妊娠中、多くの妊婦さんと同じく私も「出産は本当に痛いのか」という疑問を抱き、多くの女性の出産体験談を読みました。例外なく「とても痛い！」という内容ばかり。それを読んで私が導き出した結論は「死ぬほど痛い！」でした。そのため妊娠期間中、このことを考えるたびに不安になり、自分が耐えられるか心配でした。ちょうど職場で次々と出産する人が続き、一人生まれるたびに産婦さんに必ず尋ねた質問が「痛かった？」でした。合計3人、帝王切開1人と自然分娩2人。自然分娩の2人は、1人が無痛分娩注射を打ち、もう1人は打たなかったのですが、どちらからも「すごく痛かった！」という答えが返ってきました。
それを聞いてとてもがっかりしました。特に無痛注射を打った人でも効果がなかったと聞いて、私は無痛注射に大きな期待を寄せていたので、どうやら歯を食いしばって耐えるしかないようでした！それでも無痛分娩への期待は捨てきれません！
無痛分娩注射
無痛分娩は技術であり、単なる注射の問題ではありません。より正確には分娩鎮痛と呼ばれ、産婦の苦痛を大幅に軽減できますが、完全な無痛は困難です。自然分娩には強力な子宮収縮が必要で、多少の痛みは避けられないからです。
アメリカやイギリスなど一部の国では、帝王切開率が10～20％と非常に低い。その理由は、海外では分娩鎮痛が広く普及しており、データでは85％から98％に達しているからだ。中国では、産婦が痛みを恐れて帝王切開を選択することが多く、帝王切開率が50％以上に達している。一方、世界保健機関（WHO）が推奨する帝王切開率は15％である。
無痛分娩とは？
一般的に「無痛分娩」と呼ばれるものは、医学的には「分娩鎮痛」と呼ばれます。様々な方法で分娩時の痛みを軽減、あるいは消失させるものです。