Legetøj fungerer som redskaber til leg, og leg kan ikke eksistere uden dem. Leg er medfødt hos spædbørn, og legetøj udgør den materielle forudsætning for en sådan aktivitet. Spædbørn kan ikke lege uden legetøj. Friedrich Froebel, "faderen til den moderne børnehave", betragtede legetøj som "nådegaver" og designede en serie, der var specielt tilpasset spædbørns udviklingsmæssige behov.
Den berømte italienske pædagog Maria Montessori hævdede: "Selve essensen af barndommen er arbejde (aktivitet). Arbejde er leg, og legetøj er materialerne til et barns arbejde. Uden legetøj forbliver deres arbejde ufuldendt; med legetøj vækkes deres interesse for arbejde, hvilket muliggør fokuseret læring og praktisk udforskning. Legetøj hjælper således med selvkonstruktion og neural udvikling. Tilvejebringelse og anvendelse af legetøj har direkte indflydelse på effektiviteten af et barns læring."Lu Xun bemærkede engang: "Leg er barndommens engel. For at tage vare på børns vækst må vi tage vare på deres leg; for at tage vare på deres leg må vi værdsætte det legetøj, de bruger."
En undersøgelse af førskoleundervisningens historie på tværs af kulturer viser faktisk, at alle fortalere for tidlig børneundervisning har fremhævet legetøjets pædagogiske værdi. Moderne forskning og praksis inden for førskoleundervisning demonstrerer yderligere legetøjets uerstattelige rolle i fremme af spædbørns kognitive udvikling.
Forbedring af perceptuelle evner
Perception er spædbørns primære middel til at forstå den ydre verden og tilegne sig viden. I de mellemste år af den tidlige barndom, hvor de verbale evner stadig er relativt underudviklede, får spædbørn primært information gennem perceptuelle billeder. Legetøj med sine levende, overdrevne former og lyse, livlige farver stimulerer spædbørn til at bruge deres sanser til at udforske.Gennem interaktion med legetøj – ved at observere med øjnene, lytte med ørerne, smage med munden og røre med hænderne – kommer børn i kontakt med forskellige materialer. Dette styrker deres sensoriske reaktionsevne og observationsfærdigheder og forbedrer dermed deres perceptuelle evner.
Forældre bør skabe et hjemmemiljø, der er rigt på legetøj. Når du vælger legetøj, skal du tage hensyn til egenskaber som farve, størrelse og form. Sørg for legetøj i forskellige farver og med stor kontrast, og sørg for, at størrelsen passer til barnets højde.Desuden bør forældre under legen vejlede deres barns perceptuelle udvikling. Opfordr dem til at række ud efter et æble ved at strække sig. Få for eksempel barnet til at røre ved plys-, silke- og plastlegetøj og bed dem beskrive fornemmelsen. Observer, hvordan de bemærker farveforskelle, og lad dem vælge legetøj i deres foretrukne nuancer. Sammenlign nuancer for at fremme tidlig farvebevidsthed.Løft og hold for at opleve legetøjets vægt. Tilskynd babyen til at løfte en ballon og en stor byggeklods og spørg, hvilken der føles tungest. Fremme af sprogudvikling Legetøj fungerer som redskaber for babyens udtryk og præstationer. Sammenlignet med det socialt etablerede system af sproglige symboler er legetøj et mere intuitivt "sprog" for babyen.Legetøj er en "ordløs bog", der fungerer mere som en "læseplan" eller en åben "lærebog". De giver rigelig plads til, at eleverne kan konstruere betydning og fantasere frit, hvilket vækker barnets ønske om at udtrykke sig og skaber et passende sprogligt miljø for fri udtryk. Børn udvikler deres mundtlige sprog gennem leg. Udvekslinger om legetøj og diskussioner om, hvordan man leger med det, fremmer subtilt deres sprogfærdigheder."Må jeg lege med din bil?" "Må jeg være med i dit byggeklodsspil?" "Vil du bytte din and for min gris?" "Selvfølgelig." "Ja, tak." "Lad os lege sammen." "Jeg leger nu, men du kan få den senere." Disse udvekslinger mellem to småbørn viser den korrekte brug af høfligt sprog.
>
Når børn leger med legetøj, taler de ofte med sig selv. Dette fænomen spiller en vigtig, men ofte overset rolle i deres sprogudvikling. Når min datter leger "hus" med sine dukker, tager hun måske en kludedukke, sætter den på en lille skammel og siger med et smil: "Dukken er så smukt klædt, men ikke så smuk som Jiajia.Jiajia skal klæde dukken lige så smukt som Jiajia." Jiajia begyndte derefter at klæde dukken i en lille kjole. "Stræk benene, løft armene, træk kjolen pænt op. Mor siger, at det gør dig velopdragen. Nu er kjolen på." Gennem denne dialog med dukken demonstrerer Jiajia ikke kun sammenhængende og logisk sprog, men anvender også de sætninger, mor bruger, når hun klæder hende på, til at klæde dukken på.I den tidlige barndom demonstrerer sprog gennem rolleleg fuldt ud et barns verbale udtryk uden bekymring for korrekthed eller korrektion. Når Jiajia 'taler med sig selv', kan hun efterligne sin mors stemme, tonefald og gestik fra at klæde hende på. Hun opfatter dette som sin mors tale, snarere end sin egen.
Legetøj fremmer også udviklingen af det skrevne sprog. For eksempel giver symbolske mærkater som "agn" og "fiskestang" i legesættet "Kitty Fishing" spædbørn en indledende forståelse af ords betydninger. Legetøj, der involverer pinyin eller tælling, forbedrer direkte deres forståelse af det skrevne sprog.
Gennem leg med forskellige legetøj transformerer babyer kreativt sproget ved hjælp af levende, konkrete udtryk sammen med håndgribelige opfattelser og handlinger. Denne proces udvikler deres kognitive forståelse af den virkelige verden formidlet gennem sproget. Forældre bør derfor udnytte legetøj fuldt ud til at dyrke deres barns sproglige udtryk.
Fremme af fantasiens udvikling
Legetøj har iboende virtuelle eller symbolske egenskaber, der er kendetegnet ved "rolleleg", som giver børn rigelig frihed og plads til fantasi. Under leg med legetøj udfører børn ofte objektersubstitution eller personificering, hvor de behandler legetøj som virkelige objekter eller individer. Forældre bør nøje overveje brugen af legetøj for at stimulere fantasifuld leg.For nylig bemærkede jeg, at min datter var særlig glad for at lege med lysstave, så jeg arrangerede en "Magisk lysstav"-familieaktivitet for hendes venner. Hovedaktiviteten bestod i, at alle kom med forslag til, hvad stavene kunne bruges til, og derefter demonstrerede deres foreslåede anvendelser på stedet. Min datter sagde: "De kan være kridt."De er så lange, at læreren ikke behøver at skifte dem." Dingding foreslog: "De kunne være nudler. Da de er så tykke, ville det betyde, at der skulle bruges langt færre nudler." "Eller de kunne være kviste. Ligesom bare vintergrene uden blade."... Det var alle ideer, jeg ikke havde tænkt på før.