우리나라의 주류 문화는 오랜 역사를 지니고 있어 가족 모임이나 친구 간 사교 자리에서 "한잔"을 피할 수 없는 경우가 많습니다. 술에 취한 후 빨리 깨지 못할까 봐 걱정하는 일부 사람들은 비타민 성분이 함유된 기능성 음료를 구매하기도 합니다. 하지만 이런 음료들이 정말 해독 효과가 있을까요?
해독을 논하려면 알코올의 분해 방식을 알아야 합니다.알코올은 다른 분자와 결합해 에스터류 화합물 등의 물질을 형성할 수 있지만, 알코올을 분해할 수 있는 물질은 찾기 어렵습니다.인체의 간 대사 과정에서 에탄올은 먼저 알코올 탈수소효소의 작용으로 신경 자극을 일으켜 취기를 유발하는 아세트알데히드를 생성합니다. 이 물질은 이어서 아세트알데히드 탈수소효소의 작용으로 아세트산으로 전환되며, 이는 다시 이산화탄소와 물로 분해되어 체외로 배출되면서 인체 내 알코올 대사 분해 과정이 완료됩니다.
에탄올을 직접 분해할 수 있는 물질이 없기 때문에, 해독 기능을 가진 음료라고 홍보하는 제품들은 인체에 들어간 알코올을 실제로 분해하지 못한다. 이러한 음료들은 주로 다음 세 가지 방식으로 해독 효과를 달성한다:
1. 인체의 조직과 장기를 보호하여 취한 상태의 불편감을 줄인다.일부 음료에는 타르타르산이나 꿀 등의 성분이 포함되어 있으며, 이러한 성분들은 대부분 새콤달콤한 맛으로 인해 위장관 분비 기능이 알코올 자극 하에서도 가능한 한 정상적으로 유지되도록 하여, 취한 후의 메스꺼움과 구토 같은 불편감을 줄여줍니다.
2. 알코올과 일시적으로 결합하여 인체 흡수 속도를 늦추고 취한 후의 어지러움을 줄입니다. 요구르트를 예로 들면, 음주 전 요구르트를 섭취하면 위장에 형성된 요구르트 보호막으로 인해 알코올 흡수 속도가 낮아져 취한 느낌이 줄어듭니다.
3. 간 기능을 향상시켜 알코올 대사 속도를 높여 숙취 해소를 도모합니다.
따라서 위 세 가지 방법은 모두 인체의 알코올 반응을 변화시켜 숙취를 해소하는 것이지, 에탄올 분자를 실제로 분해하는 것은 아닙니다. 일부 기능성 음료에서 "비타민 함유로 숙취 해소"를 주장하는 것도 과학적 근거가 부족합니다.비타민 중 간과 밀접한 관련이 있는 것은 B군 비타민으로, 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 B6, 비타민 B12, 니코틴산, 판토텐산, 엽산 등이 포함됩니다. 이 비타민들은 인체 대사 과정에서 필요한 효소의 필수 구성 요소로, 보충 시 간 보호에 도움이 되며 간 대사를 강화해 알코올 분해를 가속화합니다. 이는 에탄올 분자를 직접 분해하는 방식이 아닙니다.
해독 음료는 에탄올 분자를 직접 분해하지는 못하지만, 취한 상태의 불편함을 완화하고 알코올 흡수 속도를 늦추는 등의 효과가 있습니다. 그러나 알코올이 인체에 미치는 해악은 피할 수 없으므로 적당한 음주가 중요합니다.
본문은 과학적 검증을 위해 과학정보교류센터(科信食品与营养信息交流中心) 업무부 책임자 웬광펑(阮光锋)이 검토했습니다.