性染色體顧名思義即決定性別的染色體。人類生殖細胞含23對（46條）染色體，其中22對為常染色體，1對為性染色體。男女性別於早期即可判定
女性性染色體為XX，基因型為46,XX。
男性的性染色體為XY，基因型為46,XY。生殖細胞經兩次減數分裂後，23對染色體將縮減為23條。卵子僅攜帶X性染色體，而精子則分別攜帶X或Y性染色體。當精子與卵子結合時，受精卵的染色體數目將恢復為23對。當攜帶X染色體的精子與卵子結合，受精卵即形成XX型，發育為女嬰。
當攜帶Y染色體的精子與卵子結合，受精卵即形成XY型，發育為男嬰。
因此，胎兒性別取決於參與受精的精子屬X精子或Y精子。精子與卵子的結合屬隨機現象，不受人類意志左右，故無法選擇生育男嬰或女嬰。
影響嬰兒性別的關鍵因素
縱然理解男女出生原理，仍存在某些人持續生育男嬰、另一些人持續生育女嬰的難解現象。現階段雖無法依願控制性別，但科學家已發現下列因素與性別形成相關：
遺傳因素。性別出生存在家族傾向性。
酸鹼環境影響。Y精子耐鹼性強而耐酸性弱，鹼性環境中Y精子活動力高易受精；X精子則在酸性環境中活躍度提升，受精機率增加。
性生活影響。女性達到性高潮時受精，較易生育男嬰。此因女性高潮時分泌物含鹼性成分所致。反之，性交時若發生早洩則易生女嬰。
金屬元素影響。懷孕初期六週內攝取富含鹽分及鉀鈉的食品，可提高生男機率。
季節影響。春季或秋季受孕易生男嬰，夏季或冬季受孕則易生女嬰。
年齡因素。夫妻年齡每增加5歲，生女機率上升1%。若丈夫年齡過高則生男機率降低，男性年齡介於25至29歲時生男機率高於生女，未滿25歲或超過29歲時則生女機率高於生男。