Las almendras son un fruto seco producido en todo el mundo y muy apreciado. Conocidas comúnmente como almendras de cáscara fina, se consumen principalmente por su almendra, que ofrece una textura fragante y crujiente. Sin embargo, es mejor evitar la pulpa de las almendras, ya que no es especialmente apetecible. Las almendras son un fruto seco rico en nutrientes, que contiene grasas sustanciales, proteínas abundantes y diversas vitaminas, de ahí su fuerte demanda constante en el mercado.
Además, las almendras poseen un importante valor medicinal, lo que las hace muy apreciadas en la medicina uigur de Kashgar, China. Se sabe que vigorizan la mente, calman el espíritu y mejoran la visión. Además, humedecen los pulmones, favorecen el tránsito intestinal, nutren los intestinos, generan esencia y fortalecen el estómago. Para quienes sufren con frecuencia de tos, sibilancias, dolor en la zona lumbar y las piernas, o micción frecuente,o que sufren de disfunción eréctil, el consumo de almendras puede dar resultados favorables. A continuación se ofrece una descripción general de las almendras.
Introducción
Según la clasificación botánica
El almendro no es un albaricoquero, sino que pertenece al subgénero Prunus dentro del género Prunus de la familia Rosaceae. Su fruto es pequeño y achatado, con una pulpa seca y poco apetecible que carece de jugo. La parte comestible es la almendra, cuyo sabor supera al de las nueces y los huesos de albaricoque, ya que posee un sabor dulce y fragante característico.La piel varía en grosor. El término «badam» tiene su origen académico en el persa y significa «almendra». El término chino «badam» es una transcripción fonética más que una traducción literal de esta palabra.Las almendras se cultivan en numerosos países de todo el mundo, entre ellos Estados Unidos (California), Australia, España y la región china de Xinjiang. Solo California representa el 80 % de la producción mundial de almendras, con exportaciones a más de 90 países. Valor nutricional Las almendras poseen un valor nutricional excepcional, ya que ofrecen seis veces más contenido nutricional por unidad de peso que la carne de vacuno.Los análisis revelan que las almendras contienen entre un 55 % y un 61 % de aceite vegetal, un 28 % de proteínas, entre un 10 % y un 11 % de almidón y azúcares, junto con trazas de caroteno, vitaminas B1 y B2, enzimas digestivas, amigdalinasa, amigdalina, calcio, magnesio, sodio, potasio y 18 oligoelementos, entre los que se incluyen el hierro y el cobalto.Las almendras son un tónico tradicional para la salud entre el pueblo uigur.
Beneficios para la salud
Las almendras son un aperitivo saludable y rico en nutrientes, proteínas, fibra dietética y vitamina E. Ofrecen un mayor valor nutricional que otros frutos secos y no contienen colesterol, por lo que son muy apreciadas y consumidas por los consumidores chinos.
1. Protección de la piel
Las investigaciones científicas indican que las almendras se encuentran entre los alimentos integrales más ricos en vitamina E, ya que son una fuente saludable y abundante de vitamina E y antioxidantes flavonoides.Un puñado de almendras (28 g o 23 nueces) aporta 7,3 mg de vitamina E (equivalente a la mitad de la ingesta diaria recomendada). La vitamina E combate eficazmente los radicales libres, ayudando a hidratar la piel y a ralentizar el envejecimiento.
2. Beneficios para la salud cardíaca
Con hasta un 70 % de ácidos grasos insaturados, las almendras ayudan a reducir los niveles de colesterol «malo». El consumo de almendras reduce eficazmente los niveles de colesterol y triglicéridos en el organismo, lo que disminuye el riesgo potencial de sufrir ataques cardíacos.
3. Favorece la salud intestinal
Las investigaciones indican que las almendras poseen propiedades prebióticas, lo que mejora la salud intestinal al aumentar las bacterias beneficiosas y favorecer el tránsito intestinal regular.
4. Control del peso
Un estudio publicado en el British Journal of Nutrition por un equipo de investigación dirigido por el Dr. Richard Mattes, profesor de Ciencia Alimentaria y Nutrición de la Universidad de Purdue, reveló dos conclusiones clave: en primer lugar, el consumo de almendras induce una importante sensación de saciedad, lo que ayuda a controlar la ingesta de otros alimentos ricos en calorías. En segundo lugar, la fibra dietética de las almendras reduce la absorción de grasas, lo que ayuda eficazmente a controlar el peso.
5. Mantenimiento de los niveles de azúcar en sangre
Las investigaciones indican que las personas que consumen almendras en el desayuno experimentan una mayor saciedad después del desayuno y el almuerzo en comparación con aquellas que no incluyen almendras en su comida matutina. Esto también regula eficazmente las concentraciones de glucosa en sangre. Estos hallazgos pueden ayudar a las personas con prediabetes a corregir los hábitos de comer en exceso y los malos hábitos alimenticios, reduciendo así el riesgo de progresión de la enfermedad.
Tras explorar las propiedades de las almendras, queda claro que ofrecen un importante valor nutricional y medicinal. Sin embargo, las personas sanas deben consumirlas con moderación: entre cinco y ocho nueces al día son suficientes. Un consumo excesivo puede provocar un aumento de peso y afectar negativamente a los niveles de lípidos en sangre.