Τα αμύγδαλα είναι ένας ξηρός καρπός που παράγεται σε όλο τον κόσμο και είναι ευρέως αγαπητός. Κοινώς γνωστά ως αμύγδαλα με λεπτό κέλυφος, καταναλώνονται κυρίως για τους πυρήνες τους, οι οποίοι έχουν αρωματική και τραγανή υφή. Ωστόσο, η σάρκα των αμυγδάλων είναι καλύτερο να αποφεύγεται, καθώς δεν είναι ιδιαίτερα γευστική. Τα αμύγδαλα είναι ένας ξηρός καρπός πλούσιος σε θρεπτικά συστατικά, που περιέχει σημαντικές ποσότητες λιπών, άφθονες πρωτεΐνες και διάφορες βιταμίνες, γεγονός που συμβάλλει στη σταθερά υψηλή ζήτηση τους στην αγορά.
Επιπλέον, τα αμύγδαλα έχουν σημαντική ιατρική αξία, συμβάλλοντας σημαντικά στην ιατρική των Ουιγούρων στο Κασγκάρ της Κίνας. Είναι γνωστό ότι τονώνουν το μυαλό, ηρεμούν το πνεύμα και βελτιώνουν την όραση. Επιπλέον, ενυδατώνουν τους πνεύμονες, προάγουν την κίνηση του εντέρου, θρέφουν τα έντερα, παράγουν ουσία και ενισχύουν το στομάχι. Για όσους υποφέρουν συχνά από βήχα, συριγμό, πόνο στην κάτω πλάτη και τα πόδια ή συχνή ούρηση,ή υποφέρουν από στυτική δυσλειτουργία, η κατανάλωση αμυγδάλων μπορεί να έχει ευνοϊκά αποτελέσματα. Ακολουθεί μια γενική περιγραφή των αμυγδάλων.
Εισαγωγή
Σύμφωνα με τη βοτανική ταξινόμηση
Η αμυγδαλιά δεν είναι βερικοκιά, αλλά ανήκει στο υπογένος Prunus του γένους Prunus της οικογένειας Rosaceae. Ο καρπός της είναι μικρός και πεπλατυσμένος-στρογγυλός, με ξηρή, δυσάρεστη σάρκα που δεν έχει χυμό. Το βρώσιμο μέρος είναι ο πυρήνας, γνωστός ως αμύγδαλο (Almonds), η γεύση του οποίου ξεπερνά αυτή των καρυδιών και των πυρήνων βερίκοκου, καθώς έχει μια χαρακτηριστική γλυκιά και αρωματική γεύση.Το πάχος της φλούδας ποικίλλει. Ο όρος «Badam» προέρχεται ακαδημαϊκά από τα περσικά και σημαίνει «πυρήνας». Ο κινεζικός όρος «Badam» είναι μια φωνητική μεταγραφή και όχι μια κυριολεκτική μετάφραση αυτής της λέξης.Τα αμύγδαλα καλλιεργούνται σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών (Καλιφόρνια), της Αυστραλίας, της Ισπανίας και της περιοχής Xinjiang της Κίνας. Μόνο η Καλιφόρνια αντιπροσωπεύει το 80% της παγκόσμιας παραγωγής αμυγδάλων, με εξαγωγές σε πάνω από 90 χώρες. Θρεπτική αξία Τα αμύγδαλα έχουν εξαιρετική θρεπτική αξία, προσφέροντας έξι φορές περισσότερο θρεπτικό περιεχόμενο ανά μονάδα βάρους σε σύγκριση με το βόειο κρέας.Η ανάλυση αποκαλύπτει ότι ο πυρήνας περιέχει 55-61% φυτικό έλαιο, 28% πρωτεΐνες, 10-11% άμυλο και σάκχαρα, μαζί με ίχνη καροτίνης, βιταμινών Β1 και Β2, πεπτικών ενζύμων, αμυγδαλινάσης, αμυγδαλίνης, ασβεστίου, μαγνησίου, νατρίου, καλίου και 18 ιχνοστοιχείων, συμπεριλαμβανομένων σιδήρου και κοβαλτίου.Τα αμύγδαλα είναι ένα παραδοσιακό τονωτικό για την υγεία μεταξύ του λαού των Ουιγούρων.
Οφέλη για την υγεία
Τα αμύγδαλα είναι ένα θρεπτικό σνακ πλούσιο σε πρωτεΐνες, διαιτητικές ίνες και βιταμίνη Ε. Προσφέρουν μεγαλύτερη θρεπτική αξία από άλλα ξηρά καρπούς και δεν περιέχουν χοληστερόλη, γεγονός που τα καθιστά ευρέως αποδεκτά και αγαπητά από τους καταναλωτές στην Κίνα.
1. Προστασία του δέρματος
Επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι τα αμύγδαλα συγκαταλέγονται μεταξύ των τροφίμων με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε, καθώς αποτελούν μια υγιεινή πηγή πλούσια σε βιταμίνη Ε και αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή.Μια χούφτα αμύγδαλα (28 g ή 23 κουκούτσια) παρέχει 7,3 mg βιταμίνης Ε (ισοδύναμο με το μισό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης). Η βιταμίνη Ε καταπολεμά αποτελεσματικά τις ελεύθερες ρίζες, βοηθώντας στην ενυδάτωση του δέρματος και στην επιβράδυνση της γήρανσης.
2. Οφέλη για την υγεία της καρδιάς
Με έως και 70% ακόρεστα λιπαρά οξέα, τα αμύγδαλα βοηθούν στη μείωση των επιπέδων της «κακής» χοληστερόλης. Η κατανάλωση αμυγδάλων μειώνει αποτελεσματικά τα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων στο σώμα, μειώνοντας έτσι τον πιθανό κίνδυνο καρδιακών προσβολών.
3. Υποστηρίζει την υγεία του εντέρου
Έρευνες δείχνουν ότι τα αμύγδαλα έχουν πρεβιοτικές ιδιότητες, ενισχύοντας την υγεία του εντέρου με την αύξηση των ωφέλιμων βακτηρίων και την προώθηση της τακτικής κίνησης του εντέρου.
4. Διαχείριση βάρους
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Nutrition από μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Richard Mattes, Καθηγητή Επιστήμης Τροφίμων και Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Purdue, αποκάλυψε δύο βασικά ευρήματα: Πρώτον, η κατανάλωση αμυγδάλων προκαλεί ένα σημαντικό αίσθημα κορεσμού, βοηθώντας έτσι στον έλεγχο της πρόσληψης άλλων τροφών με υψηλή θερμιδική αξία. Δεύτερον, οι διαιτητικές ίνες στα αμύγδαλα μειώνουν την απορρόφηση λίπους, βοηθώντας αποτελεσματικά στη διαχείριση του βάρους.
5. Διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα
Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα που καταναλώνουν αμύγδαλα στο πρωινό αισθάνονται μεγαλύτερη αίσθηση κορεσμού μετά το πρωινό και το μεσημεριανό γεύμα σε σύγκριση με εκείνα που δεν περιλαμβάνουν αμύγδαλα στο πρωινό τους. Αυτό ρυθμίζει επίσης αποτελεσματικά τη συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα. Αυτά τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα με προδιαβήτη να διορθώσουν τις συνήθειες υπερκατανάλωσης τροφής και τις κακές διατροφικές συνήθειες, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο εξέλιξης της νόσου.
Αφού εξερευνήσαμε τις ιδιότητες των αμυγδάλων, είναι σαφές ότι προσφέρουν σημαντική διατροφική και φαρμακευτική αξία. Ωστόσο, τα υγιή άτομα πρέπει να τα καταναλώνουν με μέτρο — πέντε έως οκτώ ξηροί καρποί την ημέρα είναι αρκετοί. Η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους και να επηρεάσει αρνητικά τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα.