Kaikki kokevat toisinaan hikkailua, mutta jatkuva hikkailu ei ole normaalia. Satunnainen hikkailu illallisen jälkeen on normaalia, mutta toistuva hikkailu johtuu aina taustalla olevista ongelmista. Samoin on suositeltavaa käyttää tieteellisiä menetelmiä niiden ratkaisemiseksi, koska harvat hakevat lääkitystä tähän vaivaan. Siksi jotkut yksinkertaiset korjaustoimenpiteet ovat hyödyllisiä.
Vaikka hikkailun mahdolliset haitat ovat kiistanalaisia, sen vaikutus päivittäiseen elämään on kiistaton. Se voi aiheuttaa huomattavaa hämmennystä sosiaalisissa ja ammatillisissa tilanteissa, erityisesti kun se on jatkuvaa. Työn häiritsemisen lisäksi toistuva hikkailu häiritsee yksilöitä ja heikentää tuottavuutta.
Rinta- ja vatsaontelon välissä on paksu, korkkia muistuttava lihaskalvo, joka tunnetaan nimellä pallealihas ja joka erottaa nämä kaksi tilaa toisistaan. Muiden elinten tavoin pallealihaksella on oma hermosto ja verenkierto.Kun hikkaan johtavat ärsykkeet saavuttavat aivot, ne lähettävät signaaleja, jotka saavat pallean supistumaan kouristuksellisesti ja nykivästi, mikä aiheuttaa hikkaan.
Pitkäaikainen tai vaikeasti hoidettava hikka johtuu usein hätätilanteista, kuten enkefalopatiasta, uremia tai diabeettisesta ketoasidoosista.Myös monet vakavat sairaudet voivat aiheuttaa vaikeasti hoidettavaa hikkailua. Erityisesti kriittisesti sairaiden potilaiden jatkuva hikkailu on usein merkki huonosta ennusteesta. Hikkailun hoidossa on ensin hoidettava taustalla oleva sairaus ja sen jälkeen oireita. Seuraavat yksinkertaiset mutta käytännölliset menetelmät voivat keskeyttää hermoston refleksin ja lopettaa hikkailun:
1. Harhauta henkilön huomio jännityksen lievittämiseksi ja haitallisten ärsykkeiden poistamiseksi.
2. Hengitä syvään, pidätä hengitystä mahdollisimman pitkään ja hengitä sitten ulos. Toista useita kertoja.
3. Juo kiehuvaa vettä, erityisesti lämmintä vettä, ottamalla suuria kulauksia ja nielemällä vaiheittain.
4. Pese kädet huolellisesti, aseta etusormi suuhun ja stimuloida nielua varovasti.
5. Hengitä muovipussista 90 % happea ja 10 % hiilidioksidia sisältävää seosta.
6. Pureskele ja niele inkivääriviipaleita.
5. Hengitä muovipussista, joka sisältää 90 % happea ja 10 % hiilidioksidia.
6. Pureskele ja niele inkivääriviipaleita.
7. Pese raakaa purjoa, purista mehu ja juo se.
8. Ota 20 kaki-kukannuppua (tuoreiden tai kuivattujen kakin varren pää) annosta kohti. Keitä vedessä, jotta saat 100 ml, ja jaa se kahteen 50 ml:n annokseen. Purjon siemeniä voidaan lisätä keittoon tarpeen mukaan.