産後うつ病は妊産婦によく見られる問題で、女性の産後に性格上の不安定な感情を引き起こし、理由もなく泣いたり気分が優れない状態になる。
では、産後うつ病の原因は何だろうか？
1. 遺伝的要因
精神疾患の家族歴、特に家族にうつ病の病歴がある産婦は、産後うつ病の発症率が高い。
2. 内分泌要因
妊娠・分娩過程において、体内内分泌環境は大きく変化します。特に産後24時間以内に起こるホルモンレベルの急激な変動が、産後うつ病発症の生物学的基盤です。研究によれば、産前の胎盤ステロイド分泌がピークに達すると精神が快楽状態になりますが、分娩後に胎盤ステロイド分泌が急減すると患者は抑うつ症状を示します。
3、妊娠期要因
研究によれば、妊娠中のネガティブな生活イベントが多いほど、産婦のうつ病発症リスクが高まる。ネガティブな生活イベントには失業、疾病、流産兆候などが含まれ、産後うつ病の重要な誘因となる。
また、産前の情緒不安定や月経前緊張症候群（PMS）を有する者ほど産後うつ病を発症しやすいとの報告もある。
4、分娩期の要因
わが国の初産婦は分娩過程への理解が不足しており、分娩時の痛みを過度に懸念し、緊張や恐怖心を抱いている。研究によれば、分娩過程における心理的緊張は神経内分泌の乱れや免疫力低下など一連の身体変化を引き起こし、子宮収縮力低下・疼痛感受性亢進・分娩経過延長を招き、難産や出血増加を招く。これにより産婦の不安・焦燥感がさらに増幅され、産後うつ病のリスクが高まる。
5、分娩結果の影響
妊婦は分娩方法によって異なる懸念を抱く。帝王切開は自然分娩に比べ心理的影響が大きい。同時に、死産・死胎・奇形児出生、あるいは産婦家族による胎児の性別への反感といった不良な分娩結果は、産後うつ病の誘発因子となる。
6、母親役割への不安
多くの産婦は初めての母親であり、母親としての役割への自覚が不足している。自身の母親役割に対する葛藤や適応不良が生じ、母親としてのプレッシャーを克服できないことも、産後うつ病の原因となる。
7、伝統的習慣の影響
中国の伝統的習慣では、出産後1ヶ月間は自宅で静養することが求められ、この期間中は読書・新聞・テレビの視聴が禁止され、外出はおろかベッドから起き上がることも許されない。これにより産婦の他者との交流機会が減少し、生活範囲が急激に狭まるため、まるで監禁されたような状態となり、嫌悪感・焦燥感・易刺激性といった負の感情反応を引き起こし、産後うつ病を誘発しやすくなる。
8、家庭環境の影響
家庭や社会からの支援・援助、特に夫や年長者からの支援が不足することは、産後うつ病発症の危険因子である。研究によれば、配偶者・両親・同僚からの行動的・精神的サポートが少なく、分娩後に多くのネガティブな生活事象に遭遇することが、産後うつ病の原因の一つであることが明らかになっている。
要するに、産後うつ病の原因を重視し、根本的な調整を行い、積極的に産後うつ病予防に取り組むことが重要である。
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1、抑うつ性神経症
抑うつ型神経症とも呼ばれ、比較的軽度のうつ病である。持続的な情緒の落ち込みが特徴で、神経衰弱の多くの症状を伴うことが多く、予後は比較的良好である。
2、続発性うつ病
肝炎、インフルエンザ、甲状腺機能低下症、アジソン病などの身体疾患に続発する、あるいはレセルピン、コルチコステロイドなどの薬物の副作用に続発する。
3、潜在性うつ病
身体症状が非常に顕著で、各システムに及ぶが、疼痛を主訴とする場合が多く、深く隠れた抑うつ症状が覆い隠されてしまう。注意を怠ると長期にわたり誤診される可能性がある。
4、更年期うつ病
初発が更年期に起こり、特定の精神的・身体的要因が誘因となることが多い。閉経期症候群の症状を伴い、臨床症状は不安・抑うつが主体で、知能は良好である。
5、産後うつ病
特徴は、自身の乳児に対して強い罪悪感、劣等感、憎悪、愛情の欠如、あるいは嫌悪といった異常心理が生じることである。泣き、不眠、食欲不振、憂鬱感がこの種のうつ病患者の一般的な症状である。