Lelut ovat leikin välineitä, eikä leikkiä voi olla ilman niitä. Leikki on vauvoille luontainen asia, ja lelut ovat sen aineellinen edellytys. Vauvat eivät voi leikkiä ilman leluja. Friedrich Froebel, ”modernin päiväkodin isä”, piti leluja ”armon lahjoina” ja suunnitteli sarjan, joka oli räätälöity erityisesti vauvojen kehitystarpeisiin.
Tunnettu italialainen kasvatustieteilijä Maria Montessori totesi: "Lapsuuden ydin on työ (aktiivisuus). Työ on leikkiä, ja lelut ovat lapsen työn välineitä. Ilman leluja heidän työnsä jää kesken; lelujen avulla heidän kiinnostuksensa työhön herää, mikä mahdollistaa keskittyneen oppimisen ja käytännön tutkimisen. Lelut auttavat siten itsensä rakentamisessa ja hermoston kehityksessä. Lelujen tarjoaminen ja käyttö vaikuttavat suoraan lapsen oppimisen tehokkuuteen."Lu Xun totesi kerran: "Leikki on lapsuuden enkeli. Jotta voimme huolehtia lasten kasvusta, meidän on huolehdittava heidän leikistään; jotta voimme huolehtia heidän leikistään, meidän on arvostettava heidän käyttämiään leluja."
Itse asiassa eri kulttuurien esikoulukasvatuksen historiaa koskeva tutkimus paljastaa, että kaikki varhaiskasvatuksen puolestapuhujat ovat korostaneet lelujen kasvatuksellista arvoa. Esikoulukasvatuksen nykyaikainen tutkimus ja käytäntö osoittavat entisestään lelujen korvaamattoman roolin pikkulasten kognitiivisen kehityksen edistämisessä.
Havainnointikyvyn parantaminen
Havainnointi on pikkulasten ensisijainen keino ymmärtää ulkomaailmaa ja hankkia tietoa. Varhaislapsuuden keskivaiheessa, kun kielelliset taidot ovat vielä suhteellisen kehittymättömiä, pikkulapset saavat tietoa pääasiassa havainnoinnin kautta. Lelut, joiden muodot ovat elävästi liioiteltuja ja värit kirkkaita ja eloisia, stimuloivat pikkulapsia käyttämään aistejaan tutkimiseen.Leikkimällä leluilla – katsomalla silmillä, kuuntelemalla korvillaan, maistamalla suullaan ja koskettamalla käsillään – lapset tutustuvat erilaisiin materiaaleihin. Tämä vahvistaa aistien reagointikykyä ja havainnointitaitoja, mikä parantaa havainnointikykyä. Vanhempien tulisi luoda kotiin lelurikas ympäristö. Leluja valittaessa on otettava huomioon niiden ominaisuudet, kuten väri, koko ja muoto. Leluja tulisi olla eri värejä ja kontrastisia, ja niiden koon tulisi olla sopiva lapsen pituuteen nähden.Lisäksi vanhempien tulisi ohjata lapsen havainnointikyvyn kehitystä leikin aikana. Kannusta lasta kurkottamaan omenaa kohti. Kehota lasta esimerkiksi koskettamaan pehmoleluja, silkkileluja ja muovileluja ja pyydä häntä kuvaamaan tuntemuksiaan. Tarkkaile, miten lapsi huomaa värien eroja, ja anna hänen valita leluja, joiden värit hän pitää. Vertaa sävyjä, jotta lapsi oppii tunnistamaan värejä jo varhaisessa vaiheessa.Nosta ja pidä esineitä kädessäsi, jotta voit kokea niiden painon. Kannusta vertaamaan ilmapalloja ja suuria rakennuspalikoita, jotta lapsi voi tunnistaa, mikä tuntuu painavammalta. Kielellisen kehityksen edistäminen Lelut itsessään toimivat ilmaisuvälineinä, jotka ovat vauvoille intuitiivisempi "kieli" kuin perinteiset kielijärjestelmät.Lelut ovat "sanattomia kirjoja", jotka toimivat enemmänkin "opetussuunnitelmana" tai avoimena "oppikirjana". Ne jättävät oppijoille runsaasti tilaa merkityksen rakentamiselle ja vapaalle mielikuvitukselle, herättäen lapsen halun ilmaista itseään ja luoden sopivan kielellisen ympäristön vapaalle ilmaisulle. Lapset kehittävät suullista kielitaitoaan leikin kautta. Leluista käytävät keskustelut ja niiden leikkitavoista käydyt keskustelut edistävät hienovaraisesti heidän kielitaitoaan."Voinko leikkiä autollasi?" "Voinko liittyä rakennuspalikkaleikkiisi?" "Vaihdatko ankkasi minun possuuni?" "Totta kai." "Kyllä, kiitos." "Leikitään yhdessä." "Leikin nyt, mutta saat sen myöhemmin." Nämä kahden pikkulapsen väliset keskustelut osoittavat kohteliaan kielen asianmukaista käyttöä.
>
Leluilla leikkiessään lapset käyvät usein "itsensä kanssa keskustelua". Tämä ilmiö on merkittävä, mutta usein huomiotta jäävä osa heidän kielellistä kehitystään. Kun tyttäreni leikkii "kotia" nukkeillaan, hän saattaa ottaa räsynuken, asettaa sen pienelle jakkaralle ja sanoa hymyillen: "Nukke on pukeutunut niin kauniisti, mutta ei yhtä kauniisti kuin Jiajia.Jiajia on pukeutettava nukke yhtä kauniisti kuin Jiajia itse." Sitten Jiajia alkoi pukea nukelle pientä mekkoa. "Ojenna jalkasi, nosta kädet ylös, vedä mekko siististi ylös. Äiti sanoi, että näin käyttäydyt, kun olet pukeutunut kunnolla. Nyt olet pukeutunut." Tämän nuken kanssa käydyn vuoropuhelun kautta Jiajia ei vain osoita johdonmukaista ja loogista kieltä, vaan soveltaa myös äidin käyttämiä lauseita pukeutuessaan nukkea.Varhaislapsuudessa leikkien kautta käytetty kieli osoittaa täysin lapsen sanallisen ilmaisun ilman huolta oikeellisuudesta tai korjauksista. Kun Jiajia "puhuu itsekseen", hän voi matkia äitinsä ääntä, sävyä ja eleitä pukeutumisesta. Hän kokee tämän äitinsä puheena, ei omina sanoinaan.
Lelut edistävät myös kirjoitetun kielen kehitystä. Esimerkiksi "Kitten Fishing" -lelusetissä symboliset merkinnät kuten "syötti" ja "onki" antavat vauvoille alustavan käsityksen sanojen merkityksistä. Pinyin-kirjoitusjärjestelmää tai laskemista sisältävät lelut parantavat suoraan heidän ymmärrystään kirjoitetusta kielestä.
Käyttämällä erilaisia leluja vauvat muokkaavat kieltä luovasti käyttämällä eläviä, konkreettisia ilmaisuja sekä konkreettisia havaintoja ja toimia. Tämä prosessi kehittää heidän kognitiivista ymmärrystään kielellä välitetystä todellisesta maailmasta. Vanhempien tulisi siksi hyödyntää leluja täysimääräisesti kehittääkseen lapsensa kielellistä ilmaisua.
Mielikuvituksen kehittymisen edistäminen
Leluilla on luontaisesti virtuaalisia tai symbolisia ominaisuuksia, joita leimaa "leikkiminen", joka antaa lapsille runsaasti vapautta ja tilaa mielikuvitukselle. Leluilla leikkiessään lapset käyttävät usein esineiden korvaamista tai personointia, jolloin he kohtelevat leluja kuin todellisia esineitä tai henkilöitä. Vanhempien tulisi harkita huolellisesti lelujen käyttöä mielikuvituksellisen leikin stimuloimiseksi.Huomasin äskettäin, että tyttäreni piti erityisesti leikkiä heijastinpuikoilla, joten järjestin hänen ystävilleen "Maaginen heijastinpuikko" -perheaktiviteetin. Pääaktiviteettina oli, että kaikki ehdottivat, mihin puikkoja voisi käyttää, ja esittelivät ehdotetut käyttötavat paikan päällä. Tyttäreni sanoi: "Ne voivat olla liituja."Ne ovat niin pitkiä, että opettajan ei tarvitsisi vaihtaa niitä." Dingding ehdotti: "Ne voisivat olla nuudeleita. Koska ne ovat näin paksuja, nuudeleita tarvittaisiin paljon vähemmän." "Tai ne voisivat olla oksia. Kuten paljaat talviset oksat ilman lehtiä."... Nämä olivat kaikki ideoita, joita en ollut aiemmin harkinnut.