Turvallinen jakso viittaa normaalin, hedelmällisen naisen kuukautiskiertoon, joka tapahtuu kuukausittain. Tämä kierto kestää yhden kuukautiskierron ensimmäisestä päivästä seuraavan kierron ensimmäiseen päivään. Ehkäisyn näkökulmasta jokainen kuukautiskierto voidaan jakaa kuukautisvaiheeseen, ovulaatiovaiheeseen ja turvalliseen jaksoon.Ovulaatioon perustuva ehkäisy tarkoittaa seksuaalisen kanssakäymisen välttelyä hedelmällisen ajanjakson aikana. Tätä perinteistä menetelmää käytettiin laajalti ympäri maailmaa ennen ehkäisypillereiden ja kohdunsisäisten ehkäisyvälineiden keksimistä.
Asiantuntijat huomauttavat, että hedelmällisen ajanjakson ymmärtäminen on avainasemassa tämän jakson raskauden riskien määrittämisessä. Ovulaatio tapahtuu tyypillisesti noin 14 päivää ennen seuraavan kuukautiskierron alkua.Munasarjasta vapautunut munasolu voi elää munanjohtimessa 1–2 päivää odottaen hedelmöittymistä. Siittiöt voivat säilyttää hedelmöityskykynsä naisen sukuelimissä 2–3 päivää. Siksi muutama päivä ennen ovulaatiota tai sen jälkeen tapahtuva yhdynnässä on suurin todennäköisyys tulla raskaaksi. Turvallinen aika jaetaan edelleen ovulaatiota edeltävään turvalliseen aikaan ja ovulaatiota seuraavaan turvalliseen aikaan. Kuukautisten päättymispäivästä ovulaation alkamispäivään edeltävä aika on ovulaatiota edeltävä turvallinen aika.Ovulaation jälkeinen turvallinen aika ulottuu ovulaation päättymisen jälkeisestä päivästä seuraavan kuukautiskierron alkamispäivään. Kotimaisissa tutkimuksissa on havaittu, että alle viidesosa vastaajista on tarkkaa tietoa turvallisen ajan ehkäisystä, ja suurin osa ei ole varma ovulaatioajan laskemisesta. Tämä tietämättömyys on yksi syy siihen, että monet naiset epäilevät, voiko raskaus alkaa turvallisen ajan aikana.Hedelmällisessä iässä olevat naiset ovuloivat tyypillisesti kuukautiskierron puolivälissä, jota kutsutaan ovulaatiojaksoksi. Viisi päivää kuukautisten jälkeen pidetään yleensä turvallisena jaksona, koska siittiöiden elinikä on lyhyt ja naiset eivät ovuloi, joten raskauden mahdollisuus on epätodennäköinen.
Turvallinen jakso ei kuitenkaan ole täysin varma. Vaikka ovulaatio tapahtuu yleensä kierron puolivälissä, ulkoiset tekijät, kuten lämpötila, tunnetila ja terveys, voivat aiheuttaa sen aikaisemman tai myöhäisemmän alkamisen. Jotkut naiset voivat jopa kokea seksuaalisen stimulaation aiheuttamaa "ovulaation induktiota", mikä voi johtaa tahattomaan raskauteen. Turvallinen jakso ei siis tarjoa absoluuttista takuuta.
Oikean ehkäisymenetelmän valinta
Vaikka naisten ovulaatio noudattaa tiettyä kaavaa, tämä kaava ei ole täysin kiinteä. Ovulaatioon vaikuttavat useat tekijät, kuten naisen fyysinen terveys, ulkoinen ympäristö ja psyykkinen tila.Näiden vaihtelevien tekijöiden vuoksi ovulaatio voi tapahtua odotettua aikaisemmin tai myöhemmin. Se voi jopa keskeytyä väliaikaisesti tai vapauttaa kaksi munasolua yhden ovulaatiojakson aikana – kaikki nämä ovat ennustamattomia tapahtumia, jotka voivat johtaa ehkäisymenetelmän epäonnistumiseen niin sanotun "turvallisen jakson" aikana ja aiheuttaa tahattomia raskauksia.
Pelkästään kuukautiskierron perusteella turvallisen ajan laskeminen ei siis ole riittävän tarkkaa. Jopa naisilla, joilla on tyypillisesti säännölliset kuukautiset, voi esiintyä epäsäännöllisyyksiä, puhumattakaan naisista, joilla on epäsäännöllinen kuukautiskierto. Näin ollen raskauden todennäköisyys turvallisen ajan aikana on edelleen merkittävä. Naisten, jotka harrastavat seksiä tänä aikana, tulisi silti käyttää ehkäisyä välttääkseen ei-toivotun raskauden aiheuttamat komplikaatiot.