湖南省讀者劉先生提問：最近頻繁感到腰痛，有時甚至痛得難以忍受。有人說是腎結石，也有人說是腎炎。究竟是怎麼回事？該如何處理？
中南大學湘雅醫院泌尿科教授陳湘回答：腰痛成因多元，最常見的是腰肌疲勞或骨刺形成等良性病變，多與長時間維持特定姿勢或過度使用腰肌有關。泌尿系統疾病如輸尿管結石等亦可能引發腰痛，通常表現為劇烈絞痛。此外，腎臟腫瘤雖可能導致腰痛，但多呈現為內臟器官的鈍痛感，難以精確定位。
腎臟位於後腹腔，腎腫瘤自尿細管上皮細胞發生並逐漸增大。當腫瘤浸潤腎盂時可能出現血尿，若病灶穿透腎被膜侵入腎周脂肪或鄰近臟器，則會引發腰痛。腫瘤未達特定尺寸時，有時並無疼痛症狀。當腫瘤刺激腎包膜或肌肉引發疼痛時，往往意味著病情已進入較晚期階段。泌尿科門診中，主訴腰痛就診的患者中，超過半數並非因腎癌確診，多數案例是在無明顯症狀下，透過定期健檢偶然發現。
建議盡速就醫，排除腰肌疲勞等問題後，應至泌尿科檢查是否存在尿路結石。若懷疑腎臟腫瘤，臨床可透過電腦斷層掃描或腹部超音波檢查確診。確診病因後應立即接受適當治療。
腎臟異常的警示徵兆
1. 水腫。腎臟作為體內水分代謝器官，功能衰退時多餘水分將滯留體內。初期常見眼瞼、面部及下肢浮腫，隨後可能發展為持續性或全身性水腫，重症時甚至伴隨胸水或腹水。
2、食慾不振。腎功能衰退時，肌酐、尿素等毒素會囤積體內刺激消化道，導致食慾減退、口腔散發尿味、舌部及口腔黏膜潰瘍、上腹脹滿、噁心嘔吐、腹瀉、消化道出血等症狀。此為多數腎病患者就醫的最初徵兆。
3、皮膚搔癢。腎功能衰竭時，體內尿素氮、肌酐等毒素無法充分排出，尿素霜與鈣鹽沉積於皮膚，易引發搔癢，並伴隨面部皮膚色素沉澱、乾燥無光澤、萎縮性黃疸等現象。
4、對稱性皮膚出血點。四肢末端出現的對稱性皮膚出血點會隆起於皮膚表面，按壓後不褪色。若同時伴隨血尿、水腫、血壓升高等症狀，務必檢查是否存在腎臟損傷。
5、貧血。腎功能障礙可能導致紅血球壽命縮短、促紅血球生成素分泌減少、骨髓造血功能下降等變化。同時因腸道鐵質與葉酸吸收減少，致使體內紅血球水平降低而出現貧血症狀。
六種護腎佳品
紅辣椒。辣椒素作為紅辣椒的主要成分，能促進體內（尤其血液）廢物分解。因此紅辣椒是維持腎臟健康的理想食物。
蛋白。腎臟保護需低蛋白質・低磷飲食，但充足蛋白質攝取仍不可或缺。雞蛋白富含多元健康蛋白質，且磷含量低於其他蛋白質來源。
西蘭花。除富含維生素、礦物質、葉綠素、β-胡蘿蔔素等基礎營養素外，西蘭花更蘊含酚類化合物與硫氰酸鹽等有益成分，有助清除體內毒素並減輕腎臟負擔。最簡便的烹調方式為水煮後佐以胡椒與鹽調味。
高麗菜。富含維生素C、維生素E、胡蘿蔔素等營養素，總維生素含量為番茄的三倍。高麗菜所含的多種植物化學物質有助清除體內活性氧。接受透析治療的腎臟病患者宜積極攝取高麗菜拌菜。
魚肉。魚肉（尤其深海魚類）富含具抗炎作用的Omega-3脂肪酸，有助保護腎臟。魚肉同時也是優質蛋白質的重要來源。
果汁。蔬果汁具有分解並清除體內代謝廢物的功效。果汁所含的多樣化植物化學物質，有助於預防透析患者的腎衰竭風險。尤其藍莓等莓果類果汁富含抗氧化物質，對改善腎臟健康效果顯著。