昼休みにジムへ行き、帰宅後もランニングをするかもしれませんが、大半の時間を座って過ごしているなら、その努力は効果を発揮しません。長時間座り続けることは、首や背中の疲労を招くだけでなく、高血圧のリスクを高め、新陳代謝を低下させて体重増加を招きます。では、長時間座り続けることが体に及ぼす害とは何でしょうか？
問題1：ウエストと体重
多くの人は「動かない＝運動不足」と誤解していますが、毎日30～40分の運動や散歩をしていても、それ以外の時間を座って過ごしているなら、それは依然として「動かない生活」です。座りっぱなしの人は、ほぼ確実にウエストが太くなり、体重が増加していくことに気づくでしょう。
問題2：脊椎と筋肉
人間の脊椎は長時間座ることに適しておらず、姿勢・呼吸・消化に深刻な影響を与えます。健康な人の脊椎は自然にS字形をしています。座り姿勢で脊椎下部がC字形になると、背中と腹部を支える筋肉が本来の機能を果たせなくなります。時間が経つにつれ、この姿勢は筋肉を衰えさせ脊椎を効果的に支えられなくなり、背中の痛みを引き起こします。
問題三：呼吸と消化
座っている状態では、身体はより多くの努力を必要とする呼吸を強いられ、呼吸機能も影響を受けます。また、座る姿勢は腹部を圧迫し、消化不良を引き起こします。座っている間、腹部の筋肉は活動せず、腹部の活力も失われていきます。
問題4：糖尿病と高血圧
実験により、筋肉運動時にのみ生成される物質が脂肪や糖の消化に重要な役割を果たすことが判明しています。座り続けると、こうした重要な代謝が鈍化します。最終的には糖尿病などの疾患につながる可能性があり、英国ラフバラ大学の運動心理学者ビデル氏は「30分ごとに立ち上がる人はこうした問題を起こしにくい」と述べています。
専門家のアドバイス：
電話に出る時は立ち上がろう運動専門家が言うには、最も効果的な運動は実はとてもシンプルだ——立ち上がること。立っているだけで消費されるカロリーはわずかだが、毎日十分な時間を継続すれば驚くべき効果をもたらす。電話中は立ち上がり、両足で交互に体重を支えることでカロリーを燃焼できる。
立ち上がってコーヒーを淹れる。これにより筋肉の長期的な不動化を防げます。頻繁に歩く人と比べ、毎日デスクやソファに座り続ける人は体重に関連する健康問題を起こしやすくなります。