밤샘은 현대 젊은이들에게 일상적인 일이 되어버린 듯합니다. 주변에서 종종 이런 충고를 듣곤 합니다: 밤샘하지 말고 일찍 자라, 밤샘은 몸에 해롭다고. 그렇다면 밤샘은 정확히 어떤 해악이 있을까요? 밤 몇 시 이후에 자지 않으면 밤샘으로 간주될까요?
자주 밤샘할 때의 해악은 무엇일까요?
사람들이 흔히 말하는 밤샘의 해로움은 많이 들어봤지만, 실제로 밤샘이 몸에 어떤 영향을 미칠까요? 지난대학 부속 제1병원 천주휘 교수는 한 인터뷰에서 인체의 음양 조절은 일정한 균형을 이루고 있으며, 정상적인 생활 리듬이 깨지면 인체의 음양 균형이 깨진다고 말한 바 있습니다. 간단히 말해, 밤샘은 바로 이 균형을 깨뜨리는 것입니다.
1. 밤샘은 열이 오르기 쉽다
자주 밤을 새우는 사람들은 이 점을 깊이 체감한다. 밤을 새운 다음 날, 어떤 사람들은 목소리 쉰 증상, 목 통증, 입 마름 등을 느끼는데, 이는 모두 열이 오른 증상이다. 즉, 밤샘 후 음기가 부족하고 양기가 과도하게 치솟아 발생하는 것이다.
2. 감기에 취약해짐
밤샘 후 인체는 허열이 상승한 상태에서 정기가 부족해져 저항력이 떨어집니다. 이때 몸은 외부에서 침입하는 사기(邪氣)에 취약해지며, 흔히 풍사(風邪)에 감염되어 감기에 걸리는 경우가 있습니다.
3. 다양한 만성 질환 유발
장기간 밤낮을 뒤바꾸며 생활하면 음양의 균형이 깨진 상태가 지속되어 여러 만성 질환이 잇따라 발생할 수 있습니다. 당장은 야행성 생활의 해악을 느끼지 못할 수 있으나, 시간이 지남에 따라 누적된 피로가 특정 시점에 폭발할 수 있습니다. 또한 나이가 들수록 야행성 생활의 부작용은 더욱 뚜렷해집니다.
4. 발암 위험 증가
밤샘은 인체의 생체 시계를 교란시켜 암 발병 위험을 높입니다. 사실 2007년 세계보건기구(WHO)는 이미 밤샘을 2A급 발암 요인으로 분류했습니다.
밤 몇 시까지 자지 않으면 밤샘인가?
밤샘의 정의에 대해 많은 사람들은 밤에 특정 시간을 넘겨 자지 않는 것을 밤샘이라 생각하지만, 사실 그렇지 않습니다.밤샘이란 심야에 잠을 자지 않거나 밤새도록 잠을 자지 않는 것을 의미하며, 더 넓게는 심야에 졸음을 참으면서도 잠들지 않는 상태를 가리킵니다.
한밤중에 계속해서 일하거나 낮과 같은 업무를 수행하는 경우, 혹은 낮에 휴식을 취하고 밤에 집중적으로 일하는 경우 모두 밤샘에 해당합니다.이 모든 경우를 밤샘으로 볼 수 있습니다. 심지어 일찍 잠자리에 들었더라도 두세 시간밖에 자지 못해 필요한 수면 시간에 훨씬 못 미치는 경우도 밤샘에 해당합니다.
그렇다면 밤 1시에 자고 다음날 오전 10시까지 자는 것도 밤샘일까요? 이론적으로는 아닙니다. 충분한 수면 시간을 보장했기 때문에 늦게 잤다고 할 수 있을 뿐이죠. 하지만 이런 습관은 수면 패턴의 규칙성을 깨뜨릴 수 있으므로 권장하지 않습니다.