Radiación ultravioleta: un agente cancerígeno
Aunque proporcionan la misma iluminación, las lámparas de bajo consumo consumen solo una quinta parte de la electricidad que las bombillas incandescentes estándar y tienen una vida útil seis veces mayor. Estas ventajas han impulsado la adopción global de este tipo de iluminación. Sin embargo, persisten los debates sobre su seguridad.
En enero de este año, Scientific American informó de que investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York habían demostrado experimentalmente que las lámparas de bajo consumo emiten una radiación ultravioleta más intensa que las bombillas incandescentes.Los investigadores midieron primero las emisiones de rayos UV y los recubrimientos de fósforo de las bombillas de bajo consumo y, a continuación, compararon sus efectos sobre las células de la piel humana. Los resultados revelaron daños graves en las células expuestas a la radiación UV de las bombillas de bajo consumo, mientras que la radiación de las bombillas incandescentes no causó ningún daño. Los científicos advirtieron que las emisiones de rayos UV de las bombillas de bajo consumo podrían dañar las células de la piel humana, acelerando el envejecimiento prematuro y causando potencialmente cánceres de piel mortales.
Además, The Daily Telegraph informó de que científicos del Laboratorio Alab de Berlín descubrieron recientemente que las lámparas de bajo consumo liberan múltiples sustancias químicas cancerígenas durante su funcionamiento, entre ellas toxinas como el fenol, la naftalina y el estireno. Los investigadores creen que el uso prolongado o la proximidad a estas lámparas puede aumentar el riesgo de cáncer.Expertos de la Asociación Alemana de Ingenieros han indicado que el vapor electrónico emitido por las lámparas de bajo consumo también supone una amenaza para la salud.
Los niveles limitados de radiación no son motivo de alarma
Las opiniones de los expertos nacionales e internacionales siguen divididas sobre si las lámparas de bajo consumo causan cáncer. Zhang Jie, profesor asociado del Departamento de Física de la Universidad de Jinan, explicó que las bombillas incandescentes tradicionales utilizan filamentos de tungsteno para la iluminación. Cuando la corriente pasa a través del filamento, se genera calor que hace que brille. El principio de emisión de luz de las lámparas de bajo consumo es muy diferente.Cuando se encienden, los átomos de mercurio del interior del tubo emiten luz ultravioleta invisible. Esta radiación UV incide sobre el recubrimiento de fósforo de la superficie interior de la bombilla, convirtiéndola en luz blanca visible. Investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York sugieren que, si el recubrimiento de fósforo se agrieta, la radiación ultravioleta podría escapar al entorno, lo que supondría un riesgo para la salud, siendo las bombillas de bajo consumo en forma de espiral las que presentan un mayor peligro potencial.
Expertos de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos y de la Sociedad de Ingeniería de Iluminación de Norteamérica afirman que la radiación ultravioleta emitida por las lámparas de bajo consumo es mínima y se mantiene dentro de los límites tolerables para la exposición humana.«La radiación ultravioleta puede causar algunos daños a las células de la piel, pero solo en condiciones de alta intensidad, proximidad y exposición prolongada», explicó a Life Times el profesor asociado Lin Yandan, del Departamento de Fuentes de Luz e Ingeniería de Iluminación de la Universidad de Fudan. Por lo general, cualquier lámpara de bajo consumo que cumpla con la normativa china sobre seguridad fotobiológica para lámparas y sistemas de iluminación garantiza que la radiación ultravioleta se mantenga dentro de los límites de seguridad.La radiación de la onda luminosa disminuye progresivamente con la distancia, por lo que la distancia entre el cuerpo humano y la lámpara de bajo consumo es crucial. Las lámparas con cubiertas protectoras filtran aún más una parte de la radiación ultravioleta, por lo que no hay motivo para alarmarse. Lin Ruoci, un experto en óptica de referencia del Instituto de Física de la Construcción de la Academia China de Investigación de la Construcción, también afirmó que la intensidad de la radiación ultravioleta emitida por las lámparas de bajo consumo es limitada, por lo que no supone un problema significativo para el uso diario.
Selección y uso seguro de las lámparas
El análisis de los expertos indica claramente que la clave de la seguridad de las lámparas de bajo consumo radica en los niveles de radiación, por lo que es fundamental garantizar un estricto control de calidad.Sin embargo, en los últimos años se ha observado un índice de aprobación constantemente bajo en las inspecciones aleatorias de supervisión de la calidad de las lámparas de bajo consumo en China, con una tasa de cumplimiento media nacional de apenas el 39,3 %, una estadística preocupante. En respuesta a ello, numerosos expertos recomiendan elevar las actuales normas nacionales recomendadas a requisitos obligatorios, incorporándolas a las normas de certificación CCC para los dispositivos de iluminación, a fin de garantizar la calidad de los productos. Es mejor evitar la compra de lámparas de bajo consumo de calidad inferior a un precio de tres o cuatro yuanes.«A la hora de comprar lámparas de bajo consumo, los consumidores deben seleccionar productos que lleven la marca de certificación CCC de minoristas de confianza», subrayó Lin Yandan. Las investigaciones revelaron que las lámparas de bajo consumo de alta calidad de las principales marcas suelen venderse por más de diez yuanes, mientras que las versiones de baja calidad se venden por solo tres o cuatro yuanes. Los consumidores deben evitar dejarse tentar por los precios bajos para evitar comprar productos de mala calidad.
Seleccionar lámparas de bajo consumo de calidad requiere discernimiento. El personal de la Administración Provincial de Industria y Comercio de Jilin explicó que las lámparas de calidad superior se caracterizan por un acabado liso, una fabricación meticulosa y la ausencia de burbujas. El recubrimiento de fósforo del interior del tubo debe tener una textura fina, sin gránulos, uniformemente blanco y sin oscurecimientos.Al agitar la bombilla, no debe oírse ningún ruido de residuos; la base debe estar bien fijada al cuerpo, soportando repetidas inserciones y extracciones del casquillo sin aflojarse ni desprenderse; la junta de soldadura central de la base no debe estar excesivamente elevada y debe ser uniformemente lisa y brillante.