No está claro cuándo comenzó exactamente, pero cada vez más personas a nuestro alrededor se identifican como «OCD». Si publicas nueve fotos en Weibo o WeChat Moments y omites una, inevitablemente aparecen comentarios como «¡Mi OCD no puede tolerar esto!». Pero, ¿sabías que el OCD se denomina a menudo «el cáncer de la mente» y que quienes lo padecen se enfrentan a un mundo nada fácil?
En la película ganadora del Óscar Matchstick Men, Nicolas Cage interpreta precisamente a un enfermo de TOC: Roy.
Matchstick men: jerga estadounidense para referirse a los estafadores que tejen mentiras tan elaboradas y convincentes que las víctimas caen voluntariamente en sus trampas. Aunque solo cuenten con una caja de cerillas, pueden usar su astucia para hacer que las multitudes clamen por comprarlas, con dinero en efectivo en la mano.
Roy es precisamente uno de esos «hombres de los fósforos». Durante años, él y su socio Frank han llevado a cabo numerosas estafas, triunfando repetidamente gracias a sus sofisticados trucos.
Sin embargo, la vida personal de Roy era un desastre. Divorciado de su esposa desde hacía casi quince años, su único compañero era un perro de peluche relleno de billetes. Atormentado por un grave trastorno obsesivo-compulsivo, se veía impulsado por compulsiones incontrolables: la preocupación constante de que las puertas no estuvieran bien cerradas,Insistía en cerrar las puertas tres veces mientras contaba en voz alta, experimentaba tics faciales al salir o se sentía obligado a limpiar su entorno sin cesar. Tal es la existencia de Roy que depende únicamente de la medicación recetada para funcionar.
La limpieza obsesiva es un síntoma clásico; las consecuencias del TOC son graves
En opinión del Dr. Feng Bin, subdirector del Hospital Tongde de la provincia de Zhejiang, los síntomas de Roy representan una forma leve de TOC. «El paciente más grave que he tratado no podía salir de casa en absoluto, impulsado por el miedo a que la puerta no estuviera bien cerrada».
Después de una agotadora limpieza del hogar, Roy le confió a su médico de cabecera: «Escuche, doctor, el martes pasado me pasé todo el día encerrado en casa fregando la alfombra. Cada vez que la miraba, sentía náuseas. Pensé: soy un adulto, debería reconocer estos sentimientos en mi cabeza.Cuanto más lo pensaba, más sentía que debía pegarme un tiro y acabar con todo. Pero entonces la idea del suicidio me hacía temer que acabaría ensuciando mi alfombra de sangre».
La afición por la limpieza puede parecer una simple manía para la mayoría, pero como experto líder en salud mental en nuestra provincia, el médico jefe Feng Bin advierte: «La manía es uno de los síntomas más típicos del trastorno obsesivo-compulsivo».
¿Puede el TOC realmente causar un sufrimiento tan profundo? El Dr. Feng lo afirma: «Aunque la trama de la película sugiere que su condición no era lo suficientemente grave como para llevarlo al suicidio, los que padecen TOC sufren una angustia inmensa. Viven perpetuamente en un estado de contradicción: son ferozmente competitivos, pero profundamente inseguros, y están constantemente convencidos de su insuficiencia. Cuando di una conferencia en la Universidad de Zhejiang, mencioné casos en los que el TOC grave llevó a personas a quitarse la vida».
La persona a la que se refería Feng Bin era Wei Dong, antiguo director de Guojin Securities y director de Jiuzhitang Co., Ltd. En 2008, en el apogeo de su carrera, Wei Dong se quitó la vida saltando desde un edificio a la edad de 41 años.
En su nota de suicidio, Wei Dong escribió: «Debido a la prolongada presión laboral, mi trastorno obsesivo-compulsivo ha empeorado en los últimos años.Tenía la esperanza de alejarme del trabajo este año para recuperarme y tratar esta afección mental. Sin embargo, las presiones externas recientes se han intensificado, y las acciones y pensamientos compulsivos me persiguen sin descanso. Junto con el insomnio severo y la depresión, me encuentro incapaz de afrontar la vida. No tengo confianza en que pueda escapar de esta condición, y su presencia continua solo supondrá una carga insoportable para mi querida pareja y mi familia...».
El paciente más joven con TOC tiene solo seis años: su costumbre de morderse las uñas con frecuencia merece atención
El Dr. Feng Bin mantiene una base de datos de sus pacientes con TOC. Entre 2004 y 2012, trató a 594 personas durante ocho años. Sin embargo, solo en julio de este año, 98 de los pacientes que acudieron a su clínica presentaban un trastorno obsesivo-compulsivo.
Más allá del aumento en el número de casos, es evidente una tendencia hacia una aparición más temprana. El paciente más joven que trató Feng era un niño en edad preescolar de solo seis años.
«Los niños pequeños pueden presentar síntomas diferentes a los de los adultos. Tomemos como ejemplo a este niño: se muerde las uñas constantemente, dejando las diez completamente desnudas. Se tira repetidamente de los pantalones, independientemente de si se le han caído o no. Y cuando aprende a contar, a menudo se obsesiona con si un número es auspicioso o no».
Además, el Dr. Feng señala que una forma clásica de TOC infantil consiste en coaccionar a los padres para que cumplan las exigencias del niño. Por ejemplo, un niño puede preguntar repetidamente sobre un acontecimiento concreto e insistir en que sus padres lo cuenten exactamente como él dicta. Cuando estos comportamientos se producen con frecuencia, los padres deben estar alerta.
¿Por qué los niños tan pequeños desarrollan TOC? Feng Bin explicó que, aunque la comunidad médica aún no ha determinado las causas definitivas, los conocimientos actuales relacionan la aparición del TOC con factores psicosociales, rasgos de personalidad, genética e influencias neuroendocrinas. Por ejemplo, las personas que son demasiado competitivas o cuyos padres son excesivamente exigentes pueden ser más susceptibles.
Una leve tendencia perfeccionista puede ser beneficiosa.
En la serie, cuando Roy busca tratamiento, el médico le receta un medicamento «anti-TOC» y sus síntomas mejoran. Sin embargo, en realidad, el médico le había recetado suplementos nutricionales normales.
En relación con esto, Feng Bin lo considera una licencia artística del cine. «El TOC es muy difícil de tratar, y las terapias psicológicas y farmacológicas tradicionales tienen bajos índices de eficacia. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la carga socioeconómica de este trastorno se encuentra entre las diez primeras enfermedades a nivel mundial. Los suplementos nutricionales no tienen ningún efecto terapéutico sobre el TOC».
Según Feng Bin, los métodos de tratamiento actuales incluyen: la terapia cognitivo-conductual, como la terapia de exposición, «que consiste en colocar deliberadamente a los pacientes en situaciones que les resultan más intolerables».Por consiguiente, en su clínica se almacenan habitualmente accesorios como cubos de basura para tratar a los «obsesivos de la limpieza»; psicoanálisis, «aunque esto puede tardar veinte años en dar resultados»; intervenciones farmacológicas; y el enfoque de medicina tradicional china introducido y perfeccionado por Feng: la terapia de «estimulación de puntos de acupuntura». «Cuando se aplican adecuadamente, estos métodos pueden dar resultados terapéuticos muy satisfactorios».
Sin embargo, Feng Bin también señaló que los síntomas compulsivos leves pueden ser beneficiosos siempre que no interfieran en el estudio, el trabajo o la vida social normales. «Por ejemplo, la búsqueda de la perfección puede conducir a una mayor excelencia en los estudios o en la carrera profesional. La preferencia por la limpieza garantiza un entorno de vida cómodo y una buena higiene personal, lo cual son aspectos positivos. Siempre que no se sienta angustiado y su vida diaria no se vea afectada, es aceptable».
Si se nota que empieza a afectar a la vida cotidiana, Feng Bin sugiere probar técnicas de autocontrol. Por ejemplo, si te preocupa que una puerta no esté bien cerrada, compruébalo una vez para confirmarlo y evita seguir revisándolo. También puede ayudar redirigir la atención recordándote a ti mismo que no debes obsesionarte con un pensamiento concreto. El ejercicio moderado y mantener un estado emocional positivo pueden resultar beneficiosos.