Las madres se manejan con naturalidad a la hora de cambiar pañales y preparar la leche de fórmula, y cada una tiene sus propios remedios para el eccema, la urticaria, la diarrea o la tos. Pero cuando compartes con entusiasmo tus conocimientos, adquiridos con esfuerzo, con otras madres primerizas, ¿te has planteado alguna vez si esos métodos son realmente eficaces?
Nada rompe más el corazón de un padre que ver a su pequeño enfermo. Ver a su hijo sufrir por una enfermedad convierte incluso a la madre más fuerte en un manojo de nervios. Por eso, los padres a menudo se esfuerzan por convertirse en expertos autodidactas en medicamentos, con la esperanza de curar a su bebé al instante. Sin embargo, a veces, la enfermedad no requiere ningún medicamento, ya que puede resolverse de forma natural. Enfermarse es parte del proceso de desarrollo de la inmunidad del bebé, y el uso indiscriminado de medicamentos podría causar más daño.Eche un vistazo a estos errores comunes en la medicación de los bebés: ¿cuántos ha cometido?
Error 1: Medicar inmediatamente los resfriados
Más del 90 % de los resfriados en bebés y niños pequeños son causados por infecciones virales. Los resfriados virales pueden resolverse espontáneamente, y el cuerpo suele eliminar el virus en un plazo de 5 a 7 días.Sin embargo, a muchas madres les resulta imposible mantener la calma durante este periodo. Inevitablemente, se ponen nerviosas y llevan a sus hijos al hospital para que les receten medicamentos y les pongan inyecciones, o les administran remedios para el resfriado sin asesoramiento profesional. Se trata de una idea errónea muy extendida.
En realidad, actualmente no existen medicamentos antivirales eficaces para curar instantáneamente el resfriado de un bebé. La recuperación de un resfriado es siempre un proceso, y los síntomas como la secreción nasal y la tos pueden persistir durante 2-3 semanas. La recomendación habitual es asegurarse de que el bebé beba mucho líquido, descanse lo suficiente y mantenga una temperatura y humedad interiores agradables. No es necesario administrar ningún medicamento adicional para el resfriado.
Actualmente, países como Estados Unidos y Europa no recomiendan administrar medicamentos para el resfriado a bebés menores de dos años.Esto se debe a que: Las investigaciones sobre los medicamentos para el resfriado en bebés son limitadas, por lo que es imposible garantizar su seguridad. Los niños no son adultos en miniatura; extrapolar las dosis para adultos al uso pediátrico no es científico. Algunos países incluso han elevado la edad a la que no se recomiendan los medicamentos compuestos para el resfriado a los 4 o incluso los 6 años.Si un resfriado o la fiebre provocan una temperatura axilar superior a 38,5 °C, se recomienda administrar medicamentos antipiréticos. Estos alivian principalmente las molestias causadas por la fiebre y previenen posibles convulsiones febriles debidas a las altas temperaturas. Si hay infecciones bacterianas u otras infecciones patógenas, sigue siendo necesario un tratamiento adecuado con antibióticos bajo supervisión médica.
Idea errónea n.º 2: rechazo absoluto de los antibióticos
Hoy en día, muchas madres ven los antibióticos con recelo y prefieren evitarlos o utilizarlos lo menos posible. Algunas madres incluso rechazan los antibióticos por completo, cayendo en otra idea errónea: percibir los antibióticos como peligrosos y, por lo tanto, utilizarlos con moderación. Pueden interrumpir el tratamiento prematuramente una vez que los síntomas mejoran al cabo de un par de días.
En general, los antibióticos no deben utilizarse en exceso, haciendo hincapié en el «uso excesivo», ya que esto puede provocar resistencia bacteriana. Si un bebé no tiene una infección bacteriana pero se le administran antibióticos, esto constituye un «uso excesivo».
Sin embargo, si el bebé tiene una infección bacteriana, se deben utilizar antibióticos cuando sea necesario y se debe completar el tratamiento completo.
Los antibióticos suelen tardar entre uno y dos días en surtir efecto contra una infección. Una vez que son eficaces, deben seguir suprimiendo las bacterias durante aproximadamente tres a cinco días. Si se interrumpe el tratamiento después de solo uno o dos días porque los síntomas mejoran, es posible que algunas bacterias solo se supriman en lugar de erradicarse. Durante esta interrupción, las bacterias pueden desarrollar capacidades mutacionales más fuertes, produciendo cepas resistentes.El uso posterior de antibióticos contra estas bacterias resultará ineficaz. En consecuencia, no solo la enfermedad original seguirá sin tratarse, sino que puede empeorar. Desde esta perspectiva, una vez que se recetan antibióticos, es imperativo cumplir estrictamente con la dosis y la duración completas recomendadas por los profesionales médicos.
Error tres: abuso de vitaminas
Si bien las vitaminas desempeñan un papel fundamental en el crecimiento y el desarrollo de los niños, no es prudente suponer que cuanto más, mejor.Muchas vitaminas medicinales tienen posibles efectos adversos o incluso reacciones tóxicas, en particular las vitaminas liposolubles. Una ingesta excesiva o prolongada puede provocar su acumulación en el organismo y intoxicación. Por ejemplo, el consumo excesivo de aceite de hígado de bacalao (que contiene vitaminas A y D) puede causar fiebre, pérdida de apetito, irritabilidad y daños en el funcionamiento del hígado y los riñones. Aunque las vitaminas hidrosolubles son generalmente más seguras, no deben descuidarse. La ingesta excesiva de vitamina C, por ejemplo, puede provocar cálculos en las vías urinarias u osteomalacia.
Error cuatro: múltiples medicamentos para una sola enfermedad
Cuando sus hijos enferman, muchas madres se ponen nerviosas y pierden la compostura. Algunas, al ver que un medicamento no es eficaz, recurren a otro. Sin saberlo, este enfoque implica la administración simultánea de múltiples fármacos. Una mezcla tan compleja puede provocar interacciones que anulan los efectos de unos y otros, al tiempo que amplifican las reacciones tóxicas. Esto no solo compromete la eficacia terapéutica, sino que también aumenta el riesgo de efectos adversos.Por ejemplo, la combinación de sulfonamidas con vitamina C puede aumentar la toxicidad renal; la penicilina administrada junto con aspirina puede disminuir la eficacia antibacteriana de la penicilina. Otras combinaciones igualmente peligrosas son el uso simultáneo de penicilina, cloranfenicol y sulfonamidas, o la combinación de penicilina o cefalosporinas con gentamicina.
Error cinco: administrar medicamentos con agua azucarada
Muchas madres observan que los bebés se resisten a tomar medicamentos de sabor amargo, lo que les lleva a administrárselos con agua azucarada. Sin embargo, el azúcar contiene cantidades significativas de minerales como calcio y hierro, que pueden reaccionar químicamente con las proteínas de los medicamentos tradicionales chinos. Esto hace que la mezcla se coagule y se desnaturalice en los jugos gástricos, formando precipitados turbios que disminuyen sustancialmente la eficacia terapéutica.Ciertos medicamentos se basan precisamente en su amargor para estimular la secreción digestiva y lograr efectos terapéuticos. Añadir azúcar a estos medicamentos disminuye su eficacia.
Error seis: creer ciegamente que la medicina tradicional china es más segura
Los medicamentos occidentales suelen incluir una lista de contraindicaciones y reacciones adversas en sus prospectos, lo que puede llevar a algunos padres a percibirlos como inseguros. En consecuencia, optan por los medicamentos tradicionales chinos, cuyos prospectos indican: «Las reacciones adversas aún no están claramente definidas».
Sin embargo, «indeterminado» no implica la ausencia de efectos secundarios. Simplemente indica que no se han realizado suficientes ensayos clínicos y no se han recopilado suficientes datos. Desde esta perspectiva, los medicamentos con contraindicaciones y reacciones adversas detalladas en sus prospectos siguen siendo la opción más segura.
Error siete: mantener un botiquín en casa
Los farmacéuticos profesionales no recomiendan almacenar numerosos medicamentos en casa. Estos suministros suelen quedar sin usar, lo que provoca un desperdicio debido a su caducidad. Para quienes residen en áreas metropolitanas, las farmacias suelen estar a unos pocos cientos de metros, lo que hace que el acceso sea muy cómodo. Además, un botiquín sobrecargado aumenta el riesgo de cometer errores involuntarios al buscar medicamentos.