A cultura de consumo de álcool na China tem uma longa tradição, em que as reuniões sociais — sejam elas familiares ou entre amigos — inevitavelmente envolvem brindar. Preocupados com o atraso na recuperação da sobriedade, alguns optam por bebidas funcionais que contêm vitaminas. Mas será que essas bebidas realmente neutralizam a intoxicação?
Compreender a decomposição do álcool é fundamental para responder a essa questão.O álcool pode combinar-se com outras moléculas para formar ésteres e outros compostos, mas não existe nenhuma substância que possa decompor diretamente o álcool em si.No metabolismo do fígado humano, o etanol é primeiro convertido pela álcool desidrogenase, estimulando os nervos e produzindo acetaldeído — o composto responsável pela embriaguez. Esta substância é então convertida em ácido acético pela acetaldeído desidrogenase, que é subsequentemente decomposta em dióxido de carbono e água antes de ser excretada do corpo. Isto completa o processo de metabolismo do álcool no corpo humano.
Como nenhuma substância decompõe diretamente o etanol, as bebidas comercializadas como remédios para ressaca não podem realmente decompor o álcool que entra no corpo. Esses produtos alcançam seus supostos efeitos principalmente por meio de três mecanismos:
1. Proteção dos tecidos e órgãos do corpo para mitigar o desconforto da intoxicação.Certas bebidas contêm substâncias como ácido tartárico ou mel. Esses ingredientes, muitas vezes atraentes devido ao seu sabor doce e azedo, ajudam a manter as secreções gastrointestinais normais, apesar da irritação causada pelo álcool. Isso reduz o desconforto de náuseas e vômitos após a intoxicação.
2. Ao ligarem-se temporariamente ao álcool, elas retardam a sua taxa de absorção, reduzindo assim a sensação de tontura. O iogurte, por exemplo, forma uma camada protetora no estômago quando consumido antes de beber, retardando a absorção do álcool e diminuindo a intoxicação.
3. Melhorar a função hepática acelera o metabolismo do álcool, alcançando assim o objetivo de ficar sóbrio.
Portanto, todos os três métodos descritos acima funcionam alterando a resposta do corpo ao álcool, em vez de realmente decompor as moléculas de etanol. As alegações em algumas bebidas funcionais de que «as vitaminas podem deixá-lo sóbrio» também não são científicas.Entre as vitaminas, as mais intimamente ligadas à função hepática são as vitaminas B, incluindo vitamina B1, vitamina B2, vitamina B6, vitamina B12, niacina, ácido pantoténico e ácido fólico. Estas vitaminas são componentes essenciais das enzimas necessárias para certos processos metabólicos do corpo. A sua suplementação ajuda a proteger o fígado, melhora a sua capacidade metabólica e, assim, acelera a decomposição do álcool pelo fígado — mais uma vez, não decompondo diretamente as moléculas de etanol.
As bebidas anti-ressaca não podem decompor diretamente as moléculas de etanol, mas podem aliviar o desconforto da intoxicação e retardar a absorção do álcool. No entanto, os danos do álcool ao organismo continuam a ser inevitáveis, tornando crucial o consumo moderado.
Este artigo foi submetido a revisão científica por Ruan Guangfeng, diretor do Departamento Comercial do Centro de Intercâmbio de Informações sobre Alimentação e Nutrição da China.