Zoals algemeen bekend is, "ligt het leven in beweging". Naast de talloze aerobe en anaerobe oefeningen is wandelen – waarvoor geen investering nodig is – een fundamentele vorm van lichaamsbeweging. Onderzoek wijst uit dat wandelen optimaal is afgestemd op de anatomische structuren, fysiologische functies, cardiopulmonale ontwikkeling en skeletspierpositie van het menselijk lichaam. Daarom heeft de Wereldgezondheidsorganisatie wandelen aangewezen als "de beste lichaamsbeweging ter wereld". Wat zijn dan de voordelen van regelmatig wandelen?
Simpel gezegd: regelmatig wandelen opent de meridianen van het lichaam, ontspant de hartslag, brengt lichtheid in lichaam en geest, vermindert ziekte, verlengt het leven en scherpt het intellect. Concreet zijn de voordelen:
1. Verfrissing van lichaam en geest. Regelmatig wandelen werkt als een natuurlijk kalmeringsmiddel, verbetert de prikkelbaarheid van het zenuwstelsel en onderdrukt sombere stemmingen. Na een wandeling voelt men zich mentaal verfrist, fysiek ontspannen en energiek gerevitaliseerd.Bedenk eens: wanneer je naar buiten stapt en ritmisch door de natuur wandelt, roepen de frisse lucht en het omringende landschap een diepgaand opbeurend gevoel op!
2. Ontstopt meridianen. Langdurig kantoorwerk of beperkte buitenactiviteiten leiden onvermijdelijk tot verstopte meridianen en lichamelijk ongemak. Regelmatig wandelen maakt deze kanalen vrij, waardoor de bloedsomloop en de stofwisseling worden verbeterd. Met ontstopte meridianen ontspant het hele lichaam zich op natuurlijke wijze.
3. Lichtheid van lichaam en geest. Disharmonie, onrust, onevenwichtigheid en kwalen in zowel lichaam als geest komen voort uit een belemmerde qi- en bloedstroom. Deze belemmering ontstaat door geblokkeerde meridianen. Wandelen herstelt dus een soepele qi- en bloedcirculatie, waardoor zowel lichaam als geest worden bevrijd.
4. Verminderde vatbaarheid voor kwalen. De inwendige organen hebben beweging nodig; zonder beweging verstijven ze vanzelf en worden ze vatbaar voor ziekten. Wandelen verbetert de afscheidingsfunctie van de spijsverteringsklieren, bevordert een regelmatige peristaltiek van het maag-darmkanaal, verhoogt de eetlust en versterkt de elasticiteit van de inwendige organen, waardoor veel kwalen op natuurlijke wijze worden verlicht.Onderzoek wijst uit dat regelmatig wandelen het risico op hartziekten met 30% en diabetes met 50% kan verminderen, terwijl het ook aandoeningen zoals depressie en neurasthenie kan voorkomen. Opvallend is dat de impact op de voetzolen tijdens het wandelen ongeveer 1-2 keer het lichaamsgewicht bedraagt, ruwweg een derde van die bij joggen. Deze gecontroleerde impact versterkt de immuniteit en vertraagt veroudering.
5. Fitness en gewichtsbeheersing. Hedendaagse sportgeneeskundigen zijn het er unaniem over eens dat langdurig, wetenschappelijk begeleid wandelen overtollig lichaamsvet vermindert en een evenwichtig en atletisch lichaam bevordert. Het behoort tot de meest effectieve oefeningen om fysieke fitheid te bereiken.
Voor ons welzijn is het belangrijk om zo min mogelijk met de auto te reizen en waar mogelijk te kiezen voor lopen. Ga in het weekend vaker buiten wandelen en breng minder tijd binnenshuis door. Consistentie levert de grootste voordelen op.