春は肝臓と胃を養う重要な時期である。ネットユーザーに春の胃養生への関心を喚起するため、家庭医オンラインは春節期間中に「春の胃養生調査」を実施した。調査結果によると、回答者の69.57%が胃疾患の診断歴があり、60.87%が日常的な胃腸ケアを怠っており、多かれ少なかれ不適切な食習慣が存在していた。
慢性表在性胃炎を軽視してはいけない
調査参加者の73.91%は30～49歳の中高年層が中心で、最も多い胃病タイプは慢性表在性胃炎（46.67%）でした。家庭医オンライン医学委員会専門家であり、広東省中医病院消化器内科主任の黄穗平教授は、慢性表在性胃炎は慢性胃炎の一般的なタイプであり、不適切な食事や生活習慣から始まり、重症化した場合は慢性萎縮性胃炎へ進行し、さらには癌化する可能性があると指摘した。
慢性胃炎の主因は食習慣の問題
黄教授は、慢性胃炎の最も主要な原因は食習慣の問題であると指摘。第一に不衛生な食事であり、不潔な食品には細菌などの病原微生物が含まれており、その一つがヘリコバクター・ピロリである。この細菌は慢性胃炎の主因であるだけでなく、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、さらには胃癌を引き起こす可能性もある。次に不規則な食習慣、過食や空腹と満腹の不均衡が挙げられる。過食は胃酸分泌の乱れを引き起こし胃粘膜を損傷する。空腹と満腹の不均衡は胃酸が食物で中和されるタイミングを逃し、胃粘膜を破壊して胃炎や潰瘍を引き起こすか、胃の排出機能に影響を与え胆汁の胃への逆流を招き、胃粘膜のバリア機能を破壊して胃炎を引き起こす。食事以外にも、情緒の問題も慢性胃炎の原因となる。中医学では「憂思は脾を傷め、怒りは肝を傷める」とされ、過度の思慮、抑うつ、怒りは脾胃の機能に影響を与える。さらに個人の体質の問題もあり、元々脾胃が虚弱な人は、脾胃が健壮な人に比べて様々な要因の影響を受けやすく胃病にかかりやすい。
「少食多餐で胃を養う」は非現実的　原因に即した慢性胃炎予防を
調査によると、回答者の51.72%が「胃を養うには少食多餐が必須」という認識を持っていたが、黄穗平教授はこれが誤った考え方だと指摘する。黄教授は、一般の方々に一日三食の規則正しい食事を推奨し、時間通りに適量を摂取するよう助言。少食多食や暴飲暴食は厳に避けるべきであり、こうした不適切な食習慣こそが慢性胃炎の主因であると強調した。
調査参加者の多くが何らかの不適切な食習慣を有しており、中でも「三食不規則」（つまり空腹と満腹のバランスが悪い状態）が最も多く、20.75%を占めた。黄教授は慢性胃炎予防のため、原因に即して「空腹と満腹の不均衡」「過食」などの悪習慣を改め、規則正しい食事と清潔さを心がけるよう呼びかけた。また「情緒を穏やかに保ち、ストレスの多い会社員は退社後に運動や趣味でストレス解消し、ネガティブな感情を和らげるべき」と助言。さらに黄教授は、脾胃を養うには体質に応じた対応が必要だと指摘。脾虚体質の人は冷たい食物を避け、黄耆・党参・山薬などの温補食材を適量摂取すべき。体質が熱性の人は辛味・燥熱性食品を控え、沙参・石斛・麦門冬などの滋陰清潤食材を適量摂取すべきだと述べた。
春の養生は胃と肝を優先
なお、今回の調査では、回答者の60.87%が普段から胃腸のケアをしておらず、胃を養うために中医学の食療を選択したのはわずか15%でした。黄穗平教授は「胃病は治療が三分、養生が七分」と指摘し、中医学では薬食同源を重視し、個人の体質に基づいた中医学的食養生は「胃を養う」ことに大いに有益であると述べている。胃病の「七分の養生」には、飲食調整に加え、心の平穏を保つ情緒養生、生活リズムを整える生活養生、太極拳などの運動養生など多面的なアプローチが含まれる。春の胃の養生法について黄教授は、中医では春は木に属し、木は肝に対応し、脾は土に属すると説明。肝と脾は密接に関連しているため、春に肝気が乱れ疏泄機能が正常でないと、肝木が脾土を傷める（肝が脾を抑制する）状態になりやすいと指摘した。肝気の疏泄が正常でなければ、脾胃の運化も正常に機能しない。したがって、春の胃の養生は肝の養生が重要であり、肝気の正常な疏泄を維持するためには、心を穏やかに保ち、怒りや鬱屈を避ける必要がある。「怒れば肝を傷める」ことで肝気の疏泄が妨げられ、脾胃を傷つけ、脾胃機能の乱れや衰弱を招くことを防ぐためである。
黄穗平教授はさらに、個人の体質によって中医学の胃養生法も異なる点を指摘し、一般の方には家庭医オンライン養生チャンネルなど中医学食療の権威ある情報源を通じて、中医学の胃腸調養法を学び、自身の体質に合わせた胃腸ケアを行うよう提案している。