Los juguetes sirven como herramientas para el juego, y el juego no puede existir sin ellos. El juego es innato en los bebés, y los juguetes constituyen el requisito material previo para tal actividad. Los bebés no pueden jugar sin juguetes. Friedrich Froebel, el «padre del jardín de infancia moderno», consideraba los juguetes como «regalos de la gracia» y diseñó una serie específicamente adaptada a las necesidades de desarrollo de los bebés.
La reconocida educadora italiana Maria Montessori afirmó: «La esencia misma de la infancia es el trabajo (la actividad). El trabajo es juego, y los juguetes son los materiales para el trabajo de un niño. Sin juguetes, su trabajo sería en vano; con juguetes, se despierta su interés por el trabajo, lo que les permite dedicarse al aprendizaje y la manipulación de forma concentrada. Esto ayuda a su autoconstrucción y desarrollo neurológico. El suministro y la aplicación de juguetes influyen directamente en la eficacia del aprendizaje de un niño».Lu Xun comentó en una ocasión: «El juego es el ángel de la infancia. Para cuidar el crecimiento de los niños, debemos cuidar su juego; para cuidar su juego, debemos valorar los juguetes que utilizan». De hecho, un estudio sobre la historia de la educación preescolar en diferentes culturas revela que todos los defensores de la educación infantil han destacado el valor educativo de los juguetes. Las investigaciones y prácticas contemporáneas en materia de educación preescolar demuestran aún más el papel insustituible de los juguetes en el fomento del desarrollo cognitivo de los niños.Mejorar las capacidades perceptivas La percepción es el principal medio que tienen los bebés para comprender el mundo exterior y adquirir conocimientos. Durante los años intermedios de la primera infancia, cuando las capacidades verbales siguen estando relativamente poco desarrolladas, los bebés obtienen información principalmente a través de imágenes perceptivas. Los juguetes, con sus formas vívidamente exageradas y sus colores brillantes y vibrantes, estimulan a los bebés a involucrar sus sentidos en la exploración.A través de la interacción con los juguetes —observando con los ojos, escuchando con los oídos, saboreando con la boca y tocando con las manos— los niños entran en contacto con diversos materiales. Esto refuerza la capacidad de respuesta sensorial y las habilidades de observación, mejorando así las capacidades perceptivas.
Los padres deben crear un entorno doméstico rico en juguetes. A la hora de seleccionar los juguetes, hay que tener en cuenta características como el color, el tamaño y la forma. Proporcione juguetes con colores variados y alto contraste, asegurándose de que los tamaños sean adecuados para la altura del niño.Además, durante el juego, los padres deben guiar el desarrollo perceptivo de sus hijos. Anímelos a alcanzar una manzana estirándose. Por ejemplo, incite al niño a tocar juguetes de felpa, seda y plástico, y pídale que describa las sensaciones. Observe cómo perciben las diferencias de color y déjeles elegir juguetes en sus tonos preferidos. Compare los tonos para fomentar la conciencia temprana del color.Levantar y sostener para experimentar el peso del juguete. Anime al bebé a levantar un globo y un bloque de construcción grande, preguntándole cuál le parece más pesado. Fomento del desarrollo del lenguaje Los juguetes sirven como herramientas para la expresión y el rendimiento del bebé. En comparación con el sistema socialmente establecido de símbolos lingüísticos, los juguetes son un «lenguaje» más intuitivo para el bebé.Los juguetes son un «libro sin palabras» que funciona más como un «programa de estudios» o un «libro de texto» abierto. Dejan un amplio espacio para que los alumnos construyan significado e imaginen libremente, lo que despierta el deseo del niño de expresarse y crea un entorno lingüístico adecuado para la libre expresión. Los niños desarrollan su lenguaje oral a través del juego. Los intercambios sobre los juguetes y las discusiones sobre cómo jugar con ellos mejoran sutilmente sus habilidades lingüísticas.«¿Puedo jugar con tu coche?», «¿Puedo unirme a tu juego de bloques?», «¿Cambiarías tu pato por mi cerdito?», «Por supuesto», «Sí, por favor», «Juguemos juntos», «Ahora estoy jugando, pero luego te lo dejaré». Estos intercambios entre dos niños pequeños demuestran el uso adecuado del lenguaje cortés, que emplean con notable acierto.
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Cuando interactúan con juguetes, los niños suelen hablar solos. Este fenómeno desempeña un papel importante, a menudo pasado por alto, en su desarrollo del lenguaje. Cuando mi hija juega a «las casitas» con sus muñecas, puede coger una muñeca de trapo, sentarla en un taburete pequeño y decir con una sonrisa: «La muñeca está muy bien vestida, pero no tan bonita como Jiajia.Jiajia debe vestir a la muñeca tan bonita como Jiajia». Entonces, Jiajia comenzó a vestir a la muñeca con un vestidito. «Estira las piernas, levanta los brazos, sube el vestido con cuidado. Mamá dice que así te portas bien. Ya tienes el vestido puesto». A través de este diálogo con la muñeca, Jiajia no solo demuestra un lenguaje coherente y lógico, sino que también aplica las frases que utiliza su madre para vestirla a la hora de vestir a la muñeca.En la primera infancia, el lenguaje a través del juego simbólico demuestra plenamente las habilidades de expresión oral del niño sin preocuparse por la corrección o la corrección. Cuando Jiajia «habla sola», puede imitar la voz, el tono y los movimientos de su madre mientras se viste. Ella percibe esto como si fuera su madre quien habla, en lugar de sus propias palabras.
Los juguetes también fomentan el desarrollo del lenguaje escrito. Por ejemplo, en el juego «Kitten Fishing», las etiquetas simbólicas como «cebo» y «caña de pescar» proporcionan a los niños una comprensión inicial del significado de las palabras. Los juguetes que incluyen pinyin o contar mejoran directamente su comprensión del lenguaje escrito.
Al interactuar con diversos juguetes, los bebés transforman creativamente el lenguaje utilizando expresiones vívidas y concretas junto con percepciones y acciones tangibles. Este proceso desarrolla su comprensión cognitiva del mundo real mediada por el lenguaje. Por lo tanto, los padres deben aprovechar al máximo los juguetes para cultivar la expresión lingüística de sus hijos.
Fomentar el desarrollo de la imaginación
Los juguetes poseen inherentemente cualidades virtuales o simbólicas, caracterizadas por el «juego simbólico», que otorga a los niños amplia libertad y espacio para la imaginación. Durante la interacción con los juguetes, los niños suelen sustituir objetos o personificarlos, tratando los juguetes como objetos o individuos de la vida real. Los padres deben considerar cuidadosamente el uso de los juguetes para estimular el juego imaginativo.Recientemente, me di cuenta de que a mi hija le gustaba especialmente jugar con barritas luminosas, así que organicé una actividad familiar llamada «Barritas luminosas mágicas» para sus amigos. La actividad principal consistía en que todos sugirieran para qué se podían usar las barritas y luego demostraran sus usos propuestos en el acto. Mi hija dijo: «Pueden ser tizas».«Son tan largas que el profesor no tendría que cambiarlas». Dingding sugirió: «Podrían ser fideos. Al ser tan gruesas, se necesitarían muchos menos fideos». «O podrían ser ramitas. Como las ramas desnudas del invierno sin hojas»... Todas estas eran ideas que yo no había considerado anteriormente.