Η ασφαλής περίοδος αναφέρεται στον εμμηνορροϊκό κύκλο μιας φυσιολογικής, γόνιμης γυναίκας, ο οποίος εμφανίζεται κάθε μήνα. Ο κύκλος αυτός διαρκεί από την πρώτη ημέρα της εμμηνορροϊκής περιόδου έως την πρώτη ημέρα της επόμενης. Από την άποψη της αντισύλληψης, κάθε εμμηνορροϊκός κύκλος μπορεί να χωριστεί σε εμμηνορροϊκή φάση, φάση ωορρηξίας και ασφαλή περίοδο.Η αντισύλληψη με βάση την ωορρηξία περιλαμβάνει την αποχή από τη σεξουαλική επαφή κατά τη διάρκεια της γόνιμης περιόδου. Αυτή η παραδοσιακή μέθοδος ήταν ευρέως διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο πριν από την εμφάνιση των αντισυλληπτικών χαπιών και των ενδομήτριων συσκευών.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η κατανόηση της γόνιμης περιόδου είναι καθοριστική για τον προσδιορισμό του κινδύνου εγκυμοσύνης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η ωορρηξία συμβαίνει συνήθως περίπου 14 ημέρες πριν από την έναρξη της επόμενης εμμηνορροϊκής περιόδου.Αφού απελευθερωθεί από τις ωοθήκες, το ωάριο μπορεί να επιβιώσει στη σάλπιγγα για 1-2 ημέρες, περιμένοντας τη γονιμοποίηση. Τα σπερματοζωάρια μπορούν να διατηρήσουν τη γονιμοποιητική τους ικανότητα στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα για 2-3 ημέρες. Επομένως, η σεξουαλική επαφή που λαμβάνει χώρα λίγες ημέρες πριν ή μετά την ωορρηξία είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε σύλληψη. Η ασφαλής περίοδος χωρίζεται περαιτέρω στην ασφαλή περίοδο πριν την ωορρηξία και στην ασφαλή περίοδο μετά την ωορρηξία. Η περίοδος από την ημέρα που τελειώνει η εμμηνόρροια μέχρι την ημέρα πριν την έναρξη της ωορρηξίας αποτελεί την ασφαλή περίοδο πριν την ωορρηξία.Η ασφαλής περίοδος μετά την ωορρηξία εκτείνεται από την ημέρα μετά το τέλος της ωορρηξίας μέχρι την ημέρα πριν από την έναρξη της επόμενης εμμηνορροϊκής περιόδου. Εγχώριες έρευνες δείχνουν ότι λιγότερο από το ένα πέμπτο των ερωτηθέντων διαθέτει ακριβείς γνώσεις σχετικά με την αντισύλληψη κατά την ασφαλή περίοδο, ενώ οι περισσότεροι δεν έχουν σαφή εικόνα για τον τρόπο υπολογισμού της περιόδου ωορρηξίας. Αυτή η έλλειψη κατανόησης είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πολλές γυναίκες αμφισβητούν αν μπορεί να επέλθει εγκυμοσύνη κατά την ασφαλή περίοδο.Οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία συνήθως ωορρηξούν περίπου στο μέσο του εμμηνορροϊκού κύκλου, που ονομάζεται περίοδος ωορρηξίας. Οι πέντε ημέρες μετά την εμμηνόρροια θεωρούνται γενικά ως η ασφαλής περίοδος, καθώς η βιωσιμότητα του σπέρματος είναι βραχύβια και οι γυναίκες δεν ωορρηξούν, καθιστώντας την σύλληψη απίθανη.
Ωστόσο, η ασφαλής περίοδος δεν είναι απολύτως αξιόπιστη. Ενώ η ωορρηξία συμβαίνει συνήθως στο μέσο του κύκλου, εξωτερικοί παράγοντες όπως η θερμοκρασία, η συναισθηματική κατάσταση και η υγεία μπορούν να την προκαλέσουν νωρίτερα ή αργότερα. Ορισμένες γυναίκες μπορεί ακόμη και να βιώσουν «επαγωγή ωορρηξίας» μέσω σεξουαλικής διέγερσης, με πιθανό αποτέλεσμα μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη. Επομένως, η ασφαλής περίοδος δεν προσφέρει απόλυτη εγγύηση.
Επιλογή της σωστής μεθόδου αντισύλληψης
Αν και η ωορρηξία των γυναικών ακολουθεί ένα μοτίβο, αυτό το μοτίβο δεν είναι απολύτως σταθερό. Η ωορρηξία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η σωματική υγεία της γυναίκας, το εξωτερικό περιβάλλον και η ψυχολογική της κατάσταση.Λόγω αυτών των μεταβλητών επιδράσεων, η ωορρηξία μπορεί να συμβεί νωρίτερα ή αργότερα από το αναμενόμενο. Μπορεί ακόμη και να σταματήσει προσωρινά ή να απελευθερωθούν δύο ωάρια κατά τη διάρκεια μιας μόνο περιόδου ωορρηξίας – όλα αυτά είναι απρόβλεπτα γεγονότα που μπορούν να οδηγήσουν σε αποτυχία της αντισύλληψης κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «ασφαλούς περιόδου», με αποτέλεσμα την ακούσια εγκυμοσύνη.
Επομένως, η αποκλειστική χρήση των εμμηνορροϊκών κύκλων για τον υπολογισμό της ασφαλούς περιόδου δεν είναι αρκετά ακριβής. Ακόμη και γυναίκες με τυπικά κανονικές περιόδους μπορεί να παρουσιάσουν ανωμαλίες, πόσο μάλλον εκείνες με ακανόνιστους κύκλους. Κατά συνέπεια, η πιθανότητα σύλληψης κατά τη διάρκεια της ασφαλούς περιόδου παραμένει σημαντική. Οι γυναίκες που έχουν σεξουαλικές σχέσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά μέτρα για να αποφύγουν τις επιπλοκές μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης.