Det er uklart når det begynte, men stadig flere mennesker rundt oss identifiserer seg nå som «OCD». Hvis du legger ut ni bilder på Weibo eller WeChat Moments og utelater ett, dukker det uunngåelig opp kommentarer som «Min OCD takler ikke dette!». Men visste du at OCD ofte kalles «sjelenes kreft», og at de som lever med det, har en verden som er langt fra enkel?
I den Oscar-vinnende filmen Matchstick Men spiller Nicolas Cage nettopp en slik OCD-pasient – Roy.
Matchstick men – amerikansk slang for svindlere som vever sammen så overbevisende løgner at ofrene villig faller for deres planer. Selv om de bare er bevæpnet med en eske fyrstikker, kan de bruke sin list til å få folkemengder til å kjøpe dem, med kontanter i hånden.
Roy er nettopp en slik «matchstick man». I årevis har han og partneren Frank gjennomført en rekke svindlerier, og gjentatte ganger lykkes de med sine sofistikerte triks.
Men Roys privatliv var i ruiner. Han hadde vært skilt fra kona i nesten femten år, og hans eneste selskap var en utstoppet hund fylt med sedler. Han var plaget av alvorlig tvangslidelse og drevet av ukontrollerbare tvangshandlinger: konstant bekymring for at dørene ikke var ordentlig låst,Han insisterte på å lukke dørene tre ganger mens han telte høyt, fikk ansiktsrykninger når han gikk ut, eller følte seg tvunget til å rengjøre omgivelsene sine ustanselig. Roys tilværelse er slik at han er helt avhengig av reseptbelagte medisiner for å fungere.
Obsessiv renslighet er et klassisk symptom; konsekvensene av OCD kan være alvorlige.
Ifølge Dr. Feng Bin, visedirektør ved Zhejiang Provincial Tongde Hospital, representerer Roys symptomer en mild form for OCD. «Det alvorligste tilfellet jeg har opplevd, var en pasient som var så redd for at dørene ikke var ordentlig låst at han ikke klarte å forlate hjemmet sitt i det hele tatt.»
Etter en utmattende rengjøring av huset betrodde Roy sin fastlege: «Hør her, doktor, i forrige uke tilbrakte jeg hele dagen hjemme og skrubbet teppet. Hver gang jeg stirret på det, følte jeg meg kvalm. Jeg tenkte: Jeg er voksen – jeg burde kunne gjenkjenne disse følelsene i hodet mitt.Jo mer jeg tenkte på det, jo mer følte jeg at jeg burde skyte meg selv og få det overstått. Men så fikk tanken på selvmord meg til å bekymre meg for at jeg ville ende opp med å gjøre teppet mitt blodig og skittent.»
En forkjærlighet for rengjøring kan virke som ren og skjær pedanteri for de fleste, men som en ledende ekspert på mental helse i provinsen vår, advarer overlege Feng Bin: «Pedanteri er et av de mest typiske symptomene på tvangslidelse.»
Kan OCD virkelig forårsake så dypt lidelse? Dr. Feng bekrefter dette: «Selv om filmens fremstilling antyder at tilstanden hans ikke var alvorlig nok til å drive ham til selvmord, lider OCD-pasienter av enorm angst. De lever i en tilstand av stadig motsetning – de er svært konkurranseorienterte, men samtidig dypt usikre, og er stadig overbevist om at de ikke er gode nok. Da jeg holdt foredrag ved Zhejiang-universitetet, nevnte jeg tilfeller hvor alvorlig OCD førte til at personer tok sitt eget liv.»
Personen Feng Bin refererte til var Wei Dong, tidligere direktør for Guojin Securities og direktør for Jiuzhitang Co. Ltd. I 2008, på toppen av karrieren, tok Wei Dong sitt eget liv ved å hoppe fra en bygning i en alder av 41 år.
I selvmordsbrevet skrev Wei Dong: «På grunn av langvarig arbeidspress har tvangslidelsen min forverret seg de siste årene.Jeg hadde håpet å kunne trekke meg tilbake fra arbeidet i år for å komme meg og behandle denne psykiske lidelsen. Men det ytre presset har økt den siste tiden, og tvangshandlinger og -tanker forfølger meg ubarmhjertig. Kombinert med alvorlig søvnløshet og depresjon, finner jeg livet uutholdelig. Jeg har ingen tro på at jeg noen gang vil komme meg ut av dette, og å fortsette slik vil være en uholdbar belastning for min kjære partner og familie...»
Den yngste OCD-pasienten er bare 6 år gammel – hyppig neglbiting krever oppmerksomhet
Dr. Feng Bin har en database over sine OCD-pasienter. Mellom 2004 og 2012 behandlet han 594 personer over åtte år. Men bare i juli i år var 98 av pasientene som kom til klinikken hans, rammet av tvangslidelse.
I tillegg til det økende antallet, er det en tydelig trend mot tidligere debut. Den yngste pasienten Feng behandlet var en førskolebarn på bare seks år.
«Små barn kan vise andre symptomer enn voksne. Ta for eksempel denne lille gutten: Han biter stadig på neglene sine, slik at alle ti neglene er helt slitt ned. Han drar gjentatte ganger i buksene sine, uansett om de har glidd ned eller ikke. Dessuten, når han lærer å telle, blir han ofte opptatt av om et tall er lykkebringende eller ikke.»
Dr. Feng bemerker videre at en klassisk form for OCD hos barn innebærer å tvinge foreldrene til å etterkomme barnets krav. For eksempel kan et barn gjentatte ganger stille spørsmål om en bestemt hendelse og insistere på at foreldrene skal gjengi den nøyaktig slik barnet dikterer. Når slik atferd forekommer hyppig, bør foreldrene være på vakt.
Hvorfor utvikler så små barn OCD? Feng Bin forklarte at selv om det medisinske miljøet ennå ikke har funnet de definitive årsakene, knytter dagens forståelse OCD-utbrudd til psykososiale faktorer, personlighetstrekk, genetikk og nevroendokrine påvirkninger. For eksempel kan personer som er overdrevet konkurranseorienterte eller har foreldre som er overdrevet kresne, være mer utsatt.
En mild perfeksjonistisk tendens kan faktisk være gunstig.
I dramaet, når Roy søker behandling, forskriver legen ham en «anti-OCD»-medisin, og symptomene hans forbedres. I virkeligheten hadde legen imidlertid forskrevet ham vanlige kosttilskudd.
Feng Bin ser på dette som en kunstnerisk frihet i filmproduksjonen. «OCD er kjent for å være vanskelig å behandle, og tradisjonelle psykologiske og farmakologiske terapier har lav effekt. Ifølge data fra Verdens helseorganisasjon er den sosioøkonomiske belastningen av denne lidelsen blant de ti største sykdommene globalt. Kosttilskudd har ingen terapeutisk effekt på OCD.»
Ifølge Feng Bin omfatter dagens behandlingsmetoder kognitiv atferdsterapi, for eksempel eksponeringsterapi, «som innebærer å bevisst utsette pasienten for situasjoner de finner mest uutholdelige».Derfor har klinikken hans alltid rekvisitter som søppelkasser på lager for behandling av «renhetsbesatte» pasienter. Psykoanalyse, «selv om det kan ta tjue år før dette gir resultater», farmakologiske tiltak og Fengs innførte og videreutviklede tradisjonelle kinesiske medisinske tilnærming – «akupunkturstimulering»-terapi. «Når disse metodene brukes riktig, kan de gi svært gode terapeutiske resultater.»
Feng Bin påpekte imidlertid også at milde tvangssymptomer kan være gunstige så lenge de ikke forstyrrer normal studie-, arbeids- eller sosialt liv. «For eksempel kan streben etter perfeksjon føre til større dyktighet i studiene eller karrieren. En preferanse for renslighet sikrer et komfortabelt bomiljø og god personlig hygiene – dette er positive aspekter. Så lenge du ikke føler deg plaget og ditt daglige liv forblir upåvirket, er det akseptabelt.»
Hvis man føler at det begynner å påvirke hverdagen, foreslår Feng Bin å prøve selvkontrollteknikker. Hvis du for eksempel er bekymret for at en dør ikke er ordentlig lukket, kan du sjekke én gang for å bekrefte det og avstå fra ytterligere inspeksjoner. Det kan også hjelpe å omdirigere oppmerksomheten ved å minne seg selv på å ikke dvele ved en bestemt tanke. Moderat trening og å opprettholde en positiv følelsesmessig tilstand kan være gunstig.