Leker fungerer som verktøy for lek, og lek kan ikke eksistere uten dem. Lek er medfødt hos spedbarn, og leker utgjør den materielle forutsetningen for slik aktivitet. Spedbarn kan ikke leke uten leker. Friedrich Froebel, «den moderne barnehagens far», betraktet leker som «nådegaver» og designet en serie spesielt tilpasset spedbarns utviklingsbehov.
Den berømte italienske pedagogen Maria Montessori hevdet: «Selve essensen av barndommen er arbeid (aktivitet). Arbeid er lek, og leker er materialene for barnets arbeid. Uten leker ville arbeidet deres være forgjeves; med leker vekkes deres interesse for arbeid, slik at de kan engasjere seg i fokusert læring og manipulering. Leker bidrar dermed til selvkonstruksjon og nevral utvikling. Tilgangen til og bruken av leker har direkte innflytelse på effektiviteten av barnets læring.»Lu Xun sa en gang: «Lek er barndommens engel. For å ta vare på barns vekst, må vi ta vare på leken deres; for å ta vare på leken deres, må vi verdsette lekene de bruker.»
En undersøkelse av førskoleutdanningens historie på tvers av kulturer viser faktisk at alle talsmenn for tidlig barndomsutdanning har vektlagt lekens pedagogiske verdi. Moderne forskning og praksis innen førskoleutdanning viser videre at leker spiller en uerstattelig rolle i å fremme spedbarns kognitive utvikling.
Forbedring av persepsjonsevnen
Persepsjon er spedbarns viktigste middel for å forstå omverdenen og tilegne seg kunnskap. I de mellomste årene av tidlig barndom, når de verbale evnene fortsatt er relativt underutviklede, får spedbarn primært informasjon gjennom persepsjonelle bilder. Leker, med sine levende, overdrevne former og lyse, livlige farger, stimulerer spedbarn til å bruke sansene sine til å utforske.Gjennom å samhandle med leker – observere med øynene, lytte med ørene, smake med munnen og berøre med hendene – engasjerer barna seg med ulike materialer. Dette styrker sensorisk responsivitet og observasjonsevner, og forbedrer dermed persepsjonsevnen.
Foreldre bør skape et hjemmemiljø som er rikt på leker. Når du velger leker, bør du ta hensyn til egenskaper som farge, størrelse og form. Gi barnet leker med varierte farger og høy kontrast, og sørg for at størrelsen er passende for barnets høyde.Videre bør foreldre veilede barnets persepsjonsutvikling under lek. Oppmuntre dem til å strekke seg etter et eple. Be for eksempel barnet om å berøre leker av plysj, silke eller plast og beskrive sine opplevelser. Observer hvordan de legger merke til fargevariasjoner, og la dem velge leker i foretrukne farger. Sammenlign nyanser for å fremme tidlig fargebevissthet.Løft og hold for å oppleve vekten; oppmuntre til å sammenligne ballonger og store byggeklosser for å finne ut hvilke som føles tyngre. Fremme språkutvikling Leker fungerer som verktøy for uttrykk og er et mer intuitivt «språk» for spedbarn enn konvensjonelle språksystemer.Leker er en «ordløs bok» som fungerer mer som en «lærebok» eller en åpen «tekstbok». De gir elevene god plass til å konstruere mening og fantasere fritt, noe som vekker barnets ønske om å uttrykke seg og skaper et passende språkmiljø for fri uttrykk. Barn utvikler sitt muntlige språk gjennom lek. Utvekslinger om leker og diskusjoner om hvordan man leker med dem, fremmer subtilt deres språkkunnskaper.«Kan jeg leke med bilen din?» «Kan jeg være med på byggeklossleken din?» «Vil du bytte anda di mot grisen min?» «Selvfølgelig.» «Ja, takk.» «La oss leke sammen.» «Jeg leker nå, men du kan få den senere.» Denne utvekslingen mellom to småbarn viser riktig bruk av høflig språk – de bruker det med bemerkelsesverdig treffsikkerhet.
>
Når barn leker med leker, snakker de ofte med seg selv. Dette fenomenet spiller en viktig, men ofte oversett rolle i deres språkutvikling. Når datteren min leker «hus» med dukkene sine, kan hun ta opp en klutdukke, sette den på en liten krakk og si med et smil: «Dukken er så pent kledd, men ikke så pen som Jiajia.Jiajia må kle dukken like pent som Jiajia.» Jiajia begynte da å kle dukken i en liten kjole. «Strekk ut beina, løft armene, trekk kjolen ordentlig opp. Mamma sa at det er slik man oppfører seg pent. Nå er kjolen på.» Gjennom denne dialogen med dukken viser Jiajia ikke bare sammenhengende og logisk språk, men bruker også uttrykkene mamma bruker når hun kler henne, når hun kler dukken selv.I tidlig barndom viser språket gjennom rollespill fullt ut barnets muntlige uttrykksevne uten bekymring for korrekthet eller korreksjon. Når Jiajia «snakker med seg selv», kan hun etterligne morens stemme, tonefall og bevegelser mens hun kler seg. Hun oppfatter dette som morens tale, snarere enn sine egne ord.
Leker fremmer også utviklingen av skriftspråk. I lekesettet «Kitty Fishing» gir for eksempel symbolske etiketter som «agn» og «fiskestang» småbarn en første forståelse av ordbetydninger. Leker som involverer pinyin eller telling forbedrer direkte deres forståelse av skriftspråk.
Gjennom å leke med ulike leker, transformerer babyer språket kreativt ved å bruke levende, konkrete uttrykk sammen med håndgripelige oppfatninger og handlinger. Denne prosessen utvikler deres kognitive forståelse av den virkelige verden formidlet gjennom språk. Foreldre bør derfor utnytte leker fullt ut for å dyrke barnets språklige uttrykk.
Fremme utvikling av fantasi
Leker har iboende virtuelle eller symbolske egenskaper, preget av «rollespill», som gir barn rikelig med frihet og rom for fantasi. Under lek med leker engasjerer barn seg ofte i objektersubstitusjon eller personifisering, og behandler leker som virkelige objekter eller individer. Foreldre bør nøye vurdere bruken av leker for å stimulere fantasifull lek.Nylig la jeg merke til at datteren min var spesielt glad i å leke med lyspinner, så jeg organiserte en «Magical Glow Stick»-familieaktivitet for vennene hennes. Hovedaktiviteten gikk ut på at alle skulle foreslå hva pinnene kunne brukes til, og deretter demonstrere de foreslåtte bruksområdene på stedet. Datteren min sa: «De kan være kritt.«De er så lange at læreren ikke trenger å bytte dem.» Dingding foreslo: «De kan være nudler. Siden de er så tykke, trenger man langt færre nudler.» «Eller de kan være kvister. Som nakne vintergrener uten blader.» ... Dette var ideer jeg ikke hadde tenkt på før.