ママがおむつ替えや粉ミルク作りは当然のこと、湿疹やあせも、下痢や咳への対処法も各家庭で独自の方法があります。しかし、周囲の新米ママたちに苦労話を熱心に伝えている時、その知識が本当に正しいのか考えたことはありますか？
親として最も耐えられないのは、赤ちゃんが病気になることです。赤ちゃんが病気に苦しむ姿を見ると、どんなに強い母親も心が脆くなります。そのため、親たちは独学で薬の達人になり、赤ちゃんを薬で治そうと必死になります。しかし、時には薬を使わなくても自然に治ることもあります。病気は赤ちゃんの抵抗力を高める過程であり、むやみに薬を乱用すると、赤ちゃんに別の害を与える可能性があります。さっそく見てみましょう。以下の赤ちゃんへの薬の誤った使い方、いくつ当てはまりますか？
間違い１：風邪を引いたらすぐに薬を飲ませる
乳幼児の風邪の90％以上はウイルス感染が原因です。ウイルス性の風邪は自然に治癒し、通常5～7日ほどでウイルスは体から排除されます。しかし、多くの母親はこの5～7日間、落ち着いていられず、必ず不安になって赤ちゃんを病院に連れて行き、薬を処方してもらったり注射を受けさせたり、あるいは勝手に風邪薬を飲ませたりします。これはまさに誤解です。
実際、現在有効な抗ウイルス薬は存在せず、赤ちゃんの風邪を即座に治すことはできません。風邪から回復するまでには必ず経過が必要で、鼻水や咳などの症状は2～3週間ほど続くことがあります。通常は水分補給と十分な休息を推奨し、室内の温度・湿度を調節して赤ちゃんが快適に過ごせるようにすれば十分で、追加で風邪薬を使用する必要はありません。
現在、欧米諸国では2歳未満の赤ちゃんへの風邪薬の使用を推奨していません。その理由は：幼児を対象とした風邪薬の研究が少なく、安全性が保証できないためです。子供は成人の縮小版ではなく、成人用量を基に小児用量を算出するのは科学的ではありません。一部の国では、配合風邪薬の使用推奨年齢を4歳、さらには6歳に引き上げているケースもあります。
ただし、これは「赤ちゃんが風邪を引いたら、どんな状況でも薬を使わず1週間待てば自然に治る」という意味ではありません。腋下温度が38.5℃を超える発熱がある場合は、解熱剤の使用が推奨されます。これは主に発熱による不快感を和らげると同時に、高熱による熱性けいれんの予防を目的としています。細菌などの病原体が合併感染している場合は、医師の指導のもと抗生物質などを適切に使用して治療する必要があります。
誤りその二：抗生物質を絶対拒否する
現在、多くの母親が抗生物質を恐れるようになり、使用を避けられるなら避け、減らせるなら減らそうとします。中には抗生物質を完全に拒否する母親もおり、別の誤った考えに陥っています：抗生物質は恐ろしいものだから控えめに使い、2日使ったら病気が治ったからすぐに中止しよう、という考え方です。
一般的に抗生物質の乱用は避けるべきですが、ここで強調すべきは「乱用」という点です。乱用は細菌の抗生物質耐性を引き起こす可能性があるため、赤ちゃんが細菌性疾患にかかっていないのに抗生物質を使用するのは「乱用」にあたります。
しかし、赤ちゃんが細菌性疾患にかかっている場合、必要な時には適切に使用し、十分な量を投与する必要があります。
抗生物質が病気に効果を発揮するまで通常1～2日を要し、効果が出始めてからも細菌を継続的に抑制するには3～5日間が必要です。1～2日服用して効果を感じたからといって中止すると、一部の細菌は抑制されただけで死滅していない可能性があります。服薬を中断する過程で、細菌はより強い変異能力を獲得し、耐性菌株を生み出すのです。次にその抗生物質を使用する際、効果は期待できません。結果として、病気は治癒せず、さらに悪化する可能性があります。この観点から、抗生物質を使用する際は必ず医師の指示に従い、十分な量と十分な期間を遵守する必要があります。
誤り3：ビタミンの乱用
ビタミンは確かに赤ちゃんの成長発育に重要な役割を果たしますが、多ければ多いほど良いと盲信してはいけません。多くの薬用ビタミンには一定の副作用や毒性反応があり、特に脂溶性ビタミンは過剰摂取や長期使用により体内に蓄積して中毒を引き起こす可能性があります。例えば、魚肝油（ビタミンAとDを含む）を過剰摂取すると、発熱、食欲不振、イライラ、肝臓や腎臓の機能障害を引き起こすことがあります。水溶性ビタミンは比較的安全ですが、油断は禁物です。例えば、ビタミンCを過剰摂取すると尿路結石や骨粗鬆症などを誘発する可能性があります。
誤り四：一つの病気で複数の薬を併用する
赤ちゃんが病気になると、多くの母親は焦って判断が乱れがちです。ある薬を服用しても効果が現れないと、別の薬を試そうと考えがちですが、複数の薬を同時に服用すると、薬の効果が相殺され、毒性反応が相乗的に増幅される可能性があります。治療効果が得られないだけでなく、副作用を引き起こす恐れがあります。例えば、スルファ剤とビタミンCを併用すると腎毒性が強まり、ペニシリンとアスピリンを併用するとペニシリンの抗菌効果が低下します。ペニシリン、クロラムフェニコール、スルファ剤の同時投与や、ペニシリン・セファロスポリン系抗生物質とゲンタマイシンの併用も同様の危険性を伴います。
誤り五：砂糖水で服薬させる
多くの母親は、苦い薬を飲ませようとすると子供が嫌がるため、砂糖水で薬を飲ませようとします。しかし、砂糖にはカルシウムや鉄などのミネラルが多く含まれており、漢方薬中のタンパク質と化学反応を起こし、胃液中で凝固変性して混濁沈殿し、薬効を大幅に低下させることが知られていません。苦味を利用して消化液の分泌を刺激し効果を発揮する薬もあるため、薬に砂糖を加えると効果が期待できません。
間違い6：漢方薬はより安全だと盲信する
一般的に、西洋薬の添付文書には禁忌や副作用が明記されているため、一部の親は西洋薬が安全でないと感じるかもしれません。そこで漢方薬を選ぶのですが、漢方薬の添付文書には「副作用は不明」と記載されています。
しかし実際には、「不明」とは副作用がないことを意味するのではなく、対応する臨床試験が行われておらず、臨床データが収集されていないことを示している。この観点から言えば、添付文書に禁忌や副作用が詳細に記載されている医薬品を選ぶ方が安全である。
間違い7：家庭常備薬
専門の薬剤師は家庭での大量の薬の備蓄を推奨しません。家庭の備蓄薬は使用されずに期限切れとなり、薬品の無駄になることが多いからです。大都市に住む人々にとって、300～500メートル先に薬局があり、薬の購入は非常に便利です。また、家庭に備蓄薬が多すぎると、手近な薬を誤って服用するリスクが高まります。