問題１：彼の欠点は何か？それは私が受け入れられるものか？
人は完璧ではない。どんなに優秀な男性でも同じだ。しかし欠点があっても結婚を妨げるものではない。そもそも女性自身も完璧とは限らない。結婚前に目を光らせることは、群衆の中で最も優れた人を探すことではなく、自分に最もふさわしい人を見つけることだ。では、ふさわしいとは一体何なのか？先日、親友が悩みを打ち明けてくれた際、この話題になった。彼女はもうすぐ結婚する予定だったが、突然目の前の男性の欠点ばかりが目につき、どこを見ても気に入らないと感じ始めたという。そこで私は彼女に尋ねた。「彼の数ある欠点の中で、あなたが受け入れられるものは何ですか？例えば、ニキビだらけの女性が眼鏡をかけた男性と結婚するみたいに、お互いに欠点を補い合える関係です。でも残念ながら、彼女はどれを受け入れられるか全く思いつかなかった。だから私は『もう諦めた方がいいよ』と勧めるしかなかった。
問題二：将来一緒に生活するには具体的にどんな条件が必要？彼は今どんな条件を満たしている？
私の別の親友が最近知り合った男性は、彼女にとても良くしてくれる。以前この友人は多くの人と知り合ったが、相手がどんなに条件が良くても話が合わなかった。しかしこの男性は違う。会話のスタイルがちょうど私の友人とマッチするのだ。だが残念なことに、この男性の家計は普通で、一般人の目には結婚の条件として多くの点で不合格に見える。結婚前の条件は人それぞれ違う。私の親友をよく知っているが、彼女にとって最も難しいのは「話が合う人」を見つけることだ。彼女が気難しいからではなく、広い世界ではコミュニケーションが本当に難しいからだ。だから私は彼女に生活必需品のリストを作らせ、将来一緒に生活する上で何が不足しているのか、本当に結婚条件を満たしていないのかを確認させた。よく計算してみると、実は住居と仕事はすでに確保できており、基本的な条件は十分満たしていた。
問題三：私は彼に何を捧げられるか？
最も滑稽だったのは、ある友人がこう言ったことです。「この男性といると全てが完璧なのに、唯一の問題は彼が何も助けてくれないこと。家事のような小さなことから、キャリアのような大きなことまで。」結局私はこのカップルを別れさせるよう勧めました。なぜなら、二人の絆の基盤は確固たるものでなければならず、その基盤は「受け取る」ことではなく「捧げる」ことにあるからです。要求するのは簡単だ。私たちは生まれてから親に要求することを習慣的に行ってきた。しかし、与えることは容易ではない。いつの日か、無償で誰かのために与えたいと思う時、それが本当の愛なのだ。親に対しても、子供に対しても、そしてパートナーに対してはなおさらである。
問題四：二人でいることで独身時代より節約できるものは？
これは興味深い問いだが、よく考えると経済学の問題に似ている。もし二人でいることで独身時代よりお金や時間、その他の面で浪費が増えるなら、結婚を慎重に考えるべきだろう。結婚は取引ではないが、維持には努力が必要であり、適切な努力が二人の双方にとって良い結果をもたらす。お互いを思いやり、支え合うことで、多くの時間を節約できる。例えば独身時は複雑な家事を一人でこなさねばならないが、結婚後は誰かが手伝ってくれる。たとえ下手でも、疲れた体にマッサージをしてくれるだけでも、それはウィンウィンだ。
問題五：過去に抱えた矛盾にはどのようなものがあったか？
結婚前には必ず整理すべきです。特に過去の矛盾を洗い出すことが重要です。「矛盾がないからこそ結婚するのだ」と言う人もいるかもしれません。実はこの考えは大間違いです。どんなに仲の良い二人でも意見の相違は必ず生じます。重要なのは、その相違をどう解決するか、そしてその相違が何なのかです。単なる見解の相違なら、おめでとうございます、結婚しても大丈夫です。ただ、結婚後はどう折り合いをつけるかを考えておきましょう。しかし、もしそれが原則に関わる問題なら、真剣に考える必要があります。原則は基本的に変えられないものだからです。歓子