Non è chiaro quando sia iniziato esattamente, ma sempre più persone intorno a noi ora si identificano come affette da "disturbo ossessivo compulsivo". Se pubblichi nove foto su Weibo o WeChat Moments e ne ometti una, inevitabilmente compaiono commenti del tipo "Il mio disturbo ossessivo compulsivo non lo tollera!". Ma lo sapevi? Il disturbo ossessivo compulsivo è spesso definito il "cancro della mente" e la vita di chi ne è affetto è tutt'altro che facile.
Nel film vincitore dell'Oscar Matchstick Men, Nicolas Cage interpreta proprio un malato di disturbo ossessivo compulsivo: Roy.
Matchstick men: termine gergale americano che indica i truffatori che tessono bugie così elaborate e convincenti che le vittime cadono volontariamente nelle loro trappole. Anche se armati solo di una scatola di fiammiferi, riescono a usare la loro astuzia per convincere la folla ad acquistarli, contanti alla mano.
Roy è proprio uno di questi "matchstick man". Per anni, lui e il suo socio Frank hanno messo a segno numerose truffe, riuscendo ripetutamente nei loro sofisticati inganni.
Eppure la vita personale di Roy era a pezzi. Divorziato dalla moglie da quasi quindici anni, la sua unica compagnia era un cane di peluche riempito di banconote. Afflitto da un grave disturbo ossessivo-compulsivo, era guidato da compulsioni incontrollabili: la preoccupazione costante che le porte non fossero chiuse bene,Insisteva nel chiudere le porte tre volte contando ad alta voce, soffriva di tic facciali quando usciva o sentiva il bisogno compulsivo di pulire incessantemente l'ambiente circostante. Questa era l'esistenza di Roy, sostenuta solo dai farmaci prescritti dal suo medico.
L'ossessione per la pulizia è un sintomo classico; le conseguenze del disturbo ossessivo-compulsivo sono gravi
Secondo il dottor Feng Bin, vicedirettore dell'ospedale provinciale Tongde di Zhejiang, i sintomi di Roy rappresentano una forma lieve di disturbo ossessivo-compulsivo. "Il paziente più grave che ho incontrato non poteva uscire di casa, spinto dalla paura che la porta non fosse chiusa bene".
Dopo una faticosa pulizia della casa, Roy si è confidato con il suo medico di base: "Senta, dottore, martedì scorso ho passato l'intera giornata chiuso in casa a strofinare il tappeto. Ogni volta che lo guardavo, mi veniva la nausea. Ho pensato: sono un adulto, dovrei riconoscere questi sentimenti nella mia testa.Più ci pensavo, più sentivo che avrei dovuto spararmi e farla finita. Ma poi il pensiero del suicidio mi ha fatto temere che avrei finito per sporcare di sangue il mio tappeto".
La passione per la pulizia potrebbe sembrare semplice pignoleria alla maggior parte delle persone, ma Feng Bin, medico capo e massimo esperto di salute mentale nella nostra provincia, avverte: "La pignoleria è uno dei sintomi più tipici del disturbo ossessivo-compulsivo".
Il disturbo ossessivo-compulsivo può davvero causare una sofferenza così profonda? Il dottor Feng lo conferma: "Sebbene il film suggerisca che la sua condizione non fosse così grave da spingerlo al suicidio, chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo prova un'angoscia immensa. Queste persone vivono in uno stato di contraddizione perpetua: sono ferocemente competitive ma profondamente insicure, perennemente convinte della propria inadeguatezza. Durante una lezione all'Università di Zhejiang, ho citato alcuni casi in cui un grave disturbo ossessivo-compulsivo ha portato le persone a togliersi la vita".
La persona a cui Feng Bin si riferiva era Wei Dong, ex direttore della Guojin Securities e direttore della Jiuzhitang Co., Ltd. Nel 2008, all'apice della sua carriera, Wei Dong si è tolto la vita gettandosi da un edificio all'età di 41 anni.
Nella sua lettera d'addio, Wei Dong ha scritto: "A causa della prolungata pressione lavorativa, il mio disturbo ossessivo-compulsivo è peggiorato negli ultimi anni.Speravo di poter fare un passo indietro dal lavoro quest'anno per riprendermi e curare questo disturbo mentale. Tuttavia, le recenti pressioni esterne si sono intensificate, con azioni e pensieri compulsivi che mi perseguitano senza tregua. Insieme a una grave insonnia e depressione, mi ritrovo incapace di affrontare la vita. Non ho alcuna fiducia di poter sfuggire a questa condizione, e la sua presenza continua non farà altro che gravare sulla mia amata compagna e sulla mia famiglia oltre ogni sopportazione..."
Il paziente più giovane affetto da disturbo ossessivo-compulsivo ha solo 6 anni: il frequente mordicchiarsi le unghie richiede attenzione
Il dottor Feng Bin mantiene un database dei suoi pazienti affetti da disturbo ossessivo-compulsivo. Tra il 2004 e il 2012, ha trattato 594 persone in otto anni. Tuttavia, solo nel mese di luglio di quest'anno, 98 dei pazienti che hanno frequentato la sua clinica presentavano un disturbo ossessivo-compulsivo.
Oltre all'aumento del numero di casi, è evidente una tendenza verso l'insorgenza precoce. Il paziente più giovane trattato dal dottor Feng era un bambino in età prescolare di soli sei anni.
"I bambini piccoli possono manifestare sintomi diversi rispetto agli adulti. Prendiamo ad esempio questo bambino: si morde costantemente le unghie, lasciandole completamente nude. Tira ripetutamente i pantaloni, indipendentemente dal fatto che siano scivolati giù. E quando impara a contare, spesso si fissa sul fatto che un numero sia di buon auspicio o meno".
Inoltre, il dottor Feng osserva che una forma classica di disturbo ossessivo-compulsivo infantile consiste nel costringere i genitori a soddisfare le richieste del bambino. Ad esempio, un bambino potrebbe ripetutamente interrogarsi su un particolare evento, insistendo affinché i genitori lo raccontino esattamente come lui glielo impone. Quando tali comportamenti si verificano frequentemente, i genitori dovrebbero stare all'erta.
Perché bambini così piccoli sviluppano il disturbo ossessivo-compulsivo? Feng Bin ha spiegato che, sebbene la comunità medica non abbia ancora individuato le cause definitive, le attuali conoscenze collegano l'insorgenza del disturbo ossessivo-compulsivo a fattori psicosociali, tratti della personalità, genetica e influenze neuroendocrine. Ad esempio, gli individui eccessivamente competitivi o con genitori eccessivamente esigenti possono essere più suscettibili.
Una leggera tendenza al perfezionismo può in realtà essere benefica.
Nella serie televisiva, quando Roy si sottopone a cure, il medico gli prescrive un farmaco "anti-OCD" e i suoi sintomi migliorano. In realtà, però, il medico gli aveva prescritto dei normali integratori alimentari.
A questo proposito, Feng Bin lo considera una licenza artistica nella realizzazione del film. "Il disturbo ossessivo-compulsivo è notoriamente difficile da trattare, con terapie psicologiche e farmacologiche tradizionali che dimostrano bassi tassi di efficacia. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'onere socio-economico di questo disturbo è tra i primi dieci a livello globale. Gli integratori alimentari non hanno alcun effetto terapeutico sul disturbo ossessivo-compulsivo".
Secondo Feng Bin, gli attuali metodi di trattamento includono: la terapia cognitivo-comportamentale, come la terapia dell'esposizione, "che consiste nel mettere deliberatamente i pazienti in situazioni che trovano più intollerabili".Di conseguenza, nella sua clinica sono regolarmente disponibili oggetti di scena come bidoni della spazzatura per il trattamento dei "maniaci della pulizia"; la psicoanalisi, "anche se possono essere necessari vent'anni per ottenere risultati"; interventi farmacologici; e l'approccio medico tradizionale cinese introdotto e perfezionato da Feng: la terapia di "stimolazione dei punti di agopuntura". "Se applicati in modo appropriato, questi metodi possono produrre risultati terapeutici piuttosto gratificanti".
Tuttavia, Feng Bin ha anche osservato che i sintomi compulsivi lievi possono essere benefici purché non interferiscano con il normale studio, il lavoro o la vita sociale. "Ad esempio, la ricerca della perfezione può portare a una maggiore eccellenza negli studi o nella carriera. La preferenza per la pulizia garantisce un ambiente di vita confortevole e una buona igiene personale: questi sono aspetti positivi. Finché non ci si sente angosciati e la vita quotidiana non ne risente, è accettabile".
Se si avverte che questo comportamento inizia a influire sulla vita quotidiana, Feng Bin suggerisce di provare alcune tecniche di autocontrollo. Ad esempio, se si teme che una porta non sia chiusa correttamente, controllare una volta per confermare e astenersi da ulteriori ispezioni. Anche reindirizzare l'attenzione ricordando a se stessi di non soffermarsi su un pensiero particolare può essere d'aiuto. Un esercizio fisico moderato e il mantenimento di uno stato emotivo positivo possono rivelarsi utili.