安全期とは、正常な生殖年齢の女性が毎月1回月経を迎えることを指し、今回の月経開始日から次回月経初日までを1つの月経周期と呼ぶ。避妊の観点から考えると、女性の月経周期は月経期、排卵期、安全期に区分できる。排卵期避妊とは、排卵期に性交を控える避妊法です。これは伝統的な避妊法であり、避妊薬や子宮内避妊器具が登場する以前は国内外で広く用いられていました。
専門家によると、女性の安全期に妊娠する可能性を知るには、安全期の問題を理解する必要があります。女性の排卵日は通常、次回の月経開始の約14日前です。卵子が卵巣から排出された後、卵管内で1～2日間生存し受精を待ちます。一方、男性の精子は女性の生殖器内で2～3日間受精能力を維持できるため、排卵前後の数日間は性交により妊娠しやすくなります。安全期はさらに排卵前安全期と排卵後安全期に分けられます。月経終了日から排卵期開始前日までを排卵前安全期とします。排卵期終了後の初日から次回月経開始前日までが排卵後安全期である。国内調査によれば、安全期避妊を正しく理解している人は調査対象者の5分の1に満たず、大半は排卵期の計算方法すら曖昧な状態である。これが多くの女性が「安全期でも妊娠する可能性があるのか」と疑問を抱く一因となっている。生殖可能期の女性は通常、2回の月経周期の中間期に排卵します。この時期を排卵期と呼びます。一般的に月経終了後5日程度は安全期とされ、精子の寿命が短く女性が排卵しないため妊娠しにくいと考えられています。
しかし安全期も絶対的な安全を保証するものではない。女性の排卵時期は月経周期の中間期に集中するが、外部環境・気温・情緒・健康状態などの影響で排卵時期が前倒しまたは遅延することがある。性行為の刺激によって「追加排卵」が起こり、望まない妊娠につながるケースもあるため、安全期は絶対安全とは言えない。
正しい避妊方法の選択
女性の排卵には一定の規則性があることは周知の事実ですが、この規則は絶対的に不変というわけではありません。排卵は女性の健康状態、外部環境、心理状態など様々な要因の影響を受けます。様々な要因により排卵が早まったり遅れたり、排卵が一時停止したり、一度の排卵期に二つの卵子が放出されるケースもあり、これらは予測不可能です。そのため安全期避妊が失敗し、予期せぬ妊娠が発生する可能性が十分にあります。
したがって、月経周期だけで安全期を計算するのは不正確です。月経が通常規則正しい女性でも特別な状況が発生することがあるのですから、月経不順の女性ならなおさらです。つまり安全期でも妊娠する確率はかなり高く、女性は安全期の性生活においても避妊対策を講じ、予期せぬ妊娠というトラブルを避けるべきです。