Tutti hanno il singhiozzo di tanto in tanto, anche se episodi persistenti non sono normali. Un singhiozzo occasionale dopo cena rientra nella normalità, mentre il singhiozzo frequente deriva inevitabilmente da problemi sottostanti. Allo stesso modo, è consigliabile affrontarlo con metodi scientifici, poiché pochi ricorrono a farmaci per questa condizione. Pertanto, alcuni semplici rimedi si dimostrano utili.
Sebbene il potenziale danno del singhiozzo rimanga discutibile, il suo impatto sulla vita quotidiana è innegabile. Può causare notevole imbarazzo in contesti sociali e professionali, in particolare quando è persistente. Oltre a disturbare il lavoro, il singhiozzo frequente distrae le persone e riduce la produttività.
Tra la cavità toracica e quella addominale si trova una spessa membrana muscolare simile a un cappuccio, nota come diaframma, che separa questi due spazi. Come altri organi del corpo, il diaframma possiede una propria distribuzione neurale e un proprio apporto sanguigno.Quando gli stimoli che provocano il singhiozzo raggiungono il cervello, questo invia segnali che causano contrazioni parossistiche e spasmodiche del diaframma, con conseguente singhiozzo.
Il singhiozzo persistente o intrattabile spesso deriva da emergenze quali encefalopatia, uremia o chetoacidosi diabetica.Numerose malattie gravi possono anche indurre singhiozzo intrattabile. In particolare, il singhiozzo persistente in pazienti in condizioni critiche spesso indica una prognosi sfavorevole. Il trattamento del singhiozzo deve prima affrontare la condizione sottostante, seguita dalla gestione sintomatica. I seguenti metodi semplici ma pratici possono interrompere il riflesso neurale per fermare il singhiozzo:
1. Distrarre l'individuo per alleviare la tensione ed eliminare gli stimoli avversi.
2. Fare un respiro profondo, trattenerlo il più a lungo possibile, quindi espirare. Ripetere più volte.
3. Bere acqua bollente, preferibilmente leggermente tiepida, a grandi sorsi e deglutendo in più fasi.
4. Lavarsi accuratamente le mani, inserire l'indice nella bocca e stimolare delicatamente la faringe.
5. Inspirare da un sacchetto di plastica contenente una miscela di ossigeno al 90% e anidride carbonica al 10%.
6. Masticare e deglutire fette di zenzero.
7. Lavare i porri crudi, estrarne il succo e consumarlo per via orale.
8. Prendere 20 calici di cachi (l'estremità del gambo dei cachi freschi o secchi) per dose. Decottare in acqua fino a ottenere 100 ml, suddivisi in due dosi da 50 ml. È possibile aggiungere semi di porro al decotto, se lo si ritiene opportuno.