De bevindingen van het onderzoek, gepubliceerd in de Cochrane Library, zijn gebaseerd op gegevens uit 21 studies die in de jaren zestig in ontwikkelde landen zijn uitgevoerd onder 3.706 vrouwen. Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die tijdens de eerste fase van de bevalling een staande of zittende houding aannamen, ongeveer een uur minder lang bevielen dan vrouwen die lagen. Deze houding verlichtte ook de pijn en verminderde de kans op een bevalling met hulp of een keizersnede.
De onderzoekers gaven aan dat het aannemen van een staande houding of lopen tijdens de eerste fase van de bevalling voordelen biedt zonder risico's, terwijl de veelgebruikte liggende houding juist schadelijk kan zijn. Door de zwaartekracht is een rechtopstaande houding het gunstigst voor zowel moeder als baby.Door een rechtopstaande houding aan te nemen, komt het hoofdje van de baby niet alleen in lijn met de baarmoederhals – wat de ontsluiting en vaginale bevalling bevordert – maar wordt ook de bloedtoevoer naar de baby en de placenta verbeterd, waardoor foetale nood wordt verminderd. Bovendien maximaliseert de rechtopstaande houding de ruimte in het bekken en maakt deze een lichte buiging van de bekkengelen mogelijk, waardoor de baby meer bewegingsruimte heeft.
Eerdere studies hebben ook aangetoond dat vrouwen die in staande houding bevallen, minder vaak een ruggenprik nodig hebben en minder vaak een baarmoederontsteking krijgen.
Dr. Lawrence van het Townsville Hospital (Queensland, Australië) verklaarde: "Op basis van deze bevindingen adviseren we vrouwen om tijdens de bevalling de houding aan te nemen die voor hen het meest comfortabel is, waarbij we specifiek aanbevelen om de rugligging te vermijden."Dr. Maggie Blott, adviseur verloskunde en gynaecologie aan het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, verklaarde: "We raden vrouwen ten zeerste aan om tijdens de bevalling rond te lopen om de risico's te verminderen. In de moderne praktijk wordt afgeraden om tijdens de eerste fase van de bevalling plat te liggen."