鹿茸は漢方薬三大補薬の一つであり、人参、阿膠とともに漢方三宝と呼ばれている。中医師によると、鹿茸は梅花鹿（ニホンジカ）または馬鹿（シカ）の骨化前の密生した茸毛を持つ若角から採取される。前者は「花鹿茸（黄毛茸）」と呼ばれ、外皮は赤褐色または茶色で、赤黄色または濃い色の細い茸毛が密生している。後者は「馬鹿茸（青毛茸）」と呼ばれ、外皮は灰黒色で灰色がかった、あるいは黒黄色の太く長い茸毛が密生している。次に、節句に鹿茸を選ぶ正しい方法をご紹介する。
切断部位により、鹿茸は主に蝋片（ろうへん）、粉片（白・赤）、砂片（さへん）、骨片（こつへん）に分類される。鹿茸頂部から切断されたごく少数の黄白色の蝋状切片が蝋片である。蝋片には血管が乾燥後に残る血糸状のものが付着する場合があり、これを血片と呼び、最も高品質な鹿茸飲片とされる。粉片は鹿角の中間部分で、表面が滑らかで微細な孔があり、薬効は次位です。鹿血が浸透したものは紅粉片と呼ばれます。砂片と骨片は骨質に近く鹿骨と接合しており、効能が最も弱いです。
鹿茸は高価な漢方薬材であるため、不法分子が偽鹿茸を製造して利益を得るケースがある。消費者はどう見分ければよいか？中医師によると、偽鹿茸の多くは動物の毛皮で動物性ゼラチンなどを包んで偽造したもので、質が重く硬く、切れにくく、水に溶け、溶液は濁った状態になるという。したがって、鹿茸片を選ぶ際は、一般的に軽くて縁が薄く、中央の蜂の巣状の空隙が小さいものが良品です。また、正常な鹿茸切片の中央には、加工後に残った少量の乾燥した鹿血が不均一な黒褐色で残っています。市場に出回る鹿茸切片の中には均一な白色をしているものがありますが、これは過酸化水素溶液や硫黄などの酸化剤で処理されたものです。
祝日に鹿茸を選ぶ正しい方法については以上でご紹介しました。ご覧になったことで、ある程度ご理解いただけたかと思います。最後に、皆様のご健康とご多幸を心よりお祈り申し上げます。