Recientemente, Bei Bei, de tres años, desarrolló el hábito de subir excesivamente el volumen del televisor mientras veía programas. También parecía algo distraído, ya que no respondía cuando se le llamaba suavemente por su nombre. Su madre lo llevó al Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Medicina China de Hunan para que lo examinaran. El profesor Zhu Zhenhua, jefe del Departamento de Otorrinolaringología, diagnosticó a Bei Bei con otitis media secretora, también conocida como otitis media exudativa.En sus primeras etapas, la otitis media secretora puede no presentar síntomas y no causar pérdida auditiva. Sin embargo, sin un tratamiento oportuno, la afección puede empeorar progresivamente y provocar sordera. La incidencia de la discapacidad auditiva infantil aumenta con la edad El 3 de marzo se celebra en China el 17.º Día Nacional del Cuidado del Oído, cuyo tema este año es «Centrémonos en la salud auditiva de los niños».Según funcionarios de la Federación China de Personas con Discapacidad, el número total de niños de entre 0 y 14 años supera los 220 millones. La Segunda Encuesta Nacional por Muestreo sobre Personas con Discapacidad indica que la tasa actual de discapacidad auditiva en China es del 2,11 %. Sobre esta base, se estima que más de 4,6 millones de niños de entre 0 y 14 años en todo el país tienen discapacidad auditiva.
El profesor Zhu Zhenhua, director del Departamento de Otorrinolaringología del Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Medicina China de Hunan, explicó que la incidencia de la discapacidad auditiva congénita en los recién nacidos oscila entre el 1‰ y el 2‰. Con el aumento de la edad, la prevalencia de la discapacidad auditiva permanente sigue aumentando, alcanzando el 2,7‰ a los cinco años y hasta el 3,5‰ durante la adolescencia.El 46 % de los niños experimentan tres o más episodios de otitis media aguda antes de los tres años. Se entiende que la pérdida auditiva infantil se debe principalmente a dos categorías: factores congénitos e influencias adquiridas. La pérdida auditiva congénita abarca la predisposición genética: las parejas con antecedentes personales o familiares de sordera, o aquellas que han tenido hijos sordos anteriormente, se enfrentan a un mayor riesgo de pérdida auditiva neonatal.Además, los factores maternos durante el embarazo pueden causar discapacidad auditiva en los niños, incluyendo infecciones virales en las primeras etapas del embarazo (como la rubéola o el citomegalovirus), el uso de medicamentos ototóxicos (por ejemplo, gentamicina, kanamicina) y embarazos de alto riesgo (por ejemplo, diabetes, hipotiroidismo).Por lo tanto, para prevenir la pérdida auditiva congénita en los recién nacidos, se debe dar prioridad al cribado genético previo al embarazo. Durante el embarazo, se deben evitar las infecciones virales y los medicamentos ototóxicos, y se debe reforzar la vigilancia de los embarazos de alto riesgo.La incidencia de la otitis media aumenta progresivamente después del período neonatal (28 días). Los informes bibliográficos indican que al menos un episodio de otitis media se produce en niños menores de tres meses. Al cumplir un año, casi dos tercios de los niños han experimentado al menos un episodio de otitis media aguda. A los tres años, el 46 % de los niños ha tenido tres o más episodios de otitis media aguda. El profesor Zhu Zhenhua describe seis causas principales de la otitis media:
(1) La otitis media aguda es una inflamación purulenta aguda de la mucosa del oído medio. Tras un resfriado, la inflamación de la garganta y la nariz se extiende a la trompa de Eustaquio, lo que desencadena la otitis media.
(3) Al nadar, evite tragar agua para impedir que entre en la nasofaringe y provoque otitis media.
(4) Tras una perforación de la membrana timpánica debido a un traumatismo, evite instilar cualquier líquido para no interferir en la cicatrización de la herida.
(5) Cuando los bebés se alimentan en posición supina, la leche puede entrar en el oído medio a través de la trompa de Eustaquio debido a su lumen relativamente recto, corto y ancho en los niños pequeños.
(6) El uso prolongado de auriculares para escuchar música de alto volumen, como el rock, también puede provocar otitis media crónica si se mantiene durante períodos prolongados.
El director Zhu Zhenhua afirma:Los periodos de mayor incidencia de la otitis media aguda en los niños son: el primer pico entre los 6 y los 11 meses de edad, y el segundo pico entre los 4 y los 5 años de edad. Las investigaciones indican que la otitis media secretora que sigue a la otitis media aguda suele persistir durante una media de 40 días. Debido a la incapacidad de los niños pequeños para articular los síntomas, esto suele pasar desapercibido para los padres. Cuando los niños lloran o se inquietan, los padres pueden llevarlos al pediatra, donde a veces se pasa por alto la afección, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento.La otitis media durante la infancia puede dejar cambios persistentes en el tímpano y el oído medio que son difíciles de tratar y que afectan significativamente a la audición, el habla y el desarrollo intelectual del niño en el futuro. Por lo tanto, la detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para prevenir la pérdida auditiva infantil. Además de la otitis media, hay muchos otros factores que pueden causar pérdida auditiva infantil. El director Zhu Zhenhua recomienda las siguientes medidas preventivas:(1) Exámenes auditivos periódicos: se deben realizar exámenes a los niños de 0 a 6 años, con especial énfasis en los de 6, 12, 24 y 36 meses. (2) Técnicas correctas de lactancia materna y alimentación con biberón para prevenir la aspiración de leche. Limpiar rápida y suavemente los vómitos de los bebés. (3) Evitar la autolimpieza del conducto auditivo externo para prevenir lesiones. (4) Evitar la entrada de agua durante el baño o la natación utilizando pinzas nasales y tapones para los oídos. (5) Mantener la higiene de los oídos limpiando suavemente el conducto auditivo externo con un paño suave o un bastoncillo de algodón, evitando el uso de instrumentos para eliminar el cerumen.
(3) Abstenerse de limpiar el conducto auditivo externo por cuenta propia para evitar lesiones.
(4) Evitar la entrada de agua en los oídos durante el baño o la natación utilizando pinzas nasales y tapones para los oídos.
(5) Evitar la exposición a entornos con ruidos fuertes o prolongados y minimizar el uso de auriculares.
(6) Las personas con antecedentes familiares de sordera inducida por medicamentos ototóxicos deben informar proactivamente a su médico.

(7) Evite las lesiones en la cabeza y los objetos extraños en el conducto auditivo externo.
(8) Mejore su forma física para reducir la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas. Controle los cambios en la audición si padece paperas, meningitis o afecciones similares.
Acuda al médico inmediatamente si observa alguna de las siguientes anomalías:secreción u olor inusual en el conducto auditivo externo; hábito de tocarse o rascarse la oreja; síntomas de picor, dolor u obstrucción en el oído; respuesta tardía al sonido; signos de retraso en el desarrollo del habla. La medicina tradicional china puede emplear acupuntura, acupresión auricular, remedios herbales orales y aplicaciones tópicas para tratar las molestias en los oídos. El director Zhu Zhenhua también aconseja a los padres que ayuden a los niños con terapias de masaje complementarias:
Masaje del tímpano: Coloque el dedo medio (o el índice) en la abertura del conducto auditivo externo y presione suavemente. Repita entre 15 y 30 veces en cada lado, tres veces al día. Adecuado para pacientes que experimentan sensación de plenitud o presión en el oído.
Ejercicio del tambor celestial:Regule la respiración. Presione ambas palmas con firmeza contra las orejas. Coloque los dedos índice, medio, anular y meñique simétricamente a ambos lados de la región occipital, asegurándose de que los dedos medios se toquen. Curve los dedos índices hacia arriba y colóquelos sobre los dedos medios. A continuación, deslice con fuerza los dedos índices hacia abajo desde los dedos medios para golpear la región occipital con un sonido resonante y claro, similar al de un tambor.Comience con la mano izquierda durante 24 repeticiones, seguido de la mano derecha durante 24 repeticiones, y termine con ambas manos simultáneamente durante 48 repeticiones. Ejercicio para aliviar el tinnitus: Siéntese erguido con una pierna estirada y la otra doblada. Extienda ambos brazos horizontalmente, con las palmas hacia arriba, como si empujara una puerta hacia adelante. Gire la cabeza y el cuello hacia la izquierda y hacia la derecha siete veces cada uno. Método de mantenimiento de la fortaleza: Coloque ambas manos sobre las aurículas, frotándolas hacia arriba y hacia abajo. Cada sesión puede durar aproximadamente 15 minutos.