Безопасният период се отнася до менструалния цикъл на нормална, плодовита жена, който се повтаря ежемесечно. Този цикъл обхваща периода от първия ден на един менструален цикъл до първия ден на следващия. От гледна точка на контрацепцията, всеки менструален цикъл може да бъде разделен на менструална фаза, овулационна фаза и безопасен период.Контрацепцията, базирана на овулацията, включва въздържание от полов акт по време на фертилния прозорец. Този традиционен метод се практикуваше широко в световен мащаб преди появата на контрацептивните хапчета и вътрематочните устройства.
Експертите отбелязват, че разбирането на фертилния прозорец е ключово за определяне на рисковете от бременност през този период. Овулацията обикновено настъпва приблизително 14 дни преди началото на следващия менструален цикъл.След като бъде освободена от яйчниците, яйцеклетката може да оцелее в маточната тръба в продължение на 1–2 дни, очаквайки оплождане. Сперматозоидите могат да поддържат способността си за оплождане в женския репродуктивен тракт в продължение на 2–3 дни. Следователно, полов акт, осъществен няколко дни преди или след овулацията, е най-вероятно да доведе до зачеване. Безопасният период се разделя на безопасен период преди овулацията и безопасен период след овулацията. Периодът от деня, в който приключва менструацията, до деня преди началото на овулацията представлява безопасния период преди овулацията.Безопасният период след овулацията обхваща периода от деня след края на овулацията до деня преди началото на следващия менструален цикъл. Домашни проучвания показват, че по-малко от една пета от анкетираните имат точни познания за контрацепцията през безопасния период, като повечето от тях не са наясно как да изчисляват периода на овулацията. Тази липса на разбиране е една от причините много жени да се съмняват дали може да настъпи бременност през безопасния период.Жените в детеродна възраст обикновено овулират около средата на менструалния цикъл, наречен овулационен период. Петте дни след менструацията обикновено се считат за безопасен период, тъй като жизнеспособността на сперматозоидите е краткотрайна и жените не овулират, което прави зачеването малко вероятно.
Въпреки това, безопасният период не е напълно сигурен. Макар овулацията обикновено да настъпва в средата на цикъла, външни фактори като температура, емоционално състояние и здраве могат да я предизвикат по-рано или по-късно. Някои жени могат дори да преживеят „индукция на овулацията” чрез сексуална стимулация, което може да доведе до нежелана бременност. По този начин безопасният период не предлага абсолютна гаранция.
Избор на подходящ метод за контрацепция
Макар овулацията при жените да следва определен модел, този модел не е напълно фиксиран. Овулацията се влияе от множество фактори, включително физическото здраве на жената, външната среда и психологическото състояние.Поради тези различни влияния овулацията може да настъпи по-рано или по-късно от очакваното. Тя може дори временно да спре или да се освободят две яйцеклетки по време на един овулационен период – всички тези събития са непредвидими и могат да доведат до неуспех на контрацепцията по време на така наречения „безопасен период“ и да доведат до нежелана бременност.
Следователно, разчитането единствено на менструалните цикли за изчисляване на безопасния период не е достатъчно точно. Дори жените с типично редовни цикли могат да изпитат нередности, да не говорим за тези с нередовни цикли. Следователно вероятността от зачеване по време на безопасния период остава значителна. Жените, които имат сексуални контакти по това време, все пак трябва да използват контрацептивни мерки, за да избегнат усложненията от нежелана бременност.