게 약을 남용하면 아기에게 또 다른 해를 끼칠 수 있습니다.자, 아래 아기에게 약을 잘못 주는 몇 가지 사례를 살펴보세요. 여러분은 몇 가지를 해보셨나요?
오류 1: 감기 오자마자 약을 먹인다
영유아 감기의 90% 이상은 바이러스 감염으로 발생합니다. 바이러스성 감기는 자연 치유가 가능하며, 보통 5~7일 정도면 몸에서 바이러스가 제거됩니다.하지만 많은 엄마들은 이 5~7일 동안 전혀 안심하지 못하고, 반드시 불안해하며 아기를 병원에 데려가 약을 처방받거나 주사를 맞히거나, 또는 함부로 감기약을 먹입니다. 이는 정말 잘못된 생각입니다.
사실 현재 아기의 감기를 즉시 치료할 수 있는 효과적인 항바이러스 약물은 존재하지 않습니다. 아기가 감기에 걸려 회복하기까지는 항상 과정이 필요하며, 콧물, 기침 등의 증상은 2~3주 정도 지속될 수 있습니다. 일반적으로 수분 섭취를 늘리고 휴식을 취하며 실내 온도와 습도를 조절해 아기가 쾌적하게 느낄 수 있도록 하는 것이 권장되며, 추가적인 감기약 사용은 필요하지 않습니다.
현재 유럽과 미국 등에서는 2세 미만 아기에게 감기약 사용을 권장하지 않습니다.그 이유는: 아기를 대상으로 한 감기약 연구가 부족하여 약물 안전성을 보장할 수 없기 때문입니다. 어린이는 단순히 축소된 성인이 아니며, 성인 용량을 기준으로 어린이 용량을 추산하는 것은 과학적이지 않습니다. 일부 국가에서는 복합 감기약 사용을 권장하지 않는 연령을 4세, 심지어 6세까지 높이기도 합니다.
하지만 이는 아기가 감기에 걸렸을 때 어떤 상황에서도 약을 사용하지 않고 일주일만 기다리면 저절로 낫는다는 의미는 아닙니다.감기로 인한 발열 시 겨드랑이 체온이 38.5℃를 넘으면 해열제 사용을 권장합니다. 이는 주로 발열로 인한 불편함을 완화하고 고열로 인한 열성 경련을 예방하기 위함입니다. 세균 등 병원체 감염이 동반된 경우에는 의사의 지도 하에 항생제 등 약물을 적절히 사용해 치료해야 합니다.
오류 2: 항생제 절대 거부
현재 많은 엄마들이 항생제를 꺼리며, 항생제는 안 쓸 수 있으면 쓰지 않고, 적게 쓸 수 있으면 적게 씁니다. 일부 엄마들은 심지어 항생제를 완전히 거부하여 또 다른 오류를 범하기도 합니다: 항생제가 무섭다고 생각하여 적게 써야 한다고 여기고, 이틀만 써도 병이 나으면 바로 중단해 버리는 것입니다.
일반적으로 항생제는 남용해서는 안 되며, 여기서 강조하는 것은 '남용'입니다. 남용은 세균이 항생제에 내성을 갖게 할 수 있기 때문입니다. 아기가 세균성 질환에 걸리지 않았는데도 항생제를 사용하는 것은 '남용'에 해당합니다.
하지만 아기가 세균성 질환에 걸렸다면, 사용할 때가 되면 반드시 사용해야 하며, 충분한 양을 사용해야 합니다.
항생제가 질병에 효과를 발휘하기까지는 보통 1~2일이 걸리며, 효과가 나타난 후에도 해당 세균을 지속적으로 억제하기 위해 약 3~5일이 필요합니다. 하루 이틀 복용 후 효과가 있다고 판단해 항생제 복용을 중단하면, 일부 세균은 억제만 되었을 뿐 완전히 사멸되지 않을 수 있습니다. 약물 중단 과정에서 세균은 오히려 더 강한 변이 능력을 획득해 내성 균주를 생성하게 됩니다.다음에 항생제를 사용할 때 이 항생제는 더 이상 효과가 없습니다. 따라서 질병이 완치되지 않을 뿐만 아니라 더 악화될 수도 있습니다. 이러한 관점에서 항생제를 사용하게 되면 반드시 의사의 지시에 따라 충분한 양과 충분한 기간 동안 사용해야 합니다.
오류 3: 비타민 남용
비타민은 아기의 성장 발달에 중요한 역할을 하지만, 무조건 많이 섭취하면 좋다고 생각해서는 안 됩니다.많은 약용 비타민은 일정한 부작용이나 독성 반응을 일으킬 수 있으며, 특히 지용성 비타민은 과다 복용하거나 장기간 복용할 경우 체내에 축적되어 중독을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 어유(비타민 A와 D 함유)를 과다 섭취하면 발열, 식욕 부진, 불안, 간 및 신장 기능 손상을 유발할 수 있습니다. 수용성 비타민은 상대적으로 안전하지만, 역시 소홀히 해서는 안 됩니다. 예를 들어 비타민 C를 과다 복용하면 요로 결석, 골연화증 등을 유발할 수 있습니다.
오류 4: 한 병에 여러 약물 사용
아이가 아프면 많은 엄마들이 조급해져 판단력이 흐려지곤 합니다. 어떤 엄마들은 아이에게 한 가지 약을 사용해 효과가 없다고 판단되면 다른 약으로 바꾸어 보려고 하는데, 이렇게 여러 약물을 동시에 사용하면 약물 간 상호작용으로 효과가 상쇄되고 독성 반응은 누적되어 치료 효과는 떨어질 뿐만 아니라 부작용이 발생할 수 있습니다.예를 들어 설파제와 비타민C를 함께 복용하면 신장 중독을 악화시킬 수 있습니다. 페니실린과 아스피린을 동시에 사용하면 페니실린의 항균 효과가 감소합니다. 페니실린, 클로람페니콜, 설파제를 함께 복용하거나 페니실린, 세파제와 겐타마이신을 병용하는 경우에도 동일한 위험이 있습니다.
오류 다섯: 설탕물에 약을 타서 먹이기
많은 엄마들이 아이에게 약을 먹일 때 쓴맛이 나는 약을 아이가 마시려 하지 않는다는 것을 발견하고, 설탕물에 약을 타서 먹입니다. 그러나 설탕에는 칼슘, 철분 등 미네랄 성분이 많이 포함되어 있어 한약의 단백질과 화학 반응을 일으키고 위액 속에서 응고 변성되어 혼탁하게 침전되어 치료 효과를 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.일부 약물은 오히려 쓴맛을 이용해 소화액 분비를 자극하여 효과를 발휘하는데, 약에 설탕을 첨가하면 효과가 떨어집니다.
오류 6: 한약이 더 안전하다고 무조건 믿기
일반적으로 서양약은 약품 설명서에 금기 사항과 부작용을 명시하는데, 이로 인해 일부 부모들은 서양약이 너무 안전하지 않다고 생각할 수 있습니다. 그래서 한약을 선택하는데, 한약 설명서에는 '부작용은 아직 명확하지 않음'이라고 기재되어 있기 때문입니다.
하지만 실제로 '아직 명확하지 않다'는 것은 부작용이 없다는 뜻이 아니라, 해당 임상 시험이 수행되지 않아 임상 데이터가 수집되지 않았다는 의미입니다. 따라서 이 관점에서 보면, 설명서에 금기 사항과 부작용이 상세히 기재된 약물을 선택하는 것이 더 안전합니다.
오류 7: 집에 상비약을 비치하는 것
전문 약사는 집에 많은 약을 비치하는 것을 권장하지 않습니다. 집에 비치한 약은 대부분 사용하지 않고 유통기한이 지나 낭비되기 때문입니다. 대도시에 사는 사람들에게는 집에서 300~500미터 거리에 약국이 있어 약을 구입하기 매우 편리합니다. 또한 집에 비치한 약이 너무 많으면, 손이 닿는 대로 약을 꺼내다 보면 잘못된 약을 사용하기 쉽습니다.