Não se sabe ao certo quando isso começou, mas cada vez mais pessoas à nossa volta se identificam como tendo «TOC». Se publicar nove fotos no Weibo ou no WeChat Moments e omitir uma, comentários como «O meu TOC não tolera isso!» inevitavelmente aparecerão. Mas sabia que o TOC é frequentemente chamado de «cancro da mente» e que a vida das pessoas afetadas está longe de ser fácil?
No filme vencedor do Óscar Matchstick Men, Nicolas Cage interpreta justamente um portador de TOC — Roy.Matchstick men — gíria americana para vigaristas que tecem mentiras elaboradas de forma tão convincente que as vítimas caem voluntariamente nos seus esquemas. Mesmo armados apenas com uma caixa de fósforos, eles podem usar a sua astúcia para fazer com que multidões clamem para comprá-los, com dinheiro na mão.
Roy é precisamente um desses «matchstick men». Durante anos, ele e o seu parceiro Frank realizaram inúmeros golpes, repetidamente bem-sucedidos graças aos seus truques sofisticados.
No entanto, a vida pessoal de Roy estava em frangalhos. Divorciado da esposa há quase quinze anos, o seu único companheiro era um cão de pelúcia cheio de notas de banco. Atormentado por um grave transtorno obsessivo-compulsivo, ele era movido por compulsões incontroláveis: preocupação constante de que as portas não estivessem bem trancadas,Insistia em fechar as portas três vezes enquanto contava em voz alta, tinha tiques faciais quando saía ou sentia-se compelido a limpar incessantemente o ambiente à sua volta. A existência de Roy é tal que ele depende exclusivamente de medicamentos prescritos para funcionar.
A limpeza obsessiva é um sintoma clássico; as consequências do TOC são graves
Na opinião do Dr. Feng Bin, vice-diretor do Hospital Provincial Tongde de Zhejiang, os sintomas de Roy representam uma forma leve de TOC. «O paciente mais grave que já encontrei não conseguia sair de casa, impulsionado pelo medo de que a porta não estivesse bem trancada.»
Após uma exaustiva limpeza doméstica, Roy confidenciou ao seu médico de família: «Ouça, doutor, na última terça-feira passei o dia inteiro trancado em casa a esfregar o tapete. Sempre que olhava para ele, sentia náuseas. Pensei: sou um adulto, devo reconhecer esses sentimentos na minha cabeça.Quanto mais pensava nisso, mais sentia que devia dar um tiro em mim mesmo e acabar com tudo. Mas então a ideia do suicídio me fez temer que acabasse por sujar o meu tapete com sangue.»
O gosto pela limpeza pode parecer mera meticulosidade para a maioria das pessoas, mas, como adverte o diretor Feng Bin, um dos principais especialistas em saúde mental da nossa província: «A meticulosidade é um dos sintomas mais típicos do transtorno obsessivo-compulsivo.»
O TOC pode realmente causar um sofrimento tão profundo? O Dr. Feng afirma que sim: «Embora a representação do filme sugira que a sua condição não era grave o suficiente para levá-lo ao suicídio, quem sofre de TOC passa por uma angústia imensa. Vive perpetuamente num estado de contradição — ferozmente competitivo, mas profundamente inseguro, perpetuamente convencido da sua inadequação. Ao dar uma palestra na Universidade de Zhejiang, mencionei casos em que o TOC grave levou indivíduos a tirarem as suas próprias vidas».
A pessoa a que Feng Bin se referia era Wei Dong, ex-diretor da Guojin Securities e diretor da Jiuzhitang Co., Ltd. Em 2008, no auge da sua carreira, Wei Dong tirou a própria vida ao saltar de um prédio aos 41 anos.
Na sua carta de suicídio, Wei Dong escreveu: «Devido à pressão prolongada do trabalho, o meu transtorno obsessivo-compulsivo piorou nos últimos anos.Eu esperava afastar-me do trabalho este ano para recuperar e tratar esta aflição mental. No entanto, as pressões externas recentes intensificaram-se, com ações e pensamentos compulsivos a assombrar-me implacavelmente. Juntamente com insónia grave e depressão, acho a vida insuportável. Não tenho confiança em escapar disto e continuar assim seria um fardo insuportável para a minha amada parceira e família..."
O paciente mais jovem com TOC tem apenas 6 anos – roer as unhas com frequência merece atenção
O Dr. Feng Bin mantém uma base de dados dos seus pacientes com TOC. Entre 2004 e 2012, ele tratou 594 indivíduos ao longo de oito anos. No entanto, só em julho deste ano, 98 dos pacientes que frequentaram a sua clínica apresentavam transtorno obsessivo-compulsivo.
Além do aumento nos números, é evidente uma tendência para o aparecimento mais precoce. O paciente mais jovem tratado por Feng era uma criança em idade pré-escolar com apenas seis anos.
«As crianças pequenas podem apresentar sintomas diferentes dos adultos. Veja-se o caso deste menino: ele roe constantemente as unhas, deixando as dez completamente desgastadas. Ele puxa repetidamente as calças, independentemente de elas terem escorregado ou não. E, quando aprende a contar, fixa-se frequentemente em saber se um número é auspicioso ou não.»
Além disso, o Dr. Feng observa que uma forma clássica de TOC infantil envolve coagir os pais a atender às exigências da criança. Por exemplo, uma criança pode questionar repetidamente um evento específico, insistindo que os pais o recontem exatamente como ela dita. Quando tais comportamentos ocorrem com frequência, os pais devem ficar atentos.
Por que é que crianças tão pequenas desenvolvem TOC? Feng Bin explicou que, embora a comunidade médica ainda não tenha identificado as causas definitivas, o entendimento atual associa o início do TOC a fatores psicossociais, traços de personalidade, genética e influências neuroendócrinas. Por exemplo, indivíduos excessivamente competitivos ou com pais excessivamente exigentes podem ser mais suscetíveis.
Uma leve tendência perfeccionista pode, na verdade, ser benéfica.
Na série, quando Roy procura tratamento, o médico prescreve-lhe um medicamento «anti-TOC» e os seus sintomas melhoram. Na realidade, porém, o médico prescreveu-lhe suplementos nutricionais comuns.
Em relação a isso, Feng Bin vê isso como uma licença artística na produção cinematográfica. «O TOC é notoriamente difícil de tratar, com as terapias psicológicas e farmacológicas tradicionais demonstrando baixas taxas de eficácia. De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, o impacto socioeconómico deste transtorno está entre as dez principais doenças a nível global. Os suplementos nutricionais não têm efeito terapêutico no TOC.»
De acordo com Feng Bin, os métodos de tratamento atuais incluem: terapia cognitivo-comportamental, como a terapia de exposição, «que envolve colocar deliberadamente o paciente em situações que ele considera mais intoleráveis».Consequentemente, adereços como caixotes do lixo são rotineiramente armazenados na sua clínica para tratar «obcecados pela limpeza»; psicanálise, «embora isso possa levar vinte anos para produzir resultados»; intervenções farmacológicas; e a abordagem médica tradicional chinesa introduzida e refinada por Feng – terapia de «estimulação de pontos de acupuntura». «Quando aplicados adequadamente, esses métodos podem produzir resultados terapêuticos bastante gratificantes.»
No entanto, Feng Bin também observou que sintomas compulsivos leves podem ser benéficos, desde que não interfiram nos estudos, no trabalho ou na vida social normais. «Por exemplo, a busca pela perfeição pode levar a uma maior excelência nos estudos ou na carreira. A preferência pela limpeza garante um ambiente confortável e uma boa higiene pessoal — esses são aspetos positivos. Desde que não se sinta angustiado e a sua vida diária não seja afetada, isso é aceitável.»
Se sentir que isso está a começar a afetar a sua vida diária, Feng Bin sugere tentar técnicas de autocontrolo. Por exemplo, se estiver preocupado que uma porta não esteja bem fechada, verifique uma vez para confirmar e evite fazer mais inspeções. Redirecionar a atenção, lembrando-se de não se fixar num pensamento específico, também pode ajudar. Exercícios moderados e manter um estado emocional positivo podem ser benéficos.