Ohutu periood viitab normaalse, viljaka naise menstruaaltsüklile, mis toimub kord kuus. See tsükkel kestab ühe menstruatsiooni esimesest päevast järgmise menstruatsiooni esimese päevani. Rasestumisvastase vahendi seisukohast võib iga menstruaaltsükli jagada menstruaalfaasiks, ovulatsioonifaasiks ja ohutuks perioodiks.Ovulatsioonil põhinev rasestumisvastane meetod hõlmab seksuaalvahekorra vältimist viljakas periood. Seda traditsioonilist meetodit kasutati laialdaselt kogu maailmas enne rasestumisvastaste pillide ja emakasiseste vahendite kasutuselevõttu.
Eksperdid märgivad, et viljakas perioodi mõistmine on oluline selle perioodi rasedusriski kindlaksmääramiseks. Ovulatsioon toimub tavaliselt umbes 14 päeva enne järgmise menstruatsiooni algust.Pärast munasarjast vabanemist võib munarakk ellu jääda munajuhas 1–2 päeva, oodates viljastumist. Sperma säilitab viljastumisvõime naise suguteedes 2–3 päeva. Seetõttu on seksuaalvahekord paar päeva enne või pärast ovulatsiooni kõige tõenäolisemalt viljastumisega seotud. Ohutu periood jaguneb veel ovulatsiooni-eelseks ohutuks perioodiks ja ovulatsiooni-järgseks ohutuks perioodiks. Ovulatsiooni-eelne ohutu periood on ajavahemik menstruatsiooni lõppemisest kuni ovulatsiooni alguseni.Ovulatsioonijärgne ohutu periood kestab ovulatsiooni lõppemise järgmisest päevast kuni järgmise menstruatsiooni alguspäevani. Kodumaised uuringud näitavad, et vähem kui viiendik vastanutest omab täpseid teadmisi ohutu perioodi rasestumisvastase kaitse kohta, enamik ei tea, kuidas ovulatsiooniperioodi arvutada. See teadmiste puudumine on üks põhjus, miks paljud naised kahtlevad, kas ohutu perioodi jooksul võib rasestuda.Sünnitusikka jõudnud naistel toimub ovulatsioon tavaliselt menstruaaltsükli keskpaigas, mida nimetatakse ovulatsiooniperioodiks. Menstruatsiooni järgnevat viit päeva peetakse üldiselt ohutuks perioodiks, kuna sperma eluvõime on lühiajaline ja naistel ei toimu ovulatsiooni, mistõttu rasestumine on ebatõenäoline.
Kuid ohutu periood ei ole täiesti kindel. Kuigi ovulatsioon toimub tavaliselt tsükli keskel, võivad välised tegurid, nagu temperatuur, emotsionaalne seisund ja tervis, põhjustada selle varasema või hilisema toimumise. Mõned naised võivad kogeda isegi seksuaalse stimulatsiooni kaudu „ovulatsiooni indutseerimist”, mis võib viia soovimatu raseduseni. Seega ei paku ohutu periood absoluutset garantiid.
Õige rasestumisvastase meetodi valimine
Kuigi naiste ovulatsioon järgib kindlat mustrit, ei ole see täiesti kindel. Ovulatsiooni mõjutavad mitmed tegurid, sealhulgas naise füüsiline tervis, väliskeskkond ja psühholoogiline seisund.Nende muutuvate mõjurite tõttu võib ovulatsioon toimuda oodatust varem või hiljem. See võib isegi ajutiselt peatuda või vabastada ühe ovulatsiooniperioodi jooksul kaks munarakku – need on kõik ettearvamatud sündmused, mis võivad põhjustada rasestumisvastase vahendi ebaõnnestumise nn ohutu perioodi jooksul, mille tulemuseks on soovimatu rasedus.
Seetõttu ei ole piisavalt täpne tugineda ainult menstruaaltsüklitele ohutu perioodi arvutamisel. Isegi naistel, kellel on tavaliselt regulaarne menstruatsioon, võib esineda ebaregulaarsusi, rääkimata naistest, kellel on ebaregulaarne tsükkel. Seetõttu on rasestumise tõenäosus ohutu perioodi jooksul endiselt märkimisväärne. Naised, kes sel ajal seksuaalvahekorda astuvad, peaksid ikkagi kasutama rasestumisvastaseid vahendeid, et vältida soovimatu raseduse komplikatsioone.