Čínska kultúra pitia má dlhú tradíciu, kde spoločenské stretnutia – či už rodinné oslavy alebo stretnutia priateľov – nevyhnutne zahŕňajú zdvihnutie pohára. Niektorí ľudia, ktorí sa obávajú pretrvávajúcej intoxikácie, sa rozhodujú pre funkčné nápoje obsahujúce vitamíny. Ale skutočne tieto nápoje zmierňujú opitosť?
Kľúčové je pochopiť metabolizmus alkoholu.Alkohol sa môže spájať s inými molekulami a vytvárať estery a iné zlúčeniny, neexistuje však žiadna látka, ktorá by mohla priamo rozkladať samotný alkohol.V ľudskom pečeni sa etanol najskôr premieňa alkoholdehydrogenázou, ktorá stimuluje nervy a produkuje acetaldehyd – zlúčeninu zodpovednú za opitosť. Táto látka sa potom premieňa na kyselinu octovú acetaldehyddehydrogenázou, ktorá sa následne rozkladá na oxid uhličitý a vodu, než sa vylúči z tela. Tým sa dokončí proces metabolizmu a rozkladu alkoholu v ľudskom tele.
Vzhľadom na absenciu látok schopných priamo rozkladať etanol, nápoje uvádzané na trh ako lieky proti opici nemôžu skutočne rozložiť alkohol, ktorý sa dostane do tela. Tieto produkty dosahujú svoje údajné účinky predovšetkým prostredníctvom troch mechanizmov:
1. Ochrana telesných tkanív a orgánov s cieľom zmierniť nepohodlie spojené s intoxikáciou.Niektoré nápoje obsahujú látky ako kyselina vínna alebo med. Tieto zložky, ktoré sú často atraktívne vďaka svojej sladkokyslej chuti, pomáhajú udržiavať normálne žalúdočné a črevné sekréty napriek stimulačným účinkom alkoholu. To môže zmierniť nevoľnosť a zvracanie spojené s intoxikáciou.
2. Dočasným viazaním alkoholu spomaľujú jeho vstrebávanie, čím zmierňujú pocit závratu. Napríklad jogurt vytvára ochrannú vrstvu v žalúdku, ak sa konzumuje pred pitím, čím spomaľuje vstrebávanie alkoholu a zmierňuje opitosť.
3. Zlepšenie funkcie pečene urýchľuje metabolizmus alkoholu, čím sa dosiahne cieľ vytriezvenia.
Všetky tri vyššie uvedené metódy teda pôsobia tak, že menia reakciu organizmu na alkohol, a nie tým, že skutočne rozkladajú molekuly etanolu. Tvrdenia niektorých funkčných nápojov, že „vitamíny vás môžu vytriezviť“, sú tiež nevedecké.Medzi vitamínmi sú s funkciou pečene najviac spojené vitamíny B, vrátane vitamínu B1, vitamínu B2, vitamínu B6, vitamínu B12, niacínu, kyseliny pantoténovej a kyseliny listovej. Tieto vitamíny sú základnými zložkami enzýmov potrebných pre určité metabolické procesy v tele. Ich dopĺňanie pomáha chrániť pečeň, zlepšuje jej metabolickú kapacitu a tým urýchľuje rozklad alkoholu v pečeni. Nie je to metóda priameho rozkladu molekúl etanolu.
Nápoje proti opici nemôžu priamo rozkladať molekuly etanolu, ale môžu zmierniť nepríjemné pocity spôsobené intoxikáciou a spomaliť vstrebávanie alkoholu. Škodlivé účinky alkoholu na organizmus však zostávajú nevyhnutné, čo podčiarkuje dôležitosť umierneného pitia.
Tento článok prešiel vedeckou revíziou Ruan Guangfengom, riaditeľom obchodného oddelenia Čínskeho centra pre výmenu informácií o potravinách a výžive.