Kitajska kultura pitja alkohola se ponaša z dolgo tradicijo, kjer družabna srečanja – bodisi družinska ali prijateljska – neizogibno vključujejo dvig kozarcev. Zaradi zaskrbljenosti zaradi dolgotrajne opitosti se nekateri odločijo za funkcionalne pijače, ki vsebujejo vitamine. Toda ali te pijače resnično lajšajo opitost?
Ključno je razumevanje presnove alkohola.Alkohol se lahko veže z drugimi molekulami in tvori estre in druge spojine, vendar ne obstaja snov, ki bi lahko neposredno razgradila sam alkohol.V človeškem jetru se etanol najprej pretvori z alkohol dehidrogenazo, ki spodbudi živce k proizvodnji acetaldehida – snovi, odgovorne za opitost. Ta acetaldehid se nato pretvori v ocetno kislino z acetaldehid dehidrogenazo, ki se nato razgradi v ogljikov dioksid in vodo, preden se izloči iz telesa. S tem se zaključi proces presnove alkohola v človeškem telesu.
Ker nobena snov ne razgrajuje etanola neposredno, pijače, ki se tržijo kot sredstva proti mačku, ne morejo resnično razgraditi alkohola, ki vstopi v telo. Ti izdelki dosegajo svoje domnevne učinke predvsem prek treh mehanizmov:
1. Zaščita telesnih tkiv in organov za ublažitev nelagodja zaradi opojnosti.Nekatere pijače vsebujejo snovi, kot sta vinska kislina ali med. Te sestavine, ki so pogosto privlačne zaradi sladkega in kislega okusa, pomagajo ohranjati normalno prebavo kljub stimulativnim učinkom alkohola. To zmanjša nelagodje zaradi slabosti in bruhanja, povezano z opitostjo.
2. Z začasno vezavo z alkoholom upočasnijo njegovo absorpcijo, s čimer zmanjšajo občutek omotice. Jogurt na primer ob zaužitju pred pitjem alkohola v želodcu oblikuje zaščitni sloj, ki upočasni absorpcijo alkohola in zmanjša opitost.
3. Izboljšanje delovanja jeter pospeši presnovo alkohola, s čimer se doseže cilj treznosti.
Zato vse tri zgoraj opisane metode delujejo tako, da spremenijo odziv telesa na alkohol, namesto da dejansko razgradijo molekule etanola. Trditve v nekaterih funkcionalnih pijačah, da „vitamini lahko pomagajo pri treznosti“, so prav tako nez znanstvene.Med vitamini so tisti, ki so najbolj povezani z delovanjem jeter, vitamini B, vključno z vitaminom B1, vitaminom B2, vitaminom B6, vitaminom B12, niacinom, pantotensko kislino in folno kislino. Ti vitamini so bistveni sestavni deli encimov, potrebnih za določene presnovne procese v telesu. Njihovo dopolnjevanje pomaga zaščititi jetra, izboljša njihovo presnovno sposobnost in s tem pospeši razgradnjo alkohola v jetrih – ponovno, ne z neposredno razgradnjo molekul etanola.
Pijače proti mačku ne morejo neposredno razgraditi molekul etanola, lahko pa lajšajo nelagodje zaradi opitosti in upočasnijo absorpcijo alkohola. Škodljivi učinki alkohola na telo pa ostajajo neizogibni, kar poudarja pomen zmernega pitja alkohola.
Ta članek je znanstveno pregledal Ruan Guangfeng, direktor poslovnega oddelka Kitajskega centra za izmenjavo informacij o hrani in prehrani.