Il periodo sicuro si riferisce al ciclo mestruale di una donna normale e fertile, che si verifica mensilmente. Questo ciclo va dal primo giorno di un ciclo mestruale al primo giorno di quello successivo. Dal punto di vista contraccettivo, ogni ciclo mestruale può essere suddiviso in fase mestruale, fase ovulatoria e periodo sicuro.La contraccezione basata sull'ovulazione prevede l'astensione dai rapporti sessuali durante il periodo fertile. Questo metodo tradizionale era ampiamente praticato in tutto il mondo prima dell'avvento delle pillole contraccettive e dei dispositivi intrauterini.
Gli esperti sottolineano che comprendere il periodo fertile è fondamentale per determinare i rischi di gravidanza durante questo periodo. L'ovulazione avviene in genere circa 14 giorni prima dell'inizio del ciclo mestruale successivo.Dopo essere stato rilasciato dall'ovaio, l'ovulo può sopravvivere nella tuba di Falloppio per 1-2 giorni in attesa di essere fecondato. Gli spermatozoi possono mantenere la loro capacità di fecondazione all'interno del tratto riproduttivo femminile per 2-3 giorni. Pertanto, i rapporti sessuali che avvengono pochi giorni prima o dopo l'ovulazione hanno maggiori probabilità di portare al concepimento. Il periodo sicuro è ulteriormente suddiviso in periodo sicuro pre-ovulatorio e periodo sicuro post-ovulatorio. Il periodo che va dal giorno in cui termina la mestruazione fino al giorno prima dell'inizio dell'ovulazione costituisce il periodo sicuro pre-ovulatorio.Il periodo sicuro post-ovulatorio va dal giorno successivo alla fine dell'ovulazione fino al giorno prima dell'inizio del ciclo mestruale successivo. Indagini nazionali indicano che meno di un quinto degli intervistati possiede una conoscenza accurata della contraccezione del periodo sicuro, mentre la maggior parte non ha chiaro come calcolare il periodo di ovulazione. Questa mancanza di comprensione è uno dei motivi per cui molte donne si chiedono se sia possibile rimanere incinte durante il periodo sicuro.Le donne in età fertile ovulano in genere a metà del ciclo mestruale, nel periodo chiamato periodo di ovulazione. I cinque giorni successivi alle mestruazioni sono generalmente considerati il periodo sicuro, poiché la vitalità degli spermatozoi è di breve durata e le donne non ovulano, rendendo improbabile il concepimento.
Tuttavia, il periodo sicuro non è del tutto infallibile. Sebbene l'ovulazione avvenga tipicamente a metà del ciclo, fattori esterni come la temperatura, lo stato emotivo e la salute possono farla avvenire prima o dopo. Alcune donne possono anche sperimentare l'"induzione dell'ovulazione" attraverso la stimolazione sessuale, che può portare a gravidanze indesiderate. Pertanto, il periodo sicuro non offre alcuna garanzia assoluta.
Scegliere il metodo contraccettivo corretto
Sebbene l'ovulazione femminile segua uno schema, tale schema non è del tutto fisso. L'ovulazione è influenzata da molteplici fattori, tra cui la salute fisica della donna, l'ambiente esterno e lo stato psicologico.A causa di queste influenze variabili, l'ovulazione può verificarsi prima o dopo del previsto. Può anche cessare temporaneamente o rilasciare due ovuli durante un singolo periodo di ovulazione: tutti eventi imprevedibili che possono portare al fallimento del contraccettivo durante il cosiddetto "periodo sicuro", con conseguenti gravidanze indesiderate.
Affidarsi esclusivamente ai cicli mestruali per calcolare il periodo sicuro non è quindi sufficientemente accurato. Anche le donne con cicli mestruali tipicamente regolari possono sperimentare irregolarità, figuriamoci quelle con cicli irregolari. Di conseguenza, la probabilità di concepimento durante il periodo sicuro rimane significativa. Le donne che hanno rapporti sessuali durante questo periodo dovrebbero comunque ricorrere a misure contraccettive per evitare le complicazioni di una gravidanza indesiderata.