Doza precisă și eficientă de cofeină variază semnificativ de la o persoană la alta, fiind determinată în principal de dimensiunea corpului și de nivelul de toleranță.Cafeina începe să-și facă efectul în mai puțin de o oră. Pentru o doză moderată, efectele sale dispar de obicei în trei până la patru ore. Consumul de cafeină nu reduce cantitatea de somn necesară; pur și simplu atenuează temporar senzația de somnolență. Pericolele consumului excesiv: atunci când este consumată în cantități mari pe termen lung, cafeina acționează ca un drog și poate duce la „intoxicație cu cafeină”.
Intoxicația cu cafeină include dependența și o serie de reacții fizice și psihologice adverse, cum ar fi nervozitate, iritabilitate, anxietate, tremurături, spasme musculare (hiperreflexie), insomnie și palpitații. Majoritatea oamenilor consumă cafeină pentru efectele sale stimulante; mulți studenți iau tablete de cafeină atunci când se pregătesc pentru examene, iar lucrătorii din tura de noapte fac adesea același lucru.
Cofeina este un compus alcaloid xantinic și un stimulent al sistemului nervos central care alungă temporar somnolența și redă energia. Cafeaua, ceaiul, băuturile răcoritoare și băuturile energizante care conțin cofeină sunt foarte populare, ceea ce face ca cofeina să fie cea mai utilizată substanță psihoactivă din lume.
În America de Nord, 90% dintre adulți consumă cofeină zilnic.
Multe surse naturale de cafeină conțin și alți alcaloizi xantină, inclusiv stimulenții cardiaci teofilină și teobromină, precum și alte substanțe, cum ar fi acidul tanic.
Cercetările actuale indică efecte fiziologice specifice ale cofeinei asupra organismului uman: combate eficient radicalii liberi care amenință sănătatea, fiind o cauză principală a numeroase boli (cum ar fi cardiomiopatia, arterioscleroza, accidentul vascular cerebral, emfizemul și boala Parkinson). Radicalii liberi în exces perturbă procesele metabolice, deteriorând celulele și afectând, în consecință, țesuturile organelor.
Protecție cardiovasculară: bogată în compuși polifenolici - antioxidanți puternici - cafeaua poate întârzia oxidarea LDL de până la trei ori, dizolva cheagurile de sânge și preveni formarea trombilor. De asemenea, îmbunătățește vasoconstricția, atenuând durerile de cap cauzate de vasodilatația excesivă. În plus, consumul moderat de cafea întărește contractilitatea miocardică, favorizează circulația sângelui și ajută la prevenirea bolilor cardiovasculare.