Det är oklart när det exakt började, men allt fler människor omkring oss identifierar sig nu som "OCD". Om du publicerar nio foton på Weibo eller WeChat Moments och utelämnar ett, dyker kommentarer som "Min OCD klarar inte detta!" oundvikligen upp. Men visste du att OCD ofta kallas "själens cancer" och att de som lever med det möter en värld som är långt ifrån lätt?
I den Oscarbelönade filmen Matchstick Men porträtterar Nicolas Cage just en sådan OCD-drabbad person – Roy.
Matchstick men – amerikansk slang för bedragare som väver ihop så övertygande lögner att offren villigt faller för deras planer. Även om de bara är beväpnade med en ask tändstickor kan de med sin list få folkmassor att köpa dem med kontanter i handen.
Roy är precis en sådan "matchstick man". I åratal har han och hans partner Frank genomfört otaliga bedrägerier och upprepade gånger lyckats tack vare sin mästerliga förmåga att lura människor.
Men Roys privatliv var i spillror. Han hade varit skild från sin fru i nästan femton år och hans enda sällskap var en uppstoppad hund fylld med sedlar. Han plågades av svår tvångssyndrom och drevs av okontrollerbara tvångshandlingar: ständig oro för att dörrarna inte var ordentligt stängda,Han insisterade på att stänga dörrar tre gånger medan han räknade högt, fick ansiktsryckningar när han gick ut eller kände sig tvungen att städa sin omgivning oavbrutet. Sådan var Roys tillvaro, som endast upprätthölls av medicin som ordinerats av hans läkare.
Obsessiv renlighet är ett klassiskt symptom; OCD-konsekvenserna är allvarliga
Enligt Dr Feng Bin, biträdande direktör vid Zhejiang Provincial Tongde Hospital, representerar Roys symptom en mild form av OCD. ”Den allvarligaste patienten jag har träffat kunde inte lämna hemmet alls, driven av rädslan att dörren inte skulle vara ordentligt låst.”
Efter en utmattande städning av hemmet anförtrodde Roy sig till sin husläkare: ”Hör här, doktorn, i tisdags tillbringade jag hela dagen instängd hemma och skrubbade mattan. Varje gång jag tittade på den kände jag illamående. Jag tänkte att jag är vuxen – jag borde kunna hantera dessa känslor i mitt huvud.Ju mer jag tänkte på det, desto mer kände jag att jag borde skjuta mig själv och få det överstökat. Men då fick tanken på självmord mig att oroa mig för att jag skulle förstöra min matta."
En förkärlek för städning kan för de flesta verka som ren pedanteri, men som ledande expert på mental hälsa i vår provins varnar överläkare Feng Bin: "Pedanteri är ett av de mest typiska symptomen på tvångssyndrom."
Kan OCD verkligen orsaka så djup lidande? Dr Feng bekräftar detta: ”Även om filmens handling antyder att hans tillstånd inte var tillräckligt allvarligt för att driva honom till självmord, utsätts OCD-patienter för enorm ångest. De lever ständigt i ett tillstånd av motsättning – de är extremt konkurrenskraftiga men samtidigt djupt osäkra och ständigt övertygade om sin egen otillräcklighet. När jag föreläste vid Zhejiang-universitetet nämnde jag fall där allvarlig OCD ledde till att individer tog sina egna liv.”
Den person som Feng Bin hänvisade till var Wei Dong, tidigare direktör för Guojin Securities och direktör för Jiuzhitang Co. Ltd. År 2008, på höjden av sin karriär, tog Wei Dong sitt liv genom att hoppa från en byggnad vid 41 års ålder.
I sitt självmordsbrev skrev Wei Dong: ”På grund av långvarig arbetspress har min tvångssyndrom förvärrats under de senaste åren.Jag hade hoppats kunna ta ett steg tillbaka från arbetet i år för att återhämta mig och behandla denna psykiska åkomma. Men den senaste tiden har yttre påfrestningar intensifierats, och tvångshandlingar och tvångstankar förföljer mig obevekligt. I kombination med svår sömnlöshet och depression känner jag mig oförmögen att möta livet. Jag har inget förtroende för att jag någonsin kommer att kunna undkomma detta tillstånd, och dess långvariga påverkan skulle belasta min älskade partner och familj bortom vad de kan uthärda..."
Den yngsta OCD-patienten är bara 6 år gammal – frekvent nagelbitande kräver uppmärksamhet
Dr Feng Bin har en databas över sina OCD-patienter. Mellan 2004 och 2012 behandlade han 594 personer under åtta år. Men bara i juli i år uppvisade 98 av patienterna som besökte hans klinik tvångssyndrom.
Utöver det ökande antalet är en trend mot yngre debut tydlig. Den yngsta patienten som Feng behandlade var en förskolebarn på bara sex år.
”Små barn kan uppvisa andra symtom än vuxna. Ta till exempel den här lille pojken: han biter ständigt på naglarna, så att alla tio är helt avbitna. Han drar upprepade gånger i byxorna, oavsett om de har glidit ner eller inte. Och när han lär sig räkna fixerar han sig ofta på om ett tal är lyckosamt eller inte.”
Dr Feng noterar dessutom att en klassisk form av OCD hos barn innebär att man tvingar föräldrarna att följa barnets krav. Ett barn kan till exempel upprepade gånger ifrågasätta en viss händelse och insistera på att föräldrarna ska återberätta den exakt som barnet dikterar. När sådant beteende förekommer ofta bör föräldrarna vara vaksamma.
Varför utvecklar så små barn OCD? Feng Bin förklarade att även om den medicinska världen ännu inte har fastställt de definitiva orsakerna, kopplar man idag OCD till psykosociala faktorer, personlighetsdrag, genetik och neuroendokrina influenser. Till exempel kan personer som är överdrivet tävlingsinriktade eller har föräldrar som är överdrivet noggranna vara mer mottagliga.
En mild perfektionism kan faktiskt vara fördelaktig.
I dramaserien, när Roy söker behandling, ordinerar läkaren honom ett ”anti-OCD”-läkemedel, och hans symtom förbättras. I verkligheten hade läkaren dock ordinerat honom vanliga kosttillskott.
Feng Bin ser detta som en konstnärlig frihet i filmskapandet. ”OCD är notoriskt svårt att behandla, och traditionella psykologiska och farmakologiska terapier har låg effektivitet. Enligt data från Världshälsoorganisationen rankas den socioekonomiska bördan av denna störning bland de tio största sjukdomarna globalt. Kosttillskott har ingen terapeutisk effekt på OCD.”
Enligt Feng Bin omfattar de nuvarande behandlingsmetoderna kognitiv beteendeterapi, såsom exponeringsterapi, ”som innebär att patienten medvetet utsätts för situationer som de finner mest outhärdliga”.Följaktligen finns rekvisita som soptunnor rutinmässigt i lager på hans klinik för behandling av "renlighetsbesatta" patienter; psykoanalys, "även om det kan ta tjugo år innan resultaten syns"; farmakologiska interventioner; och Fengs introducerade och förfinade traditionella kinesiska medicinska metod – "akupunkturstimuleringsterapi". "När dessa metoder tillämpas på rätt sätt kan de ge mycket givande terapeutiska resultat."
Feng Bin påpekade dock också att milda tvångssymtom kan vara fördelaktiga så länge de inte stör normal studier, arbete eller socialt liv. "Att sträva efter perfektion kan till exempel leda till större framgångar i dina studier eller din karriär. En preferens för renlighet säkerställer en bekväm livsmiljö och god personlig hygien – det är positiva aspekter. Så länge du inte känner dig stressad och ditt dagliga liv inte påverkas är det acceptabelt."
Om man känner att det börjar påverka det dagliga livet, råder Feng Bin att prova självkontrolltekniker. Om du till exempel är orolig för att en dörr inte är ordentligt stängd, kontrollera en gång för att bekräfta och avstå från ytterligare inspektioner. Det kan också hjälpa att omdirigera uppmärksamheten genom att påminna sig själv om att inte grubbla över en viss tanke. Måttlig motion och att upprätthålla ett positivt emotionellt tillstånd kan vara fördelaktigt.