Med porodom maternične kontrakcije stiskajo maternične krvne žile, kar povzroča maternično ishemijo. Ko se maternični vrat razširi, se mišice tanjšajo in vezi raztegnejo, kar naravno spremeni živčne končiče v teh tkivih. Poleg tega plod izvaja pritisk na porodni kanal, kar vse prispeva k intenzivni bolečini med porodom.
Trenutno se uporabljata dve osnovni metodi analgezije med porodom: ena je farmakološka, pri kateri se za lajšanje bolečin uporabljajo anestetiki ali analgetiki – to je tisto, kar danes imenujemo brezboleč porod. Druga je nefarmakološka, pri kateri se za lajšanje porodnih bolečin uporablja predporodno usposabljanje in navodila za dihalne tehnike med materničnimi kontrakcijami.Masaža bolečih predelov med porodom ali uporaba tradicionalnih kitajskih medicinskih tehnik, kot je akupunktura, lahko prav tako v različni meri lajšajo porodne bolečine, kar spada v nefarmakološko lajšanje bolečin.
Farmakološko lajšanje bolečin obsega več pristopov, vključno s sistemskim zdravljenjem, regionalno anestezijo in inhalacijsko anestezijo.Trenutno se v klinični praksi pogosto uporabljata dve osnovni metodi:
Ena je spinalno-epiduralna analgezija. Ta vključuje epiduralno blokado in kombinirano spinalno-epiduralno anestezijo. Ko se maternični vrat razširi na 3 centimetre in materina toleranca za bolečino doseže svojo mejo, anesteziolog injicira lokalni anestetik v nizki koncentraciji v subarahnoidni prostor ali epiduralni prostor v materinem pasu.Analgezija se doseže z intermitentnimi injekcijami ali neprekinjenim dovajanjem prek infuzijske črpalke, učinki pa trajajo do konca poroda. Koncentracija anestetika je približno ena petina koncentracije, ki se uporablja za anestezijo pri carskem rezu. Nižja koncentracija zagotavlja hiter začetek delovanja, močno nadzorljivost in visoko varnost. Ta neboleča metoda poroda je trenutno najbolj razširjena in učinkovita metoda v večjih bolnišnicah. Mati ostane pri zavesti in lahko aktivno sodeluje in sodeluje skozi celoten proces poroda.
Druga metoda je analgezija z dušikovim oksidom. Dušikov oksid, znan tudi kot smejalni plin, je inhalacijski anestetik. Ta plin ima rahlo sladek okus. Med analgezijo poroda se vdihava v mešanici z oksigenom v določenem razmerju. Nima pomembnega zaviralnega učinka na dihanje ali krvni obtok in nima opaznega vpliva na maternico ali plod.Analgetični učinki se pojavijo v nekaj desetih sekundah po vdihavanju mešanice in izginejo v nekaj minutah po prenehanju. Pod vodstvom babice se ga je enostavno naučiti. Ta metoda omogoča materam, da ostanejo pri zavesti, kar olajša odlično sodelovanje z medicinskim osebjem in lahko skrajša trajanje poroda. Vendar pa lahko nekatere ženske v klinični praksi doživijo nezadostno lajšanje bolečin.