多くの母親が赤ちゃんを床でハイハイさせないようにしているのをよく耳にします。また、ハイハイせずに歩き始めたことを誇りに思う母親も少なくありません。しかし実際には、ハイハイは赤ちゃんの身体の協調性を高める重要な動作の一つであり、一般的に生後10ヶ月頃に始まります。ただし、ハイハイが早い子もいれば遅い子もいます。
生後1年までは、赤ちゃんの知能レベルはハイハイなどの大きな動作を通じて表れます。したがって、保護者が意識的に赤ちゃんのハイハイ動作を訓練し、多くハイハイさせることは、赤ちゃんの知能レベル向上に役立ちます。さらに、ハイハイは赤ちゃんの活動範囲を広げ、視野を広げ、世界との交流を拡大させます。
一、ハイハイは赤ちゃんの視覚・聴覚範囲を広げる
まず、赤ちゃんが乳児期の抱っこ紐にいる時は、視覚・聴覚範囲が非常に狭く、座ったり横になったりすると多少広がりますが、得られる刺激は依然として不十分です。しかしハイハイは視覚・聴覚の範囲を大幅に拡大し、姿勢が静から動へ、範囲が点から面へと変化することで刺激量が増加し、思考力・言語能力・想像力が自然と発達・向上します。
二、ハイハイは赤ちゃんの脳発達に直接的な促進効果をもたらす
この脳発達への促進作用は、赤ちゃんの知能に良好な飛躍をもたらします。特に中脳の発達促進効果が最も顕著です。脳構造上、中脳は視覚と聴覚の二大反射中枢の本部であり、つまりハイハイは将来の言語機能や読解力向上に寄与します。これらの機能の完成は、将来の赤ちゃんの学習に非常に有益です。
三、ハイハイ動作は赤ちゃんの頭部と四肢の協調性を鍛えるのに有利
ハイハイ動作も徐々に形成されます。育児経験のある方は、赤ちゃんが最初はハイハイできず、まず頭を持ち上げる訓練、寝返りの訓練を経て、転がる動作、次に座る動作へと発展し、徐々にハイハイへと至る過程を覚えているでしょう。こうした一連の動作練習を経て、はいはいの動作は次第に成熟していきます。しかし、身体の柔軟性を鍛えるには、はいはいができるだけでは不十分で、継続的な練習が必要です。強化トレーニングを重ねることで、自然と動作はより洗練され、四肢の協調性も高まり、やがてはいはいから直立歩行へと発展していきます。
まとめ：はいはいは、座る動作と歩く動作の中間にある大きな動作であり、発達の重要な中間段階です。しかし多くの親が這うことを軽視しています。これは動物的な習性であり、将来あまり使われないと考えるからです。そのため、子供を這う段階を飛び越えて歩く段階に進ませようと焦りますが、これは赤ちゃんの発育の法則に反するだけでなく、知能の発達にも悪影響を与える誤った考え方です。親は赤ちゃんに早めに這う練習をさせ、頻繁に這う練習をさせるべきです。これにより、赤ちゃんの四肢の協調性が早期に発達し、将来の身体運動システムの発達に役立ちます。
ハイハイを覚える過程で、後ろ向きに這う子もいれば、その場でぐるぐる回るだけで前進しない子、四肢で体を支えられずにうつ伏せで進む子もいます。これらは全てハイハイ習得の一過程です。そのため、親は子どもの特性に合わせて根気よくハイハイを練習させる必要があります。